La Vía Apia o Vía Apia fue una de las vías más importantes del Imperio Romano. Pocas carreteras en la historia de la humanidad tienen una historia tan rica como la de la Vía Apia. Un camino que ha resistido el tiempo y los conflictos, no sólo los de Roma, sino también los de toda la humanidad. Imponente, desafiando la geografía del terreno, la carretera pasó a ser conocida como «Regina Viarum» (reina de los caminos).
A pesar de tener más de 2.000 años, todavía se puede recorrer una parte del camino. Caminar por esta carretera es como entrar en una máquina del tiempo y visitar la Antigua Roma.
Construido en el año 312 a.C. La Via Appia o Vía Apia alberga mausoleos, restos de villas y proporciona acceso a las catacumbas más famosas de la capital. El terreno para las tumbas era tan caro que las comunidades cristianas construyeron verdaderas colmenas bajo tierra para ahorrar dinero.
Una carretera construida hace más de 2.000 años
La Vía Apia –Vía Appia en latín– se construyó con la intención de facilitar el acceso de las personas a la nueva capital y garantizar un acceso rápido al sur de Italia. Con el tiempo se convirtió en una de las carreteras más importantes del imperio, conectando la ciudad histórica con el puerto del mar Adriático. Por la Via Appia no sólo se transportaban personas, sino también grandes cantidades de mercancías.
Iniciado a finales del 312 a.C. Por deseo del censor Apio Claudio, el camino se extendía primero desde la puerta de San Sebastián, pasando por varios pueblos hasta llegar a Capua, capital de la región rural.
Los romanos, conocidos por sus grandes conquistas, quisieron ampliar el camino y después de ocupar las regiones del sur, el camino se extendió hasta Benevento, a unos 60 kilómetros de Capua, en el año 190 d.C.; Posteriormente, la Vía Apia se amplió hasta Tarento y Brundisium (hoy Brindisi), uno de los puertos más importantes del imperio, donde se originaban las rutas comerciales hacia Grecia y Oriente.
Aún más impresionante que su tamaño y su historia es el hecho de que se le llama «el camino de las almas», como todavía lo llaman algunos. A lo largo de este camino encontramos cientos de tumbas. Sólo a las familias patricias se les permitía colocar sus tumbas aquí.
Craso también utilizó este camino para crucificar a 6.000 esclavos, partidarios de Espartaco, cuando este último fue derrotado y su ejército de esclavos fue capturado.
Hay más de 100 tumbas y monumentos funerarios a lo largo del camino. Entre ellos se encuentra la tumba del filósofo. Séneca.
Más interesante
Su longitud superaba los 540 km, con una anchura entre 7,50 y 8,50 metros, probablemente constante, 8 metros en su recorrido casi recto. Hoy en día existen tramos de carretera donde el ancho es considerablemente menor.
Trajano, el «arquitecto del mundo», amplió enormemente la Vía Apia para permitir a las legiones romanas un acceso más rápido a los puertos de Bari. Este nuevo tramo realizado en el año 109 d.C., considerado un plan político y estratégico del emperador, se llama Appia Traiana.
Via Appia (en rojo) y Appia Traiana (en azul)
El viaje de 14 días desde Roma a la ciudad portuaria de Brundisium (hoy Brindisi) se redujo a 12 o 13 días.
Gracias a este camino, las legiones podían moverse rápidamente en tiempos de crisis e invasión.
La Vía Apia convirtió a Brindisi en una potencia mundial, desde donde partió el ejército romano expande el dominio hacia el este a ciudades como Alejandría y Jerusalén.
En esta carretera se utilizaron por primera vez los primeros mojones: mojones de piedra que marcaban la distancia a la capital.
