Ptolomeo César o Ptolomeo aXV Filopator Filometor César, que significa «Ptolomeo César que ama a su padre y a su madre», se convirtió en rey de Egipto después de sólo tres años. Su supuesto padre, Julio César, había sido asesinado unos meses antes, y su madre, la reina Cleopatra VII, lo colocó en el trono para consolidar su poder como reina de Egipto.
Más conocido en la historia como «Cesarión» o «pequeño César», el hijo de Cleopatra gobernó durante un corto tiempo; su reinado terminó con su asesinato, poco después del suicidio de Cleopatra en el año 30 a.C. La muerte de madre e hijo puso fin a la dinastía ptolemaica, que había controlado Egipto desde la época de Alejandro Magno.
Una amarga lucha por el poder
La historia comienza cuando Ptolomeo XII nombró a sus dos hijos mayores, Cleopatra, de 18 años, y Ptolomeo XIII, de 10, coherederos que gobernarían juntos bajo la tutela de Roma. Desde que Egipto se convirtió en un protectorado romano durante el reinado de Ptolomeo el Viejo, los romanos tenían voz y voto sobre quién gobernaría Egipto.
Después de la muerte de su padre en el 51 a. C., Ptolomeo y su hermana se casaron simbólicamente, pero no había amor entre ellos, ni familiar ni de otro tipo.
Los reyes y reinas ptolemaicos tenían una larga tradición familiar de competencia por el trono: hermano contra hermano, padre contra hijo. No fue diferente cuando se trataba de Cleopatra y Ptolomeo XIII. Dos años después de la boda, los consejeros de Ptolomeo le aconsejaron que luchara contra Cleopatra para que el joven se convirtiera en el único gobernante.
Mientras los gobernantes de Egipto luchaban por el trono de Egipto, Roma estaba en medio de su propia lucha por el poder. Dos de sus grandes héroes militares, Julio César y Pompeyo el Grande, libraron una guerra civil y buscaron, cada uno para sí, alianzas. Pompeyo necesitaba a Egipto y decidió apoyar a Ptolomeo XIII. Esa alianza obligó a Cleopatra a exiliarse. Lejos de la capital, Cleopatra estableció su propia base donde reunió un ejército.
En la batalla de Farsalia en el 48 a. C., César derrotó a Pompeyo, quien huyó a Alejandría. El joven Ptolomeo ejecutó a Pompeyo y presentó su cabeza a Julio César cuando este invadió Egipto ese mismo año.
César estaba afligido y disgustado; escribió el historiador antiguo Plutarco en el siglo I d.C. que César «se volvió horrorizado cuando le presentaron la cabeza de Pompeyo, pero aceptó el anillo de sello de Pompeyo y derramó lágrimas sobre él».
Este cruel movimiento y error de juicio del joven faraón fue una gran oportunidad para Cleopatra. Logró colarse en Alejandría (según la leyenda, envuelta en una alfombra) y concertar una reunión con César y ganárselo para su causa.
César apoyó su reclamo al trono, lo que provocó una revuelta de los partidarios de Ptolomeo que luego fueron derrotados. El joven rey fue asesinado y César colocó en el trono a Cleopatra VII, de 21 años, y a su hermano menor Ptolomeo XIV.
Para fortalecer la alianza, Cleopatra invitó a César, 30 años mayor que ella, a quedarse en Egipto.
En Roma, Octavio se negó a reconocer al joven corregente egipcio.
La suerte volvió a sonreír a Cesarión en el 42 a. C. cuando Marco Antonio llegó a Egipto como nuevo triunvirato de las provincias orientales. Marco Antonio quería sacar a Octaviano del poder, para lo cual necesitaba alianzas y apoyo. Por ello, en el 41 a. C., invitó a Cleopatra a Tarso. Regina también estaba lista esta vez, sabía lo que quería.
Llevó a Marco Antonio a un crucero de lujo y floreció un romance entre los dos. Esta relación ha sido considerada durante mucho tiempo una de las más apasionadas de la historia. Pero su asociación también era interesante: ambos tenían intereses militares, políticos y financieros.
Más interesante
Marco Antonio pasó el invierno entre el 41 y el 40 a.C. en Egipto con Cleopatra. Durante su relación nacieron los gemelos Alejandro Helios (Sol) y Cleopatra Selene (Luna). Más tarde tuvieron otro hijo llamado Ptolomeo II Filadelfo. En ese momento, Cleopatra estaba expandiendo su imperio, ganando territorios para Cesarión: en el sur de Siria, Chipre y el norte de África.
El apogeo del reinado de Cleopatra llegó en el 34 a. C., cuando Marco Antonio la reconoció oficialmente como Reina de Egipto en el gimnasio de Alejandría y le dio a Cesarión el título de «Rey de Reyes». Además, Marco Antonio reconoció oficialmente a Cesarión como hijo legítimo de Julio César. Marco Antonio dio los títulos de alteza real a los hijos de Cleopatra y prometió los territorios del imperio a su hijo Alejandro Helios.
Todo esto fue demasiado para Octavio y declaró la guerra a Cleopatra y Marco Antonio. En la batalla de Actium, el 2 de septiembre del 31 a.C., los derrotó. La pareja derrotada se retiró a Alejandría.
Cleopatra luego envió a Cesarión fuera de la ciudad para protegerlo. Se dirigió hacia el sur en compañía de su maestro, quien lo llevó Nilo arriba hasta la aldea copta (Kift), no lejos de Tebas. Desde allí partieron las caravanas, pasando por el desierto oriental hasta el puerto de Berenice en la costa del Mar Rojo. La única vía de escape de Cesarión era a través de estas tierras inhóspitas. Sólo si hubiera llegado a Berenice, habría tenido la oportunidad de salir de Egipto y navegar hacia Arabia o incluso la India.
Mientras se dirigía a un puerto que podría permitirle escapar, Cesarión se enteró de que las tropas romanas habían entrado en Alejandría y que su madre y Marco Antonio estaban muertos. Si hubiera continuado con su plan de fuga, Cesarión habría sobrevivido, pero su tutor le sugirió que le pidiera clemencia a Octaviano.
Y de hecho, Octavio pensó en perdonarle la vida al joven. Sin embargo, uno de sus asesores lo convenció de que debía matarlo; Era impropio, dijo, que hubiera «demasiados Césares». Cuando Cesarión llegó a Alejandría para reunirse con Octavio el 30 de agosto a. C., fue ejecutado de inmediato. El sueño de un faraón romano-egipcio se desvaneció y el antiguo imperio ptolemaico de Egipto murió con Cesarión.
