Hoy en día, muchos de nosotros confiamos en aplicaciones de navegación en línea (como Google Maps o Waze) para obtener indicaciones mientras caminamos o conducimos. Gracias a la tecnología podemos estar tranquilos sabiendo que nuestros mapas se actualizan en tiempo real, pero no siempre fue así.
Los mapas han sido algunos de los inventos humanos más importantes, pero al principio eran más que una simple herramienta de navegación. A lo largo de la historia, las personas han rastreado, creado y actualizado constantemente mapas como una forma de navegar por el mundo, pero los mapas también se han utilizado para ilustrar descubrimientos y comunicar nuevas ideas.
Los primeros mapas arqueológicos tenían forma de pinturas rupestres y evolucionaron lentamente durante la Era de los Descubrimientos. En el siglo XVI, los mapas eran una mezcla de hechos, especulaciones y pura fantasía. La cartografía se ha convertido en una forma de arte célebre y, en la actualidad, los mapas antiguos siguen siendo objetos de colección muy buscados por los coleccionistas, que revelan vistas únicas e históricas del mundo.
¿Quién fue Abraham Ortelio?
Abraham Ortelius es una figura clave en la historia de la cartografía. Se le conoce como el inventor del atlas geográfico, un libro que contiene varios mapas en un único formato y estilo. Ortelius nació en Amberes, Bélgica, el 4 de abril de 1527, en el apogeo de la era humanista.
Durante este período, hubo un resurgimiento del estudio de la antigüedad, la historia y la filosofía clásicas en toda Europa occidental. El siglo XVI fue una época de exploración, inventos revolucionarios y una nueva visión del mundo.
Ortelius estaba fascinado por los nuevos descubrimientos y los viajes, por lo que comenzó a coleccionar libros, pinturas, mapas murales y monedas de toda Europa. Durante un viaje a Poitiers en Francia, Ortelius conoció al cartógrafo Gerard Mercator, quien lo inspiró a comenzar a producir mapas él mismo.
Primero fue colorista de mapas para el Gremio de San Lucas en Amberes en 1547 y luego se convirtió en dibujante de mapas para la Compañía Plantin en 1587. Los primeros mapas que produjo Ortelius fueron grandes mapas murales de Egipto, Tierra Santa, Asia, de España y del Imperio Romano.
El primer atlas geográfico del mundo.
El primer atlas de Ortelius se llamó Theatrum Orbis Terrarum (Teatro del Mundo). Impreso por primera vez en 1570, comprendía una colección de 53 mapas, todos del mismo estilo y tamaño, ordenados por continente, región y estado. El atlas casi no contenía mapas diseñados por Ortelius, sino los de otros cartógrafos que admiraba, cada uno con la fuente indicada.
El atlas del Theatrum Orbis Terrarum tuvo tanto éxito que tuvo que ser reimpreso cuatro veces durante el primer año de publicación. Entre 1570 y 1612, el atlas se publicó en 7 idiomas diferentes, incluidos latín, inglés, alemán, flamenco, francés, español e italiano.
El mapa mundial de Ortelius
Aunque el atlas del Theatrum Orbis Terrarum no contenía muchos de los mapas de Ortelius, sí incluía su mapa más famoso: el Typus Orbis Terrarum. Quizás uno de los mapas más emblemáticos jamás creados, cubre el mundo entero de polo a polo, revelando la forma y el tamaño de los continentes según el conocimiento de la época.
Ortelius diseñó el mapa basándose en mapas mundiales anteriores y mapas de otros cartógrafos, pero también añadió nueva información basada en sus propias suposiciones y estimaciones. En el momento en que se hizo el mapa, gran parte de América del Norte aún no había sido explorada, por lo que, naturalmente, gran parte de la geografía es puramente especulativa. Es interesante observar que el río Mississippi no aparece en el mapa y no hay señales de los Grandes Lagos.
Además, muchas de las características del mapa se basaron en nueva información de los exploradores. Por ejemplo, las costas del sudeste asiático y el archipiélago indio surgieron a raíz de los viajes de los portugueses, y el conocimiento del interior de Asia se basó en los relatos de viajes de Marco Polo en el siglo XIII.
Más interesante
Aunque el mapa de Abraham Ortelius es anterior al descubrimiento oficial de Australia en 1606, el mapa muestra una enorme masa en la base, identificada como Terra Australis Nondum Cognita (Tierra Austral Desconocida), lo que demuestra que los exploradores ya estaban formulando hipótesis sobre la existencia de esta zona. pero aún no lo habían demostrado.
El mapa también muestra a Papúa Nueva Guinea casi lindante con el País del Sur, con un texto en latín que explica: “Nueva Guinea, recién descubierta. No se sabe con certeza si es una isla o parte del continente austral”.
Monstruos marinos míticos
El mapa de Typus Orbis Terrarum (y muchos otros mapas del atlas de Ortelius) representan monstruos marinos míticos que viven en los océanos del mundo. En aquella época, los mapas decorados con estos fantásticos animales se vendían mucho mejor que los que no los tenían.
Muchos cartógrafos de la época se inspiraron en enciclopedias y referencias bíblicas, por lo que el estilo de estas criaturas marinas iba desde mamíferos reconocibles hasta bestias surrealistas. Algunos historiadores creen que sirvieron como registros pictóricos de mitos sobre criaturas marinas, mientras que otros creen que fueron incluidos en mapas para advertir a los marineros sobre posibles peligros que acechaban bajo las olas.
La tradición probablemente estuvo influenciada por ilustraciones grecorromanas de animales mitológicos. Sin embargo, Ortelius fue uno de los últimos cartógrafos en aceptar su inclusión en sus mapas.
El atlas del Theatrum Orbis Terrarum se publicó en un momento en el que los cartógrafos empezaban a priorizar la ciencia y la precisión sobre la estética. Por tanto, se puede decir que el Theatrum Orbis Terrarum marca un momento crucial en la evolución de la cartografía.
