Maria Callas, conocida como «La Divina», «Regina della lirica» o incluso «La Biblia de la ópera», sigue siendo una de las más grandes cantantes de ópera de todos los tiempos. Con una voz sensacional y una presencia escénica inconfundible, deslumbró a personas de todo el mundo.
A lo largo de su carrera, Callas ha buscado ser absolutamente fiel a la visión del compositor tal como se describe la canción en la partitura. Consideraba que el papel principal del artista era el de «sirviente» del compositor, quien, como recordaba frecuentemente a sus colegas y, años más tarde, a sus alumnos en la Escuela Julliard, había vivido a menudo en la pobreza más abyecta.
Un siglo después de su nacimiento, la distintiva voz de esta diva sigue deleitando a personas de todo el mundo. Pero a pesar de una carrera extraordinaria, la vida no siempre fue sencilla para María Callas.
De una vida familiar complicada y comienzos tumultuosos, Callas se proyectó en los escenarios más importantes del mundo, dominando el escenario con su incomparable talento vocal.
Ha llenado teatros de todo el mundo, ha afrontado algunos de los papeles más difíciles de la ópera sin pestañear y ha conocido a Marilyn Monroe y a la reina Isabel II.
María Callas nació en Nueva York
María Callas, nombre real Cecilia Sophia Anna Maria Kalogeropoulos, nació en Nueva York el 2 de diciembre de 1923, y durante su carrera se ganó el sobrenombre de «La Divina» así como el amor y respeto de gran parte de la población mundial. Sus padres, George y Elmina Evangelia «Litsa», eran inmigrantes griegos que, en el momento del bautismo de María, habían cambiado su apellido a Callas.
La pequeña María no era querida por su madre. Litsa, su madre, quería un niño. Antes de mudarse a Estados Unidos, el primer hijo de la pareja, Vasili, murió de fiebre tifoidea. Esto devastó a Litsa.
La pareja manejó la tragedia de diferentes maneras. Litza volvió a quedar embarazada y oró por un hijo que reemplazara a Vasili, e incluso decidió llamarlo Petros, en honor a su padre. Al mismo tiempo, George decidió vender su farmacia y mudarse con su esposa a Estados Unidos.
Cuando le dio la noticia a su esposa, que en ese momento estaba embarazada, Geroge ya había vendido su negocio y comprado billetes de barco a Nueva York. La dramática decisión se tomó sin consultar a su esposa, lo que tensó aún más la ya frágil relación de la pareja. Sin embargo, ambos esperaban que el nacimiento de un hijo sanara a la familia, que llegó a América en agosto de 1923.
La obsesión de la esposa de George por tener un hijo que reemplazara a su precioso Vasili era inmensa. Litza tejió una colección de gorros y suéteres de color azul celeste y puso todas sus esperanzas en un bebé varón. Durante una de las tormentas de nieve más grandes que jamás haya azotado Nueva York, nació María Callas. Litza no ocultó su decepción.
Además, después de dar a luz, se negó a cargar a la niña durante cuatro días. Esta recepción inicial subrayaría la relación madre-hija por el resto de la vida de María. Además, el nacimiento de otra hija erosionó aún más la frágil relación entre George y Litza Callas. Los últimos clavos en el ataúd llegaron con la caída del mercado de valores de 1929 y la pérdida del negocio de George.
María Callas hablaba a menudo de su infancia infeliz y de sus difíciles relaciones con ambos padres. En 1937, cuando María Callas era una adolescente, sus padres se separaron y ella, su madre y su hermana se mudaron a Grecia.
¿Cómo era la voz de María Callas?
Su madre, Litsa, descubrió el talento vocal de la niña desde el principio y la impulsó a cantar.
Esto causó un daño duradero a la relación entre ambos, como recordaría más tarde la soprano: “Nunca la perdonaré por robarme la infancia. Todos los años en los que debería haber estado jugando y creciendo, los estuve cantando o ganando dinero».
