La mayoría de la gente ha oído el nombre del esclavo convertido en gladiador Espartaco, gracias a las películas de Hollywood y a una serie de televisión muy popular. Pero la vida de este gran personaje terminó por culpa de Marco Licinio Craso.
Los hechos sobre el general romano Craso revelan que era rico, astuto y despiadado.
Craso era un hombre de negocios astuto, pero sus métodos eran más que cuestionables. Llegó al punto de dejar morir a la gente para ganar dinero y compró fama en lugar de intentar ganársela.
Se alió con Julio César, se peleó con Pompeyo y puso fin violentamente a las rebeliones de esclavos en Roma. Pero las ambiciones militares de Craso eran mayores que sus capacidades y, en última instancia, sus acciones provocaron su caída. Era uno de los hombres más ricos de Roma, pero acabó siendo decapitado y objeto de burlas.
¿Quién fue Marco Licinio Craso? ¿Un político influyente? ¿Un comandante militar despiadado? ¿Una figura pública odiada? Cualquiera sea el caso, no se puede negar que es una figura histórica fascinante.
Según una leyenda, su boca estaba llena de oro fundido.
Craso murió mientras estaba en guerra contra los partos. Según una historia, los soldados partos le cortaron la cabeza para llevársela como trofeo. Conocían muy bien la reputación de Craso de amar el dinero por encima de todo y decidieron rendir un merecido homenaje a su memoria. Fundieron oro y se lo vertieron en la boca. Luego hicieron desfilar la cabeza de Craso por las calles.
En algunos relatos, Craso fue capturado vivo y luego le vertieron oro en la boca, muriendo en una terrible agonía. Sea como fuere, la leyenda sirvió de advertencia a muchos habitantes de Roma: «no seáis codiciosos, porque los codiciosos obtienen lo que se merecen».
Fue uno de los hombres más ricos que jamás haya existido.
Aunque Craso era más conocido por su carrera militar y política, también hay que señalar que era increíblemente rico. Se rumoreaba que era dueño de la mayor parte de las propiedades en Roma y supuestamente amasó más dinero durante su vida del que cualquier romano jamás habría logrado. A Craso le gustaba gastar estratégicamente para ganar poder y, por último, pero no menos importante, le gustaba el lujo.
Pero, ¿qué tan rico era exactamente Craso? Las fuentes no están de acuerdo sobre la cantidad de dinero que poseía, pero las estimaciones más altas sitúan su riqueza en 200 millones de sestercios. Eso lo convertiría en multimillonario según los estándares actuales.
Hizo una fortuna con los incendios domésticos.
En Roma, los incendios eran un peligro demasiado frecuente y no había ningún cuerpo de bomberos organizado para apagarlos. Una vez que Craso se dio cuenta de esto, creó su propio cuerpo de bomberos personal (probablemente el primero en el mundo) para apagar los incendios.
El gesto no fue tan altruista como parecía. Cuando Craso veía una casa en llamas, se acercaba a los propietarios de la casa y les ofrecía comprar por casi nada el edificio en llamas, así como los edificios contiguos, que también corrían peligro de incendio. Si los propietarios vendieran su casa, ordenaría apagar el incendio. Si los propietarios se negaban a vender, Craso dejaría quemar las estructuras.
Los historiadores creen que este plan permitió a Craso comprar la mayor parte de las propiedades en Roma.
Él fue la razón por la que Julio César llegó al poder.
Probablemente Julio César no habría llegado al poder si no hubiera sido por Craso. Como hombre rico, a Craso le gustaba desempeñar el papel de protector de aquellos que creía que podían avanzar en su carrera política, militar y financiera.
Para ganar poder en la antigua Roma, había que ascender en el cursus honorum, una escala política formada por cargos sucesivos. A Craso le agradaron el deseo y la ambición de César y decidió financiar todos sus esfuerzos, ya que César no era rico. Craso pagó a las personas adecuadas, le dio a César todas las oportunidades adecuadas y así César se convirtió en cónsul, el puesto político más alto en Roma.
Mató a parte de su propio ejército después de que Espartaco lo derrotara.
