Nuestro calendario consta de 12 meses. Y aprendimos que se nos presentan en un orden determinado, siendo enero el primer mes y diciembre el último. Sin embargo, en los primeros calendarios romanos, los meses se contaban a partir de marzo y no a partir de enero.
El año consta de 10 meses.
El calendario romano fue el primer sistema de división del tiempo en la Antigua Roma. Cuenta la leyenda que fue creada por Rómulo, uno de los dos fundadores de la ciudad. Según este sistema, los meses tenían 29 días, 12 horas y 44 minutos, que dependiendo del mes podían llegar a los 30 días.
Los romanos, tal como ocurre hoy, consideraban que los días comenzaban a la medianoche y establecían una duración para el año decimal, aunque luego se cambió a 12 meses debido a la influencia griega.
Así, el año tenía 368 días y tres cuartos de año, con una alternancia de meses de 30 y 29 días, dejando espacio, cada dos años, para una estación con 13 períodos lunares.
Los romanos establecieron así que los años comenzaban en primavera en el mes dedicado al dios de la guerra Marte, llamado martius (marzo). A esto le siguió el mes de apertura aprilis (abril), el mes de crecimiento maius (mayo) y el mes de floración junius (junio).
Luego seguían los meses, en orden, del quinto al décimo, donde coincidían con el nombre y la posición que debían ocupar en el calendario. Quintilis sería (julio), sextilis (agosto), septembris (septiembre), octobris (octubre), novembris (noviembre) y decembris (diciembre).
Sin embargo, este calendario de 10 meses no duró mucho. En el siglo VII a.C. se actualizó agregando 50 días adicionales y restando un día de cada uno de los 10 meses para crear dos meses adicionales de 28 días: Ianuarius (en honor al dios Jano) y Februarius (en honor a Februa, un festival romano de purificación). ).
El fin de la corrupción
La interpretación del calendario regía la vida en el Imperio Romano. La subida y bajada de los ríos, el momento de la siembra y la cosecha, el día en que los sirvientes recibían su salario, o cuando había que hacer un sacrificio a una deidad u otra. Cualquier acontecimiento dependía -en mayor o menor medida- de la interpretación del calendario lunar que había adoptado la República en el siglo VII a.C.
En aquella época, el margen de error era grande, porque -según ese calendario- los años tenían 304 días (en lugar de 365). Esto dio lugar a un número infinito de lapsos de tiempo.
Los encargados de ajustar estas diferencias entre el calendario y las estaciones del año fueron los pontífices. Pero esta obra, aunque en un principio tuvo una finalidad espiritual y mística, se fue centrando cada vez más en el interés de determinadas personas. Los encargados de velar por las certezas de la plebe se habían corrompido.
El momento de la cosecha ya no dependía de las fases de la luna, sino que se decidía por consideraciones políticas (y financieras). Por ejemplo, si un funcionario quisiera prolongar un poco su mandato, podría sobornar a los pontífices, y estos pospondrían las elecciones haciendo algunos pequeños ajustes en el calendario.
La situación se había vuelto tan grave que, en un momento dado, los soberanos pontífices incluso fecharon el invierno como lo que debería haber sido otoño.
Esto significó que miles de agricultores desperdiciaran sus semillas al sembrarlas en el momento equivocado. Claramente, esto tenía que cambiar.
De repente, llegó un nuevo tirano para poner orden en Roma. Julio César – sabiendo que ignoraba estas cuestiones – consultó a Sosígenes de Alejandría «el Peripatético», quien declaró que el año – en realidad – duró 356 días y 6 horas (precisión absolutamente notable para la época).
De esta forma se impuso un nuevo calendario, que se mantuvo vigente hasta el siglo XVI, cuando el Papa Gregorio XIII introdujo el actual calendario gregoriano, que corrigió algunas discrepancias menores que también padecía el calendario juliano.
Sin embargo, los cambios provocados por el calendario gregoriano fueron mucho menores que los provocados por el calendario juliano. Después de todo, el trabajo de Julio César fue casi perfecto. Y su sincronización fue extremadamente precisa. Lo más llamativo fue la desaparición de 10 días en el mes de octubre de 1582.
Más interesante
Tampoco fue necesario cambiar los nombres de los meses que se habían utilizado durante siglos, incluso si llevaban el nombre -en su mayor parte- de los dioses paganos a los que rezaban los romanos.
Por tanto, cuando buscamos el origen de los nombres de los meses, no tenemos que remontarnos al siglo XVI, sino que tenemos que remontarnos a la época del Imperio Romano.
Sin embargo, lo que cambió con el calendario juliano fue el orden de los meses. El mes de enero se marcó como el primero de los meses del calendario, y el 1 de enero se marcó como el comienzo del año, ya que era el día en que los cónsules asumían sus cargos.
Esto también hizo que los nombres de algunos meses quedaran algo desactualizados (septiembre, octubre, noviembre y diciembre) al no coincidir sus nombres con el orden que ocupaban en el calendario. Ahora, varios siglos después, todavía celebramos el año nuevo el 1 de enero.