La primera profesora de canto de María Callas, María Trivella, dejó de cobrar las tasas escolares de María, que en ese momento tenía 14 años. Después de escucharla cantar, María Trivella afirmó que la voz de María «se arremolinaba y brillaba como una llama y llenaba el aire con reverberaciones melodiosas como un carillón».
Callas conoció a María Trivella como contralto, pero la maestra decidió que María Callas era más una soprano dramática y comenzó a trabajar para perfeccionar su técnica de canto. Trivella diría más tarde que María Callas era una «estudiante modelo, fanática e intransigente», que estudiaba entre cinco y seis horas diarias.
En 1939, Callas se matriculó en el Conservatorio de Atenas para estudiar con Elvira de Hidalgo, a quien admiraba mucho y quien la ayudó a aprender el estilo italiano del bel canto.
Poco después de su debut profesional a principios de 1941, críticos y colegas comenzaron a referirse a su talento como «un regalo de Dios».
En el apogeo de su fama y éxito, la voz única de María Callas dividió a los grupos. Algunos quedaron impresionados por su talento, mientras que otros dijeron que tenía una voz fea.
Una vida personal tumultuosa
En 1951 se trasladó a Italia. Allí recibió el sobrenombre de «La Divina» porque su voz era, desde cualquier punto de vista, un fenómeno asombroso.
En Verona conoce a Giovanni Battista Meneghini, un rico industrial apasionado por la ópera. 28 años mayor que ella, se convirtió en su manager y luego en su marido en 1949. Su relación no fue la más feliz. Con el tiempo, Meneghini había comenzado a ignorar a María, la mujer, y a explotar a Callas, el artista. Además, María era como un pájaro en una jaula.
Giovanni Battista Meneghini no la veía como su esposa, sino como un bien valioso y estaba dispuesto a venderla al mejor postor. Fue la codicia de Meneghini lo que explicó su decisión de no querer tener hijos, ya que temía que María Callas se retirara para criar a los niños en lugar de ser la que generaba dinero.
En 1959, Maria Callas deja Meneghini para comenzar una apasionada relación de nueve años con el magnate naviero Aristóteles Onassis. Tras el divorcio entre María Callas y Meneghini, su exmarido declaró: «Cuando la conocí, ella era gorda, torpe, vestida como un perro. Un verdadero gitano. No tenía dinero y no tenía la más mínima perspectiva de hacer carrera».
María se enamoró perdidamente de Aristóteles Onassis y esperó que terminaran casándose. Durante sus años juntos, las apariciones de María en el escenario se hicieron menos frecuentes y su voz más frágil, ya que se había debilitado mucho al tratar de encajar en los círculos que ella y Aristóteles Onassis frecuentaban. Callas estuvo muy cerca de cumplir su sueño hasta que Onassis de repente rompió la relación y, lo que es aún más sorprendente, se casó con la viuda Jacky Kennedy.
Más interesante
Tras esta experiencia, María Callas se traslada a París, donde vive sola durante varios años. Pero María y Aristóteles Onassis se mantuvieron en contacto. Entonces, su muerte en 1975 la devastó totalmente.
Sus últimos años los pasó en soledad y su muerte fue un shock para muchos. El 16 de septiembre de 1977, a la edad de 53 años. María Callas murió de un infarto. A pesar de la riqueza, la fama y un impresionante círculo de amigos, se puede suponer que nunca superó realmente sus sentimientos de inseguridad. Aunque a los ojos del mundo ella es y siempre será una gran inspiración y una artista increíble cuya voz, lenguaje y actuaciones siguen siendo inigualables.
Su funeral tuvo lugar cuatro días después, en la catedral ortodoxa griega de San Esteban, en la rue Georges-Bizet, que lleva el nombre del célebre compositor francés, a dos pasos del Arco de Triunfo. María Callas fue incinerada y la urna que contenía sus cenizas se guardó inicialmente en el columbario del cementerio Père Lachaise, pero luego fue robada. Tras ser recuperadas, las cenizas de María Callas fueron esparcidas en el mar Egeo frente a la costa griega, tal como había sido el deseo de la soprano.