Cuando estalló la Tercera Guerra Servil en el año 73 a. C., los romanos estaban nerviosos. Los esclavos rebeldes estaban liderados por Espartaco, un antiguo esclavo, guerrero y gladiador, que era tan querido que se convirtió en tema de historias y canciones. Los romanos querían aplastar la rebelión, por lo que pusieron al rico Craso a cargo del ejército.
Los ataques iniciales de Craso no tuvieron mucho efecto y fue completamente derrotado. Avergonzado y enojado por haber fracasado, Craso decidió darles una lección a sus hombres.
Llamó ante sí a los 500 hombres que, en su opinión, habían mostrado la mayor cobardía, y ordenó que todos fueran ejecutados.
Así, quiso resaltar el hecho de que fue un gobernante despiadado. Pero su gesto no le granjeó la lealtad de los hombres del ejército romano.
Crucificó a muchos supervivientes de la revuelta de esclavos.
Tras su fracaso inicial en la Tercera Guerra Servil, Craso pidió ayuda. Se le respondió que la ayuda estaba en camino, siendo Pompeyo y sus hombres. A Craso no le agradaba Pompeyo y decidió intentar ganar la guerra él mismo.
Sus tropas rodearon a los esclavos rebeldes y los mataron justo cuando llegaba Pompeyo. Pompeyo reunió a todos los que escaparon con vida, pero, cuando llegó, Craso se había asegurado de que Espartaco estaba realmente muerto.
En cuanto a los esclavos restantes, Craso decidió emitir una declaración a todos los que pudieran atreverse a rebelarse en el futuro. Tomó a muchos de los esclavos supervivientes y los crucificó, para mostrar a los demás supervivientes lo que tendrían que soportar si cometían más rebeliones.
Organizó una fastuosa fiesta tras la muerte de Espartaco
Craso pensó que recibiría gloria por matar a Espartaco, pero no fue recibido en casa como esperaba.
Al contrario, algunos políticos lo avergonzaron por pedir ayuda y dejar escapar a muchos esclavos. Su rival, Pompeyo, recibió toda la gloria por sofocar la rebelión de esclavos y fue condecorado con los más altos honores. Craso, por otro lado, recibió honores menores y una posición menos importante por su arduo trabajo.
Estos hechos enfurecieron al despiadado Craso. Había sido eclipsado, despreciado y burlado. Pero él no iba a aceptar estas cosas.
Así que organizó una fastuosa fiesta para ganarse la simpatía del pueblo, celebrándose a sí mismo y a sus logros. Al escuchar el nombre «Pompeyo el Grande» pronunciado en su fiesta, se supone que respondió riendo y diciendo «¿Qué tamaño tiene?».
Odiaba a Pompeyo con todo su corazón.
Se sabe que Craso odiaba a Pompeyo el Grande (Pompeyo Magno). Ambos intentaron ascender en la escala política y convertirse en grandes generales al mismo tiempo. Parecía que nada podía lograr que estos acérrimos rivales trabajaran juntos, excepto Julio César.
César era una persona influyente con mucho poder en el estado. Pero quería más, así que recurrió a Pompeyo y Craso. Craso tenía la riqueza, Pompeyo tenía la destreza militar y César tenía el poder y la motivación políticos. Si todos trabajaran juntos, podrían gobernar Roma.
Pompeyo y Craso resolvieron sus problemas para trabajar juntos y los tres hombres formaron el Primer Triunvirato.
Ayudó a disolver el Senado para tomar el poder político.
Una vez que Craso, Pompeyo y César se unieron, el Primer Triunvirato comenzó una lucha de poder masiva. Roma no estaba en su mejor momento y era el momento adecuado para que ocuparan un lugar central en el gobierno.
Primero, los tres acordaron oponerse a cualquier legislación que no les gustara y no los beneficiara. Luego destituyeron a Bíbulo, que era co-cónsul con César, para que César pudiera ser cónsul solo. No pasó mucho tiempo antes de que tanto Craso como Pompeyo se convirtieran en funcionarios de alto rango en el Senado, y a partir de ahí hubo un proceso de eliminación.
Los tres hombres purgaron el Senado de todos los que no les agradaban y aprobaron leyes en su beneficio. Incluso cancelaron la mayoría de las deudas de Craso con el estado, haciéndolo aún más rico.
Se escondió en una cueva para salvar su vida.
