Si el nombre Commodus le suena familiar, probablemente piense en la película Gladiator, ganadora del Oscar en 2000, protagonizada por Russell Crowe. En la película, el actor Joaquin Phoenix interpreta a un emperador romano llamado Cómodo, a quien un historiador antiguo llamó «una maldición mayor para los romanos que cualquier plaga o cualquier asesinato».
En la película, el malvado Cómodo es presentado como un emperador corrupto, indiferente al sufrimiento de sus súbditos, entregado a su única pasión, luchar en la arena del Coliseo.
Las historias que se cuentan sobre el apetito desenfrenado de Cómodo por la violencia y su pasión por las aventuras de una noche (se dice que tuvo 600 concubinas y masacró a decenas de hombres y animales en la arena) describen la vida de Cómodo.
Su carácter y sus decisiones atrajeron el odio de todos, e incluso sus allegados le dieron la espalda. Así, Cómodo tuvo un final trágico a la edad de 31 años, estrangulado por su entrenador, Narciso, después de que el veneno que le dio su concubina Marcia no surtiera efecto. Así terminó el oscuro reinado de quien, para sus contemporáneos, ocupó un lugar en el podio de los peores gobernantes de la historia de la Antigua Roma, junto a Nerón y Calígula.
Un emperador a la sombra de su padre
El padre de Cómodo, Marco Aurelio, fue un emperador querido y moralmente recto que gobernó la Antigua Roma durante una devastadora epidemia de peste y guerras fronterizas interminables contra las tribus germánicas invasoras. Marco Aurelio también escribió las Meditaciones, una memoria filosófica que sigue siendo un clásico de la filosofía estoica.
Cómodo fue elegido para suceder a su padre como emperador. Cuando Cómodo tenía 15 años, su padre lo nombró coemperador, una decisión que con el tiempo se convirtió en un error fatal. A los 17, Cómodo se unió a su padre en los campamentos fronterizos donde Marco Aurelio condujo a las tropas romanas a la batalla.
¿Cómo era Cómodo cuando era adolescente? Las únicas pistas existentes provienen de una historia de Roma escrita por Casio Dión, un senador e historiador que no era fanático de Cómodo y que pudo haber exagerado sus defectos. Describe al joven Cómodo como un cobarde sin experiencia.
Cómodo fue coronado emperador a los 19 años cuando Marco Aurelio murió, probablemente a causa de la peste. A diferencia de su padre, que luchó incansablemente contra las tribus germánicas, Cómodo concluyó inmediatamente acuerdos de paz y se dirigió a Roma, dice Dión Casio, «porque odiaba todo esfuerzo y ansiaba la vida cómoda en la ciudad».
Cómodo gladiador
De regreso a Roma, Cómodo mató sistemáticamente a todos sus enemigos en el Senado, así como a cualquiera que pareciera tener la riqueza y los recursos para sacarlo del poder.
Según los escritos de Dión Casio, a Cómodo no le gustaba mucho el trabajo diario de gobernar. Delegó a varios líderes militares para que se ocuparan de sus asuntos, entre ellos Perennis, comandante de la Guardia Pretoriana del Emperador.
«Pues como Cómodo se dedicaba únicamente a las carreras de carros y a la lucha, y apenas desempeñaba ninguno de los deberes de su cargo, Perenis estaba obligado a gestionar no sólo los asuntos militares, sino todo lo demás, y a estar a la cabeza del Estado. «, escribe Cassius Dio, y agrega que los soldados de Perennis finalmente se amotinaron, matándolo a él y a su familia.
Más interesante
Las competencias de gladiadores eran un gran entretenimiento en la Antigua Roma, y Cómodo, como otros emperadores, sabía montar verdaderos espectáculos. Pero Cómodo dio un paso adelante, no sólo organizó peleas, sino que también participó en las batallas en la arena. Cómodo se creía el campeón del pueblo y un hábil luchador.
Cómodo ciertamente no padecía falta de confianza. De hecho, solía decir que era un «Hércules romano» e incluso vestía pieles de león y tenía un garrote.
Bajo Cómodo, el imperio experimentó uno de sus períodos más inestables. Todas las decisiones estaban encaminadas a satisfacer los caprichos del emperador, y su alienación y egocentrismo llegaron tan lejos que rebautizó la ciudad de Roma como «Colonia Commodiana» y bautizó los meses del año con varios nombres que él mismo se dio, como Amazonio, Augusto. y Hércules.
Este clima hostil no hizo más que exacerbar la naturaleza voluble y las costumbres despóticas del emperador. Progresivamente se distanció del otro órgano de poder del Imperio, el Senado, cuyos miembros le temían y odiaban a partes iguales.
El descontento crecía a su alrededor y su liderazgo fue cuestionado desde el principio. Fue víctima de varios complots para deponerlo, uno de los más graves tuvo lugar en 182 y fue dirigido por su hermana Lucila y otros miembros del Senado. Este complot fracasó y sus líderes fueron exiliados o ejecutados sin piedad.
El fin de Cómodo
Un hombre como Cómodo se gana muchos enemigos y, durante su reinado de 12 años, Cómodo sobrevivió a numerosos intentos de asesinato. Pero el destino finalmente alcanzó a Cómodo en la víspera de Año Nuevo del año 192 a.C. BC cuando fue estrangulado en el baño por su compañero de lucha y entrenador, Narciso.
Su amante favorita, Marcia, estuvo implicada en este complot.
Roma finalmente se había librado de uno de los peores emperadores de su historia. Tras su muerte, fue declarado enemigo público. Sus estatuas fueron destruidas y su nombre borrado de los registros oficiales, aunque posteriormente sería reintegrado.
Cómodo dejó el Imperio en un estado caótico. Con él llegó el fin de la dinastía Antonina, que había traído un largo período de seguridad y prosperidad.
