Cuando se trata de civilizaciones antiguas, la mayoría de la gente piensa en los griegos y los romanos. Es comprensible, por supuesto. Estas civilizaciones han dado forma a la sociedad moderna de una forma u otra, ya sea por sus influencias sociales, culturales o políticas duraderas.
Sin embargo, hay otras civilizaciones que existieron mucho antes de que los griegos y los romanos dejaran su huella en la historia de la humanidad. Desde los antiguos egipcios hasta el menos conocido pueblo Jiahu, el siguiente artículo explora brevemente seis de las civilizaciones más antiguas del mundo.
6. Civilización maya (alrededor del 2600 a. C. – 900 d. C.)
La civilización maya se formó en gran parte a partir de poblaciones indígenas de Centroamérica y México, según worldatlas.com. Su estilo de vida de cazadores-recolectores se remonta al año 7000 a.C., pero las primeras aldeas permanentes se construyeron alrededor del 2600 a.C.
Durante este período se produjeron los primeros avances en la agricultura. En su apogeo, su población superó los 19 millones de personas. Construyeron estructuras extravagantes, templos y pirámides, algunas más grandiosas que las de Egipto. Su religión no se comprende completamente, pero los mayas creían en un cielo y un infierno (conocido como Xibalbá).
Con frecuencia realizaban sacrificios humanos como ofrendas a sus dioses, pero como creían que los espíritus simplemente pasaban al más allá, no había nada malicioso en este acto ritual.
También eran expertos en registros, y los astrólogos mayas podían registrar los ciclos lunares y solares y los movimientos de los planetas. Actualmente, quizás sean más conocidos por su calendario, que marcó el 21 de diciembre de 2012 como el fin del mundo.
Su propia desaparición ocurrió mucho antes; Los descendientes del pueblo todavía viven en partes de Centroamérica.
5. Antiguos egipcios (alrededor del 3150 a. C. – 30 a. C.)
La civilización del antiguo Egipto se creó cuando el rey Menes, el primer faraón, unificó el Alto y el Bajo Egipto en el año 3150 a.C. La mayor parte de la población se concentraba a orillas del Nilo. Son responsables de algunas de las estructuras más grandes jamás construidas, incluida la Gran Pirámide de Giza, una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo.
Los antiguos egipcios pueden definirse como una civilización de «primeros». Hicieron enormes avances en matemáticas y fueron pioneros en la ciencia médica. Fueron los primeros en utilizar los canales como rutas comerciales y en fabricar herramientas de bronce. También se les atribuye el desarrollo del primer alfabeto fonético, que fue ampliamente utilizado debido a la invención del papel de papiro, que a su vez condujo al desarrollo del primer sistema postal. Lo creas o no, también fueron las primeras personas en usar pasta de dientes y usar pelucas. Debido a numerosas guerras e invasiones, su antigua cultura fue reemplazada lentamente con el tiempo.
4. Civilización del valle del Indo (alrededor del 3300 a. C. – 1900 a. C.)
Desde los actuales Afganistán y Pakistán hasta el noroeste de la India, la civilización del valle del Indo se extendía a lo largo de una distancia de 1,25 millones de kilómetros, lo que la convertía en la civilización territorialmente más extensa del mundo antiguo.
Los primeros humanos se reunieron alrededor de la cuenca del río Indo y establecieron asentamientos agrícolas. 3300 aC este es el momento en que aparecieron los primeros signos de urbanización.
Hacia el 2500 a. C., la civilización del valle del Indo estaba prosperando y su gente vivía en docenas de centros urbanos espaciosos y muy desarrollados. Incluso hay evidencia de que las viviendas contaban con baños individuales que conducían a un sofisticado sistema de alcantarillado subterráneo.
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La población local tenía un sistema de escritura. También fueron grandes matemáticos. Pero lo que es más sorprendente es que los arqueólogos no han encontrado rastros de guerra o violencia masiva. Se estima que vivieron sin armaduras ni armas durante más de 700 años. Más bien, eran un pueblo pacífico que comerciaba amistosamente con las civilizaciones vecinas. Quizás sea este desinterés por la guerra lo que condujo a su caída a manos de los invasores de Asia Central. Otros historiadores, sin embargo, afirman que su fin se debió a una gran inundación.
3. Mesopotamia (alrededor del 3500 a. C. – 500 a. C.)
Durante mucho tiempo, los investigadores creyeron que Mesopotamia fue la primera civilización de la historia de la humanidad. Situada entre los ríos Tigris y Éufrates, su nombre significa «entre (meso) ríos (potamos)».
Hoy, la región incluye Irak, Kuwait, Turquía y Siria. Durante miles de años, los primeros humanos vivieron en pequeños asentamientos que eventualmente evolucionaron hasta convertirse en una dispersión de comunidades agrícolas alrededor del 8000 a.C.
Construida sobre tierras fértiles, pronto se desarrolló la idea de la agricultura, junto con la domesticación de los animales. Estas comunidades se expandieron hasta convertirse en lo que consideramos ciudades, siendo Uruk la primera gran ciudad, fundada alrededor del 3500 a.C. En su apogeo, albergó a unas 50.000 personas.
Además de la agricultura, Mesopotamia es conocida por su rentable comercio y el establecimiento de diversas industrias, incluidas la albañilería, la metalurgia y el cuero. Los historiadores incluso creen que su pueblo es el responsable de la invención de la rueda. Sin embargo, la región fue conquistada por los persas alrededor del 539 a.C. Cuando Alejandro Magno conquistó el Imperio Persa, unos 200 años después, la mayoría de las ciudades y la cultura mesopotámicas habían sido reemplazadas.
2. Jiahu (alrededor de 7000 aC – 5700 aC)
El asentamiento de Jiahu estaba ubicado en la llanura central de la antigua China, un área conocida hoy como provincia de Henan. Los habitantes de este asentamiento pertenecían a la civilización reconocida más antigua del país.
La zona es rica en artefactos, lo que la convierte en un sueño para los arqueólogos. Además de los habituales hallazgos antiguos, como cerámica y herramientas, se han descubierto registros de los primeros ejemplos de escritura china y pruebas de que fueron los productores del vino más antiguo del mundo. Uno de los descubrimientos más notables fue la flauta de hueso, considerada el instrumento musical en funcionamiento más antiguo. Por lo general, talladas en el hueso del ala de un gallo, estas flautas probablemente se usaron en ceremonias especiales.
El fin del asentamiento se produjo alrededor del 5700 a.C. cuando los ríos cercanos se desbordaron e inundaron la zona. Se supone que la población Jiahu abandonó sus hogares para establecerse en otros lugares, aunque no hay indicios de dónde se establecieron.
1. Pueblos indígenas de Australia (alrededor del 50.000 a. C.)
Los pueblos indígenas de Australia eran los habitantes de Australia continental y sus islas antes de la llegada de los colonos europeos. En general, se cree que provienen originalmente del sudeste asiático, en una época en la que los niveles del mar eran bajos y los puentes terrestres eran más extensos. Las investigaciones indican que son la civilización más antigua de la Tierra. Los primeros restos humanos se remontan a hace unos 50.000 años; sin embargo, datos no concluyentes sugieren que pudieron haber estado presentes hace 80.000 años.
Los pueblos indígenas de Australia eran cazadores-recolectores y, aunque eran nómadas, tenían fuertes vínculos con determinadas zonas de tierra que consideraban «hogar». Con la llegada de los europeos ocuparon todo el continente y hablaban más de 200 idiomas diferentes. Desde entonces, han soportado una inmensa persecución y gran parte de su cultura y tradiciones han desaparecido.
