Cuesta creer que una especia tan simple y, a primera vista, insignificante como la sal, además de su función culinaria, haya dado forma a civilizaciones enteras. Siempre ha jugado un papel importante no sólo en la economía sino también en las creencias religiosas. La sal se ha utilizado en casi todas las culturas para representar la pureza espiritual y alejar los malos espíritus.
Conocemos la importancia de la sal desde la infancia, gracias al famoso cuento de hadas recopilado por Petre Ispirescu: «La sal en los platos».
La sal no sólo hace que la comida sea más sabrosa, sino que también es necesaria para la vida. Los iones de sodio ayudan al cuerpo a realizar una serie de tareas básicas, incluido mantener el líquido en las células sanguíneas y ayudar al intestino delgado a absorber nutrientes. No podemos producir sal en nuestro propio cuerpo, por lo que los humanos siempre hemos tenido que recurrir al medio ambiente para satisfacer esta necesidad. Los primeros cazadores podían obtener un suministro constante de sal de la carne, pero los grupos agrícolas tenían que buscarla siguiendo las huellas de los animales hasta los depósitos de sal.
Descubramos qué significa la metáfora de la «sal de la tierra», pero también cuál fue el papel de la sal en diferentes períodos de la historia de la humanidad.
Sal en Europa
Uno de los grandes viajeros de la historia fue el famoso Marco Polo. A la edad de 15 años, el joven explorador siguió los pasos de su padre y viajó a la lejana y misteriosa China a lo largo de la Ruta de la Seda.
Allí fue recibido en la corte real del Gran Khan. El viajero simplemente quedó cautivado por Oriente. Sus grandes secretos, su infinita sabiduría que se remonta a siglos atrás y sus misteriosos tesoros fascinaron a Marco Polo. El Gran Khan concedió a Marco Polo el puesto de emisario, lo que le permitió viajar ampliamente por todo el imperio.
A finales del siglo XIII, el explorador llegó a su Venecia natal con un tesoro de maravillosas curiosidades orientales que los europeos nunca antes habían visto.
Entre estos tesoros se encontraban: papel moneda, pólvora, seda, vasijas de porcelana y piedras preciosas de rara belleza. Pocas personas saben que una de las cosas más valiosas que trajo Marco Polo de China fue la sal, que hoy en día es una especia que no falta en ninguna cocina. Fue este valioso bien el que pronto hizo a los venecianos fabulosamente ricos.
Venecia era en aquella época el principal vínculo entre el norte de África y el Mediterráneo. Con el monopolio del mercado de la sal, la ciudad logró una prosperidad económica sin precedentes.
La historia de la sal.
El Mar Muerto es la masa de agua más salada del mundo. En tiempos bíblicos, esta era la principal fuente de sal de la región. Esta mezcla de minerales ha sido una parte importante e integral de casi todas las culturas de la historia mundial. Los textos históricos antiguos nos dicen que la sal era un bien valioso. Incluso se construyeron rutas especialmente para transportar sal a otras regiones. Esta especia se utilizaba como moneda, denominándose la sal «oro blanco».
La sal ha creado civilizaciones enteras. En el antiguo Egipto, era uno de los alimentos básicos más importantes, ya que la sal era uno de los principales ingredientes necesarios para la momificación. Se pagaba sal por los esclavos que eran llevados a Atenas para ser vendidos.
En la época romana, la sal también era moneda de cambio.
La sal no sólo servía para dar sabor y conservar los alimentos, sino que también era un buen antiséptico, por eso la palabra romana para estos cristales de sal (sal) provenía de Salus, la diosa de la salud. De todos los caminos que conducían a Roma, uno de los más transitados era la Vía Salaria, la ruta de la sal, por la que marchaban los soldados romanos y los mercaderes llevaban carros de bueyes llenos de cristales preciosos por el Tíber desde las minas de sal de Ostia.
La paga de un soldado romano, que consistía principalmente en sal, llegó a ser conocida como «solarium argentum», de donde proviene la palabra salario. La paga de un soldado se reducía si «no valía la pena», expresión que surgió porque los griegos y romanos solían comprar esclavos con sal.
La palabra «ensalada» también proviene de «sal» y comenzó cuando los primeros romanos espolvoreaban sal sobre las verduras y hortalizas.
Durante la Edad Media, la antigua santidad de la sal se convirtió en superstición. Derramar sal se consideraba un signo siniestro, un signo de desgracia.
En el cuadro «La Última Cena» de Leonardo da Vinci, Judas, con el ceño fruncido, está representado con un salero volcado frente a él.
Francia estableció un nuevo monopolio de la sal en el siglo XVII. Sólo la nobleza tenía derecho a vender esta especia, lo que pronto provocó una grave escasez de sal. Incluso se le impuso un impuesto especial. Esto iba en constante aumento y con él el descontento de la gente empobrecida. Con el tiempo, este descontento y muchas otras irregularidades llevaron a una explosión social en la sociedad, llamada Revolución Francesa.
