Comparar las estrellas del cielo con granos de arena es una forma común de visualizar la inmensidad del universo. Pero en algunas playas de la prefectura japonesa de Okinawa, los granos de arena tienen en realidad forma de estrella.
Quienes dan un paseo por la playa Hoshizuna no Hama (o playa de arena en forma de estrella) ubicada en la isla de Iriomote pueden notar que la arena de esta playa es muy especial. Muy especial.
Los diminutos granos de arena en forma de estrella son en realidad los caparazones de millones de diminutos foraminíferos (pequeños organismos marinos) que se desarrollaron durante el Período Cámbrico. Cuando los foraminíferos mueren, la marea los trae a la costa desde los arrecifes de coral del Océano Pacífico occidental.
El filo de los foraminíferos incluye alrededor de 10.000 especies que crean caparazones de diversos patrones. Los que tienen forma de estrella, como los de Baculogypsina sphaerulata que se muestran aquí, son muy raros.
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De hecho, sólo se sabe que existen en unas pocas islas de la prefectura japonesa de Okinawa.
Sin embargo, no todas las playas de Okinawa tienen arena en forma de estrella. Los lugares más famosos incluyen la playa Kaiji en la isla Taketomi y Hoshizuna no Hama en la isla Iriomote, así como la playa Aharen en la isla Tokashiki.
La arena en forma de estrella también se encuentra en toda la isla Hatoma y en varias otras islas más aisladas de Japón.
La playa de Hoshizuna no Hama está protegida por el Parque Nacional Iriomote-Ishigaki, que tiene reglas estrictas sobre la recolección de arena y conchas de la playa. Los visitantes no pueden sacar arena o conchas de la playa para preservar la belleza natural de la zona.
En general, la playa Hoshizuna no Hama es un destino de visita obligada para cualquiera que viaje a Japón y aprecie la belleza de la naturaleza. Con su arena única en forma de estrella, aguas cristalinas y vida silvestre diversa, Hoshizuna no Hama es verdaderamente uno de los lugares más bellos e impresionantes del mundo.
