Los animales vienen en todas las formas y tamaños, y muchos tienen características icónicas que los hacen memorables. Desde los largos cuellos de las jirafas hasta las cabezas de formas extrañas de los tiburones martillo, así es como 10 animales extraordinarios desarrollaron sus características distintivas.
Caparazones de tortuga
Durante años, los científicos debatieron cómo evolucionaron los caparazones de las tortugas. Según un informe publicado en la revista Biología actual, los paleontólogos alguna vez creyeron que el caparazón se formó mediante la fusión de osteodermos, depósitos óseos que forman las escamas protectoras de cocodrilos y armadillos. Pero los biólogos del desarrollo no estuvieron de acuerdo con esta teoría, dada la forma en que se desarrollan los embriones de las tortugas modernas. En cambio, creían que las costillas debajo del cuerpo de los ancestros de las tortugas se fusionaban y unían gradualmente sobre el cuerpo para formar el caparazón.
El debate no se resolvió hasta 2008, cuando los científicos chinos descubrieron el fósil de Odontochelys semitestacea, cuyo nombre significa «tortuga con medio caparazón y dientes». Aunque el caparazón del animal fosilizado estaba incompleto, no tenía osteodermos y mostraba un ensanchamiento de las costillas, lo que confirma la teoría de los biólogos del desarrollo. Los científicos dicen que representa un paso intermedio en la evolución del caparazón de la tortuga. Las últimas etapas de la evolución se muestran en fósiles del género. Proganochelys.
