En el mundo supersticioso de la Sicilia de finales del siglo XIX, Francesco Lentini nació con tres piernas y una cuarta pierna más pequeña, un total de 16 dedos y dos genitales que funcionaban perfectamente.
La historia de Francesco Lentini, alias Frank, que vio la luz en mayo de 1889, es increíble y destaca la fuerza que puede tener un hombre para superar todos los obstáculos de la vida.
Los primeros años de Francesco Lentini
Francesco Lentini fue el quinto hijo de Natale Lentini y Giovanna Falco. Desde su nacimiento, el niño fue considerado como una rareza. Una pierna extra salió de su cadera derecha y una cuarta pierna más pequeña salió de la rodilla de su tercera pierna.
Para complicar aún más su vida, todas las piernas de Francesco tenían diferentes longitudes.
Su condición fue el resultado de un segundo embrión que comenzó a desarrollarse en el útero de la madre, pero que finalmente no logró separarse de su gemelo. Así, un gemelo llegó a dominar al otro.
A la edad de cuatro meses, Lentini fue llevado a un especialista por la posibilidad de amputarle la pierna extra, pero la amenaza de parálisis o incluso de muerte impidió que el médico realizara el procedimiento.
Por lo tanto, se conoció como «u maravigghiusu» o «milagro» en el idioma corso. Algunas personas incluso lo llamaron «el pequeño monstruo». En consecuencia, la familia de Lentini lo envió a vivir con una tía para acabar con los chismes.
Su tía, sin embargo, lo inscribió en un hogar para niños discapacitados.
Mientras estaba allí, el niño notó que no era como los otros niños del centro. Aunque tenía tres piernas, podía caminar, saltar e incluso patinar sobre hielo, mientras que otros niños eran como vegetales.
Más interesante
Esto hizo que Francesco apreciara aún más la vida. El tiempo pasado en el hogar para niños discapacitados fue una experiencia que Francesco Lentini consideró como su mayor motivación.
En 1898, con solo nueve años, Lentini hizo un largo y difícil viaje a Estados Unidos con su padre, donde conocieron a un hombre llamado Giuseppe Magnano en Boston. Magnano, un showman profesional, había estado en Estados Unidos durante tres años cuando conoció a Lentini y estaba ansioso por incluir al niño en sus espectáculos.
Solo un año después, en 1899, Francesco «Frank» Lentini fue incluido en la lista de los mejores actos del famoso circo Ringling Brothers.
Francesco Lentini – artista de circo
Frank se unió al circo y se convirtió en una sensación.
El niño fue llamado «El siciliano de tres piernas», «El único jugador de fútbol con tres piernas», «El mayor milagro médico de todos los tiempos» o, a veces, simplemente «El Gran Lentini».
El joven logró hazañas con su tercera pierna como patear una pelota de fútbol, patinar y andar en bicicleta.
Durante su viaje por Estados Unidos, Lentini aprendió a hablar inglés y se hizo conocido por su inteligencia.
Tenía un talento fantástico para la autodesprecio y era conocido por bromear diciendo que era el único hombre que no necesitaba una silla porque usaba su tercera pierna como silla.
A medida que crecía, los espectáculos de Frank comenzaron a centrarse más en su carácter encantador que en su tercera etapa.
De hecho, la celebridad lo ayudó a acumular una gran fortuna.
A pesar de tener tres piernas, Lentini pudo usar su carisma para ganarse a una joven actriz llamada Theresa Murray. Los dos se casaron en 1907 y tuvieron cuatro hijos: Josephine, Natale, Franceso Jr. y Giacomo.
Aunque Lentini y Theresa finalmente se separaron en 1935, esto no impidió que el Gran Lentini volviera a encontrar el amor y pasó el resto de su vida con una mujer llamada Helen Shupe.
Francesco Lentini continuó de gira hasta su muerte en 1966 a la edad de 78 años. Su prolífica carrera abarcó más de 40 años. Fue adorado por el público y respetado entre sus compañeros, a menudo referido simplemente como «El Rey».
