A principios de la década de 1950, los arqueólogos desenterraron varias tablillas de arcilla de 3.400 años de antigüedad. Encontradas, según WFMU, «en la antigua ciudad siria de Ugarit», estas tablillas «contenían signos cuneiformes en lengua hurrita».
El hurrita era el idioma oficial del reino de Mitanni en el norte de Mesopotamia y probablemente era el idioma hablado, al menos al principio, en los asentamientos hurritas en Siria.
Aunque en Ugarit se han descubierto unos 29 textos musicales, sólo la tablilla con este texto (texto nº 6) se encontraba en un estado de conservación suficiente para permitir la reconstrucción musical de la pieza, un himno hurrita.
El sistema de notación musical que utilizamos hoy no se inventó hasta el año 1000 d.C.
Aun así, el uso de la notación es tan antiguo como la propia música, y se cree que los primeros precursores de las notas musicales aparecieron hace unos 4.000 años.
La notación de las tablillas encontradas en Ugarit es esencialmente un conjunto de instrucciones para intervalos y afinaciones, basadas en una escala diatónica.
Anne Draffkorn Kilmer, profesora de Asiriología en la Universidad de California, propuso la siguiente interpretación en 1972. Los signos cuneiformes enumeran pares de números llamados «SA» en sumerio. El equivalente hurrita de «SA» era pītnu, que puede significar cuerda, como en un instrumento musical.
Se han encontrado otros términos asociados con estos pares de números, como embūbu, una especie de flauta de caña, y šēru, que significa el tema principal de una canción. El texto de las tablillas hacía referencia a la música y probablemente a las cuerdas de los instrumentos musicales.
Anne Draffkorn Kilmer estudió estas tablillas y describió en un extenso estudio cómo llegó a la notación musical de los signos cuneiformes, con algunos detalles técnicos.
Desde sus primeras publicaciones en la década de 1960 sobre las antiguas tablillas sumerias y la teoría musical que contenían, otros investigadores han publicado sus teorías.
Más interesante
La pieza de esas tablillas confirma la teoría de que la escala diatónica de 7 pasos y la armonía existían hace 3.400 años. Esto contradice la opinión de la mayoría de los musicólogos, según la cual la armonía antigua era prácticamente inexistente (o incluso imposible).
Según la Sociedad Americana de Musicología, este descubrimiento «revolucionó todo el concepto del origen de la música». Dejando a un lado los debates académicos, así es como suena la canción más antigua del mundo. Esta es la versión midi.
Esta es otra variación de la melodía, interpretada con la lira.
