La Biblioteca de Ashurbanipal, también conocida como Biblioteca Real de Ashurbanipal, es la biblioteca más antigua conocida del mundo. Fue descubierto en las ruinas del palacio del rey asirio Ashurbanipal en Nínive, cerca de la actual Mosul, Irak.
La biblioteca, que lleva el nombre del último gran rey del Imperio Asirio, Ashurbanipal, albergaba más de 30.000 tablillas de arcilla.
Las tablillas encontradas en la biblioteca incluyen textos escritos en varios idiomas, como el acadio, el sumerio, el hitita y el babilónico. Esta rica variedad lingüística brinda una oportunidad única para que los lingüistas estudien el desarrollo y la evolución de estas lenguas antiguas.
La colección de documentos ha sido descrita como «la fuente de material histórico más preciosa del mundo». La biblioteca fue fundada en el siglo VII a.C. en la capital asiria de Nínive (conocida hoy como Kuyunjik) y operó hasta el saqueo de la ciudad por los babilonios y los medos en el 612 a.C.
Probablemente también contenía una variedad de textos en rollos de cuero, tablillas de cera y posiblemente papiros, que lamentablemente no han sobrevivido hasta el día de hoy.
Reinado de Asurbanipal
Ashurbanipal (que significa «el dios Ashur creó un heredero») a menudo se considera el último gran gobernante del Imperio Neoasirio y gobernó aproximadamente desde el 668 a.C. y 627 a.C. Durante este período, el Imperio neoasirio experimentó su mayor expansión territorial, y las áreas bajo el gobierno de Asurbanipal incluyeron Babilonia, Persia, Siria y Egipto.
Debido a que Asurbanipal gobernaba a sus súbditos guiados por la justicia y reglas claras, era un rey popular. Sin embargo, también es conocido por la crueldad con la que trataba a sus enemigos. Sin embargo, el mayor logro de Ashurbanipal fue la creación de su biblioteca real.
Inicialmente, nadie esperaba que Asurbanipal sucediera a su padre Esarhaddon como rey, ya que tenía un hermano mayor, Sin-iddina-apla. Pero cuando este hermano murió en 672 a. C., Asurbanipal fue nombrado heredero de su padre.
Dado que antes de la muerte de su hermano mayor, se suponía que Ashurbanipal no heredaría la realeza, era libre de dedicarse a actividades científicas. Como resultado, aprendió a leer y escribir y dominó diversos campos del conocimiento, incluidas las matemáticas. Quizás por ello, Ashurbanipal ordenó la construcción de una biblioteca real tras estabilizar su imperio.
Ashurbanipal comprendió el valor de organizar su impresionante colección y creó así el primer catálogo conocido de una biblioteca. Este catálogo sirvió como inventario completo de las tablillas, clasificándolas por temas y facilitando el acceso a estudiosos e investigadores.
La biblioteca de Ashurbanipal tenía un sofisticado sistema de archivo, con salas meticulosamente organizadas para acomodar diferentes temas. Este enfoque de la organización bibliotecaria sentó las bases de las bibliotecas modernas y sus sistemas de clasificación.
Inspiración para la Gran Biblioteca de Alejandría
Biblioteca La biblioteca real de Ashurbanipal sirvió de inspiración para bibliotecas posteriores, incluida la Gran Biblioteca de Alejandría, Egipto.
Según las antiguas tradiciones persas y armenias, Alejandro Magno vio la biblioteca real de Asurbanipal cuando visitó Nínive.
Inspirado por ella, quiso buscar todas las obras de los pueblos que había conquistado, traducirlas al griego y almacenarlas en una gran biblioteca. Aunque el conquistador macedonio no vivió lo suficiente para cumplir este sueño, Ptolomeo, uno de los generales de Alejandro que lo sucedió en Egipto, inició la creación de la Gran Biblioteca de Alejandría.
Los restos de la biblioteca.
Los restos físicos de la biblioteca de Ashurbanipal se perdieron y no fueron redescubiertos hasta el siglo XIX. Durante la década de 1850, el Museo Británico excavó el sitio en Nínive. Durante este periodo se desenterró la biblioteca real, y a quien se le atribuye su descubrimiento es al arqueólogo británico Sir Austen Henry Layard.
Las excavaciones en Nínive continuaron hasta la década de 1930, durante las cuales se desenterraron más de 30.000 tablillas de arcilla.
La biblioteca real de Ashurbanipal es importante por varias razones. En primer lugar, la cantidad de tablillas de arcilla y fragmentos descubiertos convierte a la biblioteca en una de las colecciones de textos más grandes de su época. Además, la gran cantidad de temas tratados es sorprendente.
La biblioteca personal del rey contenía textos de campos del conocimiento como la medicina, la mitología, la magia, la ciencia, la poesía y la geografía. Uno de los documentos más famosos de esta biblioteca es una versión de la Epopeya de Gilgamesh, que a menudo se considera la gran obra literaria más antigua que se conserva.
Dada la variedad de temas cubiertos por el contenido de la biblioteca de Ashurbanipal, esta colección es de inmensa importancia para el estudio moderno del antiguo Cercano Oriente.
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Podría decirse que la biblioteca fue «la contribución duradera de Ashurbanipal a la civilización», dejada por un rey poderoso y despiadado que gobernó el Imperio Asirio durante un tiempo relativamente corto. Gracias a una ambición despiadada y una organización admirable, mantuvo un gran imperio. Esta ambición está representada por el arte asirio, que incluía «algunas de las imágenes más horribles jamás creadas» (imágenes que representan actos de tortura). En medio de esta maquinaria de violencia, se reconoció el valor de preservar la literatura y el conocimiento.
La biblioteca de Ashurbanipal es verdaderamente un hito histórico notable, que muestra el conocimiento avanzado y la rica cultura de la antigua civilización asiria. Con su amplia colección de tablillas cuneiformes, su impresionante arquitectura y su fascinante significado histórico, continúa cautivando a historiadores, arqueólogos y visitantes de todo el mundo.
