El verano de 1816 no se parece a ningún verano sobre el que se haya escrito. En muchas zonas nevó o llovió intensamente y las temperaturas eran demasiado bajas para esa época del año.
Hacía frío y estaba oscuro y el mar estaba tormentoso, nada que ver con el típico clima de verano.
El año 1816 pasó a ser conocido en Europa y América del Norte como «El año sin verano» o «El año de la pobreza». ¿Pero qué pasó exactamente?
¿Por qué no era verano en 1816?
¿Por qué fue tan inusual el verano de 1816? ¿Por qué las temperaturas eran bajas en Europa y América del Norte? La respuesta se puede encontrar al otro lado del planeta: en la zona del volcán Tambora en Indonesia.
El 5 de abril de 1815 comenzó a intensificarse la actividad en la caldera del volcán Tambora. Durante los siguientes cuatro meses, el volcán entró en erupción: fue la erupción volcánica más grande jamás presenciada por la humanidad.
Muchos habitantes de los asentamientos cercanos al volcán Tambora murieron entonces. Se cree que casi 100.000 personas murieron a causa de la erupción del volcán Tambora.
La devastadora explosión del volcán Tambora dejó un cráter de 6 kilómetros de ancho y 1.100 metros de profundidad. El ruido producido por la explosión se propagó a una distancia de 2.500 kilómetros y la lava fue arrojada en un radio de 1.300 kilómetros.
La erupción arrojó tanta ceniza a la atmósfera que el cielo se oscureció y el sol desapareció del paisaje.
Grandes partículas expulsadas por el volcán cayeron al suelo cercano, cubriendo las ciudades con tanta ceniza que las casas quedaron destruidas. Hay informes de que una capa de ceniza de varios metros de espesor flotaba en la superficie del océano de la región. Los barcos tenían que atravesar esa capa para llegar a los puertos.
Pero las partículas más pequeñas expulsadas por el volcán eran lo suficientemente ligeras como para extenderse a la atmósfera durante meses y afectar el clima mundial.
El año siguiente trajo efectos mucho más dañinos, con consecuencias nefastas para el clima y la fertilidad de la tierra en todo el mundo, a medida que las temperaturas globales se desplomaron.
Más interesante
En junio de 1816, nevó en Nueva York y Maine, EE. UU., y se informó de heladas en Connecticut. En Canadá, nevó intensamente en la zona de Quebec. El clima frío persistió durante los meses de verano en América del Norte y en otros lugares, y las cosechas sufrieron. Las temporadas de monzones en India y China se vieron interrumpidas, lo que tuvo efectos perjudiciales para la agricultura y provocó hambrunas y cólera.
El desastre también afectó a Europa. Las culturas se han visto comprometidas. Esto provocó hambruna e hizo que los agricultores que podían cultivar temieran a los merodeadores.
La falta de una cosecha exitosa ese verano hizo que los alimentos cultivados fueran más valiosos y los precios de los alimentos aumentaron. A medida que subió el precio de la avena, se volvió caro tener caballos. Los caballos eran el principal medio de transporte, por lo que a medida que la avena se encareció, el costo de los viajes aumentó.
Estas condiciones climáticas persistieron hasta 1819 y se cree que contribuyeron a graves epidemias de tifus en el sureste de Europa.
El volcán Tambora sigue activo. La erupción más reciente ocurrió en 1967.
