En el apogeo de la Antigua Roma, sus ciudadanos disfrutaban de la riqueza, el lujo y la diversión. Sin embargo, también hubo ciertas circunstancias sociales que les hicieron la vida demasiado difícil.
La antigua Roma estuvo en su apogeo a partir del siglo II a.C. hasta el siglo II d.C. En los siglos I y II d.C., Roma se benefició de la expansión de su imperio, con grandes cantidades de riqueza y diversas influencias culturales.
¿Cómo era la antigua Roma? Tenía un poco de todo. La ciudad era un centro urbano bullicioso lleno de gente, políticos reunidos en sus calles, en edificios públicos y en eventos deportivos. La vida en la Antigua Roma era agitada, con muchas oportunidades de entretenimiento que contribuían al ambiente cosmopolita que reinaba en la ciudad.
Sin embargo, la vida en la Antigua Roma no estuvo exenta de desafíos. La vida de un ciudadano rumano dependía del estatus social y económico, tal como ocurre hoy.
La vida en la Antigua Roma era como la vida en cualquier ciudad importante, llena de ventajas y desventajas.
Una ciudad superpoblada
Ya en el siglo VI a.C., Roma inició un censo de población para estimar el número de ciudadanos y determinar cuáles eran sus necesidades. Los historiadores debaten la exactitud de los datos recopilados por los romanos cuando mantenían sus registros de población.
Se cree que cientos de miles de personas vivieron en Roma durante el siglo I a.C., quizás hasta 800.000 durante el reinado de Augusto (27 a.C. – 14 d.C.). La población de la ciudad siguió creciendo, alcanzando el millón de habitantes en el siglo II d.C. La población estaba compuesta por hombres y mujeres de diferentes estratos sociales. La gran cantidad de esclavos contribuyó a una mayor congestión en Roma, donde el espacio era cada vez más limitado.
Con la construcción de edificios residenciales (también llamados insulas – islas), los romanos cubrieron la necesidad de albergar a un gran número de habitantes. Estos edificios eran de varios pisos (de tres a cinco pisos), estaban mal construidos y albergaban tanto a romanos pobres como de clase media. Existía un gran peligro de que se produjeran incendios y se propagaran enfermedades infecciosas en estos edificios abarrotados.
La ropa fue lavada con orina.
Muchos romanos no lavaban su propia ropa porque no tenían agua corriente. Entonces recurrieron a los servicios de los lavanderos.
Antes de la invención de los detergentes, quitar las manchas de la ropa podía ser una tarea difícil. En la Antigua Roma existían las fullonicae, negocios que se dedicaban a este oficio, utilizando una mezcla de orina, ceniza y arcilla. La orina se recogía de recipientes especiales ubicados en las calles de la Antigua Roma o de letrinas públicas.
Después de la limpieza, se enjuagaba la ropa con agua, y si aún estaba manchada se repetía el ciclo hasta quedar completamente limpia. Luego, si la ropa era blanca, se blanqueaba con cal.
Más interesnte
Una alternativa a la orina humana era la orina animal, ambas contenían amoníaco, un agente de limpieza ideal.
A finales del siglo I d. C., la orina era un bien tan preciado que el emperador Vespasiano (del 69 al 79 d. C.) introdujo un impuesto público sobre la orina (urinae vectigal).
Según el historiador romano Suetonio, «Cuando Tito (hijo de Vespasiano) le reprochó haber inventado un impuesto a los servicios públicos, puso el dinero recaudado del impuesto a la orina debajo de la nariz de su hijo, preguntándole si el olor del mismo le resultaba ofensivo. «. Tito dijo: “No. Y, sin embargo, provienen de la orina».
Entonces Vespasiano dijo: «Pecunia non olet» («el dinero no huele»).
Baños públicos
Todos, desde esclavos hasta emperadores romanos, visitaban los baños públicos de la ciudad. Llamados termas en el siglo I a. C., los baños públicos incluían salas frías y calientes con piscinas, baños de vapor y saunas secas donde las personas podían cuidar de la higiene personal, realizar negocios y socializar.
Hombres y mujeres utilizaban los mismos baños hasta que el emperador Adriano (del 117 al 138 d.C.) lo prohibió en el siglo II d.C.
El número de baños en Roma aumentó a partir del siglo I a.C. hasta el siglo V d.C. Los baños también se volvieron más lujosos e incluyeron características adicionales como fuentes artesianas.
Emperadores como Trajano, Caracalla y Diocleciano ordenaron la construcción de numerosos baños públicos, que podrían ser utilizados por miles de romanos. El edificio más grande de este tipo fue construido por Diocleciano (284-305 d. C.). Consistía en enormes bajorrelieves, el techo estaba sostenido por columnas de granito y las paredes estaban revestidas de mármol.
Entretenimiento en la Antigua Roma
Había muchas maneras de pasar el tiempo libre en la capital del Imperio Romano. En anfiteatros como el Coliseo se llevaban a cabo luchas de gladiadores, fascinando a los ciudadanos por actividades que les ofrecían un escape de las responsabilidades que les esperaban en la vida diaria.
En Roma también había teatros de distintos tamaños. El primer teatro permanente de la Antigua Roma se construyó durante la época de Pompeyo, en el siglo I d.C.
Que el entretenimiento era una parte importante de la vida romana antigua lo demuestran las palabras de Juvenal, el satírico romano, quien afirmó que a los romanos sólo les importaba «el pan y los juegos».
