Ptolomeo (en latín latín Claudio Ptolomeo) le encantaba mirar el cielo nocturno. A medida que profundizaba en el estudio de las estrellas, sus esfuerzos científicos se vieron fortalecidos por un único objetivo: establecer los nombres de las constelaciones. Para estudiar el firmamento con más detalle, se convirtió en alquimista, geógrafo y matemático.
Una de sus aportaciones más destacadas fue sin duda la denominación de las distintas constelaciones que los griegos utilizaban tanto con fines náuticos como astrológicos. Después de años de investigación, finalmente pudo recopilar información sobre las 48 constelaciones observables en un solo artículo, lo que le valió un lugar en la historia.
Ptolomeo, el que puso nombre a las constelaciones
Ptolomeo nació en la antigua Grecia en el siglo II d.C. Cuando alcanzó la edad adecuada, viajó a Egipto para estudiar en la Biblioteca de Alejandría, famosa en la antigüedad por ser una de las más grandes del mundo. Allí dedicó muchos años a la observación astronómica, que en ese momento estaba estrechamente relacionada con el estudio de la astrología.
Entre los años 127 y 145 se distinguió entre sus colegas por su detallada observación de la bóveda celeste. Sus descubrimientos e investigaciones se hicieron conocidos en todo el Imperio Romano bajo el emperador Adriano. Quizás el más famoso y completo de todos sea el Almageste, que describe detalladamente cada una de las formaciones y fenómenos estelares que Ptolomeo pudo ver y les pone un nombre.
El Almageste es un tratado matemático y astronómico que describe los movimientos de los planetas y las estrellas en un sistema geocéntrico. El sistema geocéntrico, en el que la Tierra es considerada el centro del universo y todos los demás cuerpos celestes giran a su alrededor, dominó el pensamiento astronómico europeo durante casi 1.500 años, hasta que la teoría heliocéntrica de Copérnico comenzó a ganar aceptación.
La principal aportación de Ptolomeo en la obra Almagesto, entre muchas otras, fue la elaboración de un catálogo de 1022 estrellas, en el que destacó la intensidad de su brillo y su importancia en la formación de las constelaciones. En este libro se enumeran 48 formaciones estelares que, hasta el día de hoy, constituyen la base del sistema utilizado en la era moderna.