Otra historia interesante sobre la sal tiene que ver con Mahatma Gandhi, quien caminó más de 300 kilómetros para recolectar sal libre de impuestos para los pobres de la India. Este evento se llamó Marcha de la Sal. Fue una protesta contra la política británica que prohibía a la población local extraer sal. Tuvieron que comprarlo a los colonos a precios fabulosos. Aún hoy, en la India, la sal simboliza un regalo de valor incalculable, siendo símbolo de suerte y libertad.
La sal era quizás más importante en África, donde interminables caravanas de camellos cargados de sal cruzaban el vasto desierto del Sahara. El peso de un bloque de sal era de casi 100 kilogramos. Se cargaron dos de esos bloques en cada camello, y la caravana contaba entre 500 y 2.000 animales. La sal se cambiaba por oro, marfil y pieles.
La oferta de sal nunca ha podido satisfacer la gran demanda. Las dificultades de transporte aumentaron su precio. A menudo valía literalmente su peso en oro.
La sal siempre ha influido en el curso de la civilización humana. Cuando se empezó a salar el pescado, el mundo cambió para siempre. Los babilonios y los sumerios utilizaban la sal como conservante. Anteriormente, no había muchas maneras de hacer que los alimentos fueran sostenibles. Por tanto, la sal tenía un papel especialmente importante como bien económico, lo que provocó un aumento de su precio.
La capacidad de conservar las capturas para venderlas lejos de donde fueron capturadas e incluso desde el puerto cambió la forma en que se comercializaban los alimentos.
Además, era posible permanecer más tiempo en los viajes por mar y por tierra, ya que la sal permitía almacenar suministros durante un largo período de tiempo. Esto ayudó a los europeos a comenzar a explorar activamente el mundo en el siglo XV, lo que finalmente condujo al «descubrimiento» de América y más tarde de Nueva Zelanda y Australia.
Salt también jugó un papel importante en la Guerra Revolucionaria Americana contra Gran Bretaña. Cuando los británicos prohibieron la venta de sal a los rebeldes, tuvo el efecto contrario: los productores locales se convirtieron en los verdaderos héroes de la Guerra de Independencia.
Sal y religión
Desde tiempos inmemoriales, la sal ha sido una parte importante de los rituales religiosos en muchas culturas. En la antigua Grecia, la sal se consideraba un símbolo sagrado de pureza. Se rociaba una mezcla de agua y sal sobre todos los objetos durante las ceremonias y sacrificios religiosos. Se arrojaba sal al fuego como ofrenda a los dioses.
En el budismo la sal también juega un papel importante. Se cree que ahuyenta a los espíritus malignos. Existe la costumbre de arrojarse sal sobre el hombro para protegerse de los espíritus malignos que se aferran a la espalda. El líder del budismo, el Dalai Lama, incluso está enterrado sobre un lecho de sal. En Japón, la sal tiene un significado similar. Por ejemplo, aún hoy, antes del combate de un luchador de sumo, se arroja un puñado de sal en el centro del ring para ahuyentar a los malos espíritus.
La sal ocupa un lugar muy importante en las Escrituras. Era parte de las ofrendas del templo.
La sal se menciona innumerables veces en la Biblia. La sal se utiliza para curar y purificar. Hasta el día de hoy, los judíos acostumbran ofrecer pan, sal y azúcar a los dueños de una casa en una fiesta de inauguración. Esto simboliza el deseo de no conocer nunca el hambre.
Incluso aquí, en Rumania, existe la costumbre de recibir a los invitados con pan y sal.
Según los historiadores, los primeros testimonios de esta forma ritual de hospitalidad son precristianos, y la ofrenda de pan (en un principio se ofrecían granos de trigo) y sal era un signo de buena voluntad y aceptación hacia quien acudía a casa de alguien. casa o terreno.
Más interesante
El pan (trigo) simbolizaba la riqueza del campo, y la sal era el verdadero oro de la antigüedad, siendo, durante milenios, el producto comercial más caro.
La mención más famosa de la sal se encuentra en el Nuevo Testamento. Jesús dice a sus discípulos: «Vosotros sois la sal de la tierra» (Mateo 5:13-16). ¿Pero qué significa esto exactamente? Estas palabras las pronunció Cristo después de su famoso Sermón de la Montaña, en el que el Señor enumera los mandamientos de la bienaventuranza. Son las palabras de bendición más poderosas jamás pronunciadas y todavía hoy inspiran a millones de personas en todo el mundo. El Sermón del Monte es el núcleo de las enseñanzas de Jesucristo. Contiene todos los principios del comportamiento cristiano, principios diseñados para ayudar a los cristianos a vivir en paz con los hombres y con Dios.
Después de estas palabras, el Señor pronuncia el postulado de que los apóstoles son la sal de la tierra. Esto significa que deben ser un modelo a seguir para todos.
La sal simboliza el amor. Cuando la gente rechaza a Dios, la sociedad se deteriora lentamente: se pudre como la carne o el pescado sin sal.
