El gran imperio multiétnico de los persas aqueménidas se desarrolló alrededor de la antigua ciudad imperial elamita de Ansan, al sur de las montañas Zagros, hogar del núcleo del pueblo persa, que estableció su civilización a principios del primer milenio antes de Cristo.
En aquella época, los persas formaban un estado modesto que difícilmente podía competir con los grandes imperios de la época, los medos y los babilonios.
Pero todo esto cambió con el ascenso de la dinastía aqueménida y especialmente con el ascenso al trono de Ciro II (559 a. C. – 529 a. C.), hijo de Cambises I y nieto de Ciro I.
Según el historiador Heródoto, su nacimiento estuvo marcado por sueños y presagios que profetizaban la llegada de un gran conquistador.
Se dice que su madre Mandane, mientras estaba embarazada, tuvo dos sueños proféticos, en los que vio que lo que estaba dando a luz era, en lugar de un hijo, una gran inundación y luego una vid que se extendía por todo el reino.
Y en efecto, más allá de la mitología y las leyendas heroicas, Ciro II, llamado «el Grande», fue famoso por haber ampliado sin precedentes el poder de los persas, sentando las bases de un gran imperio que estaba destinado a dominar todo el Cercano Oriente.
En sus primeras campañas comenzó anexionando el vecino reino de Media conquistando la ciudad de Ecbatana. El siguiente paso fue atacar, unos años más tarde, el riquísimo reino de Lidia, como también relata Heródoto en sus escritos, derrotando a su gobernante, Creso, y capturando su opulenta capital, Sardes.
El tercer paso de esta brillante campaña de conquista fue la victoria sobre los babilonios, con la derrota de su último rey, Nabonido, que fue ejecutado.
Un ascenso sorprendente
Habiendo neutralizado a Media, Lidia y Babilonia, Ciro se dirigió a las provincias orientales del imperio en Asia Central. Siria y Judea, que formaban parte del Imperio babilónico, también quedaron bajo su poder. Así, desde el estatus de potencia media menor, la antigua Persia creció constantemente bajo Ciro II hasta convertirse en el gran estado multiétnico que llegaría a dominar, en el apogeo de su expansión, desde el Indo hasta Egipto, desde Escitia hasta la Jonia griega. .
Se convirtió en un imperio modelo bajo la égida de este sabio rey, ya que Ciro también se caracterizó por la sabiduría, el respeto a las tradiciones locales y la organización de un sistema que atraía a los distintos pueblos subyugados por los imperios anteriores, que veían en los persas como libertadores.
Por ejemplo, dio libertad de culto a los judíos, respetó a los sacerdotes de Baal y Marduk, y los partos, medos, escitas y bactrianos se sometieron al poder persa. En la última etapa de su reinado, alrededor del 530 a.C., Ciro intentó pacificar a los pueblos nómadas –conocidos como escitas– que vagaban por las fronteras meridionales de su imperio.
El gran rey encontró la muerte luchando contra estos pueblos, especialmente los mensajeros, bajo las órdenes de la mítica reina Tomiris, y dejó el trono a su hijo Cambises II.
En resumen, Ciro sentó las bases de un gran imperio, que fue consolidado por sus sucesores. Al heredero de Ciro, Cambises II, se le atribuye la conquista de Egipto tras la muerte violenta de su padre en medio de una campaña contra los masajes.
Más interesante
El sucesor de Cambises, Darío I, fue el gran reformador de la administración del imperio persa y el fundador de las satrapías, entidades territoriales descentralizadas.
Sin embargo, a diferencia de Darío y Cambises y de todas las intrigas de la corte persa relatadas por historiadores como Heródoto, fue Ciro II quien permaneció en la memoria colectiva tanto de persas como de griegos como el arquetipo del gran líder.
Baste recordar que el historiador griego Jenofonte le dedicó un ensayo sobre la educación de los gobernantes. Merece, por tanto, abrir la lista de las siete grandes personalidades que gobernaron el mundo, siendo uno de los primeros en la historia que logró someter a varias naciones en un vasto imperio y gobernarlas con base en leyes justas, siendo un líder eficiente que era tomado como ejemplo por sus sucesores.
«Ciropedia»
El historiador ateniense Jenofonte, discípulo de Sócrates, escribió un libro que muestra la admiración que sentían los griegos por Ciro el Grande.
«Cyropedia» (del griego «Kúroupaideía», que significa «Educación de Ciro») es una biografía de Ciro, basada en gran medida en su vida y sus hechos, que trata, entre otras cosas, de las claves para el buen gobierno, la mejor educación de el gobernante, los preparativos para la guerra y las estrategias de Ciro en sus campañas.