Cuando Craso era joven, las tropas de Cinna entraron en Roma. Estos soldados tenían la tarea de eliminar a todos aquellos que apoyaban a Sila, el ex general y estadista de la ciudad. Desafortunadamente, la familia de Craso lo apoyó.
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Uno de sus dos hermanos murió en los combates que siguieron, así como su padre (aunque algunos dicen que se suicidó), dejando a Craso solo. Por tanto, a Craso sólo le quedó una opción: esconderse.
Craso se escondió en una cueva junto al mar en España, le llevaban comida con regularidad, para que pudiera mantenerse alejado de aquellos que lo querían muerto.
Pero no todo fue tan malo como parece. En esa cueva Craso estaba rodeado de esclavos y lujo. En un momento, incluso le enviaron algunas mujeres. Una vez muerta Cinna, Craso dejó de esconderse y comenzó su ascenso a la gloria.
Compró un ejército
Craso tenía su propio ejército, formado por miles de hombres (probablemente la mayoría de ellos esclavos), además de una flota. Era un general del ejército como su padre.
Sin embargo, a diferencia de su padre, Craso estaba más interesado en las ganancias y no entraría en un conflicto a menos que le beneficiara económicamente.
Según algunas historias, Craso declaró que ningún hombre podía ser considerado rico a menos que pudiera comprar su propio ejército.
Era extremadamente codicioso y antipático.
Una vez que Craso regresó a Roma después de la muerte de Cinna, comenzó a comprar propiedades. En particular, compró casas que habían pertenecido a víctimas de Sila, el mismo hombre que su padre había apoyado. Las propiedades fueron subastadas a precios bajos, por lo que Craso se apoderó de todas ellas. La medida molestó a muchos políticos y militares.
Parece extraño que un hombre tan desagradable haya alcanzado tanto poder. Pero la verdad es que el despiadado Craso compró su influencia. Puede que fuera codicioso, pero Craso sabía dónde y a quién darle dinero para conseguir lo que quería en la vida.
Era hijo de un héroe de guerra.
Craso no hizo solo toda su fortuna. Nació en una familia rica. Su padre, Publius Licinius Crassus Dives Mucianus, fue un político famoso que ayudó con las reformas agrarias de la época de Tiberio Graco.
Esto le había aportado una gran riqueza y su familia era muy respetada. También fue un general exitoso. Quizás el éxito político y militar de su padre impulsó a Craso a seguir su carrera.
No era un hábil estratega militar.
Craso tuvo éxito en los negocios y la política (gracias a su riqueza), pero no fue un gran líder militar. Perdió muchas batallas. Muchas veces tuvo que retirar las tropas que envió al extranjero porque no podía cuidarlas ni dirigirlas.
Muchos de los soldados de Craso eran esclavos o habían sido comprados, por lo que no les agradaba. Además, Craso b Los tratas demasiado bien. No es de extrañar, entonces, que el despiadado Craso fuera blanco de varias amenazas durante su carrera militar.
Incluso a los 60 años tenía carrera militar.
La esperanza de vida media en la antigua Roma rondaba los 25-35 años, principalmente debido a la alta tasa de mortalidad infantil. Sin embargo, Craso vivió más de 60 años. Permaneció activo en sus últimos años, sirviendo como político y continuando construyendo su fortuna con proyectos inmobiliarios e inversiones extranjeras.
También continuó su carrera militar. Cuando tenía poco más de 60 años, Craso se unió a su hijo en Siria para luchar contra los partos. Este sería su error fatal.
Un intento de negociación lo puso fin
Durante la lucha de Craso contra los partos, las cosas rápidamente se volvieron locas. Craso avanzó demasiado y demasiado rápido, y sus hombres sufrieron por ello.
Su hijo murió en batalla y los soldados perdieron el valor. Le dijeron a Craso que considerara rendirse ya que era su única opción. Cuando Craso se negó, amenazaron con rebelarse. Entonces Craso decidió resolver el problema él mismo: quería negociar con el líder de los partidos.
Mientras Craso intentaba montar su caballo, el animal forcejeaba y los soldados de Craso entraron en pánico, sin saber lo que estaba pasando.
En esa confusión, ambos bandos reanudaron la lucha. Muchos de los hombres de Craso fueron asesinados y, finalmente, él también fue derrotado. Algunos dicen que fue un hombre llamado Pomaxathres quien decapitó a Craso.
