Espartaco no sólo lideró una revuelta de esclavos con decenas de miles de soldados en el siglo I a.C., sino que también sembró el terror en la Antigua Roma. Sin embargo, ¿era un héroe rebelde o un rebelde?
Toda la información que conocemos sobre Espartaco proviene de historiadores antiguos que nacieron décadas después de su muerte en el 71 a.C.
Exploremos la vida de Espartaco, desde su juventud, hasta su período de esclavitud y su venganza.
La vida temprana de Espartaco
Según los historiadores antiguos, Espartaco nació en Tracia, que incluía partes de las actuales Bulgaria, Grecia y Turquía. Después de la Tercera Guerra de Macedonia del siglo II a.C. Muchos tracios fueron llevados a Italia y vendidos como esclavos. Espartaco era uno de esos tracios.
Según el historiador griego Apiano de Alejandría, que vivió en el siglo II d.C., Espartaco fue un soldado romano, pero fue hecho prisionero y vendido a un grupo de gladiadores en Capua, cerca de la ciudad de Nápoles.
El historiador romano Plutarco escribió que Espartaco «no sólo poseía un gran espíritu y fuerza física, sino que también era muy inteligente, más parecido a un griego que a un tracio».
En Capua, Espartaco estaba bajo la tutela de Lentulus Batiatus, quien mantenía a sus gladiadores en condiciones pésimas. Y entonces Espartaco decidió rebelarse.
Espartaco: el esclavo gladiador que lideró una revuelta
Según Plutarco, la rebelión de esclavos que se convirtió en la Tercera Guerra Servil comenzó con 78 personas y varias decenas de cuchillos. En el año 73 a.C., estos gladiadores decidieron arriesgarlo todo para recuperar su libertad.
Después de derrotar a los guardias que los custodiaban y huir a la campiña italiana, los hombres se encontraron con una caravana de carros. Golpearon: los carros estaban llenos de armas.
Tomaron armas y carros y se dirigieron a las laderas del Monte Vesubio, saqueando aldeas, dividiéndose el botín y acorralando a más gente.
Mientras tanto, las autoridades de Roma no parecían pensar que una reunión de esclavos representara una amenaza seria. Enviaron a un pretor, Cayo Claudio Glaber, a la bahía de Nápoles para ocuparse del asunto.
Glaber y sus 3.000 soldados bloquearon la única forma en que Espartaco y sus hombres podían escapar de su escondite. Según Plutarco, los rebeldes estaban rodeados de escarpados acantilados.
Entonces, en lugar de intentar atacar al ejército romano, los antiguos esclavos descendieron por los escarpados acantilados utilizando escaleras hechas de enredaderas y ramas de árboles.
Sin que Glaber y sus hombres lo supieran, todos lograron descender sanos y salvos y derrotaron a los romanos en un ataque sorpresa.
Luego derrotaron a otro pretor, Publio Varinio, y su ejército de 2.000 soldados.
Sus victorias movilizaron a los esclavos por toda la región. Lo que comenzó como un simple intento de convertirse en hombres libres de repente se convirtió en una reunión de soldados voluntarios. Los esclavos y personas libres que encontraron, desde pastores hasta agricultores, se unieron a Espartaco y sus hombres.
Este ejército creció rápidamente hasta alcanzar más de 70.000 hombres.
Pero Espartaco no se confiaba demasiado, consciente de que no tenía ninguna posibilidad de derrotar al ejército imperial de Roma. Así, se resignó a un objetivo: llegar a casa. Él y sus hombres pretendían marchar hacia el norte a través de los Apeninos de Italia, cruzar los Alpes y regresar a sus tierras natales de Tracia y Galia.
Para hacer esto y mantener a sus hombres a salvo, dividió su ejército en dos grupos. La mitad del ejército, formado por galos y germanos, seguía al ex gladiador Crixus, mano derecha de Espartaco. El resto, principalmente tracios, siguieron a Espartaco. Aunque su plan era regresar a Tracia lo más rápido posible, muchos de sus hombres tenían otros planes. Según Plutarco:
«Espartaco marchó con su ejército hacia los Alpes, con la intención de que, después de pasarlos, cada uno regresara a su casa, es decir, a Tracia, y algunos a la Galia. Pero ellos no quisieron obedecerle y fueron y asolaron Italia; de modo que el Senado consideró este hecho como un asunto alarmante y de peligrosas consecuencias».
Así, las autoridades de Roma enviaron al general Marco Licinio Craso para hacer frente a la creciente amenaza. Viajó a Piceno, región de la costa del Adriático donde sabía que estaba Espartaco, con 10 legiones.
