Situado en el extremo sur del continente africano, el «Cabo de Buena Esperanza» no es su punta, título que corresponde al Cabo de las Agujas, a 150 km, más al sur. Sin embargo, esta zona («Cabo de Buena Esperanza») cautiva por su paisaje rocoso y salvaje, así como por las historias míticas asociadas a él.
El «Cabo de Buena Esperanza» es un promontorio que domina el Océano Atlántico. Por tanto, se ubica fácilmente en la costa occidental de África. No es el punto más austral del continente ni el lugar donde se dividen las aguas de los océanos Atlántico e Índico.
El «Cabo de Buena Esperanza» pertenece al Parque Nacional Table Mountain. Se tarda aproximadamente 1 hora y 20 minutos en coche en llegar desde la ciudad de Ciudad del Cabo, la capital legislativa de Sudáfrica.
¿Quién descubrió el «Cabo de Buena Esperanza»?
Si esta zona llamada «Cabo de Buena Esperanza» es tan popular porque encarna el Apocalipsis y el fin del mundo. De hecho, su travesía fue una etapa importante en la conquista europea del mundo.
En el siglo XV, los portugueses llevaron a cabo numerosas misiones exploratorias con el objetivo de encontrar un paso rápido a la India y disfrutar de sus riquezas.
Un objetivo que requiere conocer los límites del continente africano, una enorme barrera entre Asia y Europa.
Durante el reinado del rey Juan II de Portugal, Bartolomeu Dias recibió el encargo de continuar la exploración emprendida por Enrique el Navegante. Dos carabelas y un barco de suministros emprendieron una expedición en agosto de 1487.
Tras pasar los últimos territorios portugueses, sólo las dos carabelas continuaron su avance, ya que el barco de suministros era demasiado lento.
Los exploradores fueron sorprendidos por una gran tormenta. Cuando el cielo se aclaró, África ya no era visible. Entonces Bartolomeu Dias se dio cuenta de que habían pasado la punta del continente africano.
Aunque no lo vio cuando lo rodeó, el navegante llamó a este promontorio rocoso el «Cabo de las Tormentas». Fue, por tanto, el primer europeo en coordinar la misión para cruzar la zona denominada «Cabo de las Tormentas», lo que le valió una acogida triunfal a su regreso a Portugal.
Cambiando el nombre de «Stormhead»
Aunque Bartolomeu Dias tenía recuerdos desagradables de este promontorio y lo llamó «Capul Turunilor», no todos lo vieron como un lugar terrible, al contrario.
Para el rey Juan II de Portugal, pasar el «Cabo de Buena Esperanza» representó un importante avance en la ruta hacia la India, que pasaba por alto África. A él se debe el nombre de «Cabo de Buena Esperanza», que contiene todas las expectativas de un país que intenta llegar a Asia por cualquier medio.
Más interesante
Con este fin, Vasco da Gama fue enviado a explorar la costa africana diez años después, en 1497, como continuación directa del viaje de Bartolomeu Dias. El «Cabo de Buena Esperanza» se hizo aún más famoso porque esta vez el navegante había llegado a su destino.
Una zona peligrosa
Aunque el «Cabo de Buena Esperanza» causó muchos problemas a los portugueses en el siglo XV, hoy en día sigue siendo un paso importante para los marineros. Ha sido escenario de numerosos naufragios a causa de arrecifes y vientos violentos, y aún es motivo de temor. Se dice que en el fondo de las aguas que rodean el promontorio se encuentran casi 2.000 restos de naufragios, en su mayoría barcos portugueses. Esta es también la zona donde se dice que se estrelló el famoso Holandés Errante.