Craso envió a su lugarteniente Mumio y dos legiones a perseguir a Espartaco. Mientras tanto, él y los demás soldados permanecieron en las afueras de Picenum.
A Mumio se le ordenó no iniciar una guerra, sino sólo obligar a Espartaco a huir al norte. Sin embargo, en su obstinado orgullo, Mumio atacó y fue rotundamente derrotado.
Espartaco entonces cambió de estrategia y envió a sus hombres a Sicilia. El guerrero esperaba conquistar la isla, donde los esclavos se habían rebelado en dos guerras distintas durante los últimos 70 años.
Así que planeó huir a Sicilia con una flota de barcos piratas, pero los piratas se marcharon antes de que los rebeldes abordaran los barcos. Así que trasladó a sus hombres a la península de Rhegium, en el sur de Italia, para planificar su próximo movimiento.
Apio, Plutarco y la penúltima batalla
Según Apiano, Craso y los romanos atacaron a los antiguos esclavos y mataron a casi 12.000 de ellos.
Con los hombres que le quedaban, Espartaco lanzó numerosos ataques contra los romanos. Además, para dar un ejemplo aterrador a sus hombres del destino que les esperaba si perdían, crucificó a un soldado romano.
Con la esperanza de evitar una derrota vergonzosa, las autoridades de Roma enviaron al general Pompeyo para ayudar a Craso. Por temor a Pompeyo, que era un famoso estratega militar, Espartaco primero intentó negociar con Craso. Cuando su oferta fue rechazada, hizo un movimiento arriesgado y avanzó hacia Brundisium con Craso pisándole los talones.
Cuando descubrió que otro ejército romano estaba bloqueando su camino, él y sus hombres hicieron todo lo que pudieron: darse la vuelta y luchar contra Craso y su ejército.
La versión del historiador Plutarco presenta las cosas de manera un poco diferente. Cuando los soldados de Craso rodearon a Espartaco y sus hombres, el guerrero no se alarmó al principio. Pero luego, cuando se quedó sin suministros, ordenó a un tercio de sus hombres que intentaran escapar de la emboscada.
Desafortunadamente, los soldados romanos mataron a 12.300 rebeldes.
Después de este trágico suceso, Espartaco llevó su ejército a las montañas, mientras era perseguido por los oficiales de Craso. No queriendo huir más, Espartaco y sus guerreros atacaron al ejército de Craso.
Mientras los soldados romanos cavaban trincheras, los esclavos los sorprendieron y atacaron.
Muerte de Espartaco
En abril del 71 a. C., los guerreros de Espartaco lucharon contra el ejército romano lo mejor que pudieron, pero todo fue en vano. Fueron rápidamente derrotados. Así terminó la difícil búsqueda de regresar a casa.
Se presume que Espartaco fue asesinado, aunque su cuerpo nunca ha sido encontrado. Lo que es seguro es que Espartaco encabezó la mayor revuelta de esclavos en la Antigua Roma, una revuelta que aún hoy se recuerda.
Más de 6.000 rebeldes capturados tras la derrota fueron crucificados. Como práctica común para disuadir a los ciudadanos de rebelarse, sus cuerpos crucificados fueron colocados a lo largo de la Vía Apia, que iba de Capua a Roma.
Las hazañas de Espartaco y la revuelta de sus esclavos causaron efectos permanentes en la Antigua Roma. Julio César, por ejemplo, introdujo una serie de leyes para prevenir tales disturbios una vez que se convirtió en dictador.
Más interesante
En 1960, el legendario director de Hollywood Stanley Kubrick estrenó la película Spartacus, que Ganó cuatro premios Oscar.
Aunque los historiadores no confían completamente en toda la biografía del líder esclavo, ya que lo que sabemos de su vida proviene de historias contradictorias escritas décadas después de la Tercera Guerra de los Esclavos, hay algunas cosas que están tergiversadas en la película.
Por ejemplo, en la película, Espartaco nació como esclavo, pero, en realidad, nació libre y luego fue vendido como esclavo.
En la película, Craso compra a una esclava llamada Varinia, de quien Espartaco estaba enamorado, lo que le da al guerrero aún más motivación para derrotar a su rival.
Pero no hay evidencia documentada de que existiera Varinia; ningún historiador antiguo menciona a nadie con ese nombre. Espartaco tenía una esposa, cuyo nombre se desconoce, que fue vendida como esclava con él. Pero no hay una sola prueba de que luego fuera comprado por algún general romano.
Con el tiempo, se han estrenado varias películas sobre el famoso guerrero Espartaco.
