Tarzán, el niño que creció entre los monos de la jungla, es uno de los personajes más populares. Hay muchas películas, series de dibujos animados, cómics y juegos de ordenador sobre sus aventuras.
El personaje se asocia a menudo con Mowgli. Sin embargo, la historia de la creación de este personaje no tiene nada que ver con los libros de Kipling. Tarzán tenía un prototipo real y los libros escritos por Edgar Rice Burroughs no pueden considerarse plagio.
¿Cómo comenzó todo?
En 1912, se publicó en la revista Pulp una serie de cuentos de Edgar Rice Burroughs sobre un niño criado por monos. De hecho, no se trataba de historias individuales, sino de una novela completa, dividida en varios pasajes.
Las historias de Tarzán se hicieron tan populares entre los lectores que Burroughs escribió una secuela de la novela y luego una serie de cuentos.
«Tarzán en el cine»
La primera adaptación cinematográfica de las aventuras de Tarzán se realizó en 1918. Era una película muda que, sin embargo, atrajo a un gran público. Pero eso fue sólo el comienzo, desde entonces el personaje ha sido retratado más de 45 veces, sin contar dibujos animados y programas de televisión de temática infantil.
La serie de películas con Johnny Weissmuller, realizadas entre los años 1930 y 1940, se considera la más exitosa. Sin embargo, los cinéfilos de los 80 afirman que la mejor película de Tarzán es la adaptación de 1981 protagonizada por Bo Derek (Jane Parker).
Por supuesto, hubo muchas otras adaptaciones dignas de mención. Y además de las películas, la imagen de Tarzán ha sido utilizada por fabricantes de diversos productos: camisetas, vasos para cepillos de dientes, pelotas, juguetes, gorras y más.
Tarzán y Mowgli
El año 2012 se cumplió el centenario de la publicación de la primera historia de Tarzán. Y en esta ocasión, muchos periodistas recordaron una vieja historia que ocurrió entre Kipling y Burroughs.
El libro sobre Mowgli, un niño criado en una manada de lobos, apareció en 1894. La novela se hizo popular, pero no fue un éxito. El libro de Tarzán, en cambio, tuvo un destino diferente: el personaje rápidamente se hizo muy conocido en todo el mundo y tuvo éxito.
Kipling acusó abiertamente a Burroughs de plagio. El estadounidense, sin embargo, se limitó a reír y respondió que para su libro se inspiró en la literatura romana clásica.
¿Cuál fue la inspiración del escritor?
Por supuesto, la inspiración para la historia de Tarzán no se encontró en las leyendas romanas. La mayoría de los investigadores de la obra del escritor y sus biógrafos enfatizan que las tramas de los libros de Burroughs generalmente se basan en historias de la vida real y sus personajes tienen prototipos.
Por supuesto, esto no significa que el escritor simplemente plasmara en el papel lo que sucedía a su alrededor. El impulso para crear una obra a menudo provino de una breve noticia en un periódico, una historia publicada en una revista o incluso una conversación que escuchaste en un bar. Entonces, ¿por qué Tarzán debería ser una excepción y no tener un prototipo real?
¿Quién fue el verdadero Tarzán?
Esta pregunta interesó a mucha gente, pero Burroughs nunca reveló el secreto del origen de su personaje. Sin embargo, todos los misterios salen a la luz tarde o temprano, y en 1959 el mundo finalmente descubrió quién era el verdadero Tarzán.
¿Quién era este? William Charles Mildin, decimocuarto conde de Streatham. La asombrosa historia de la vida de este hombre fue descrita en un artículo de Thomas Llewellyn Jones, publicado en la revista Man’s Adventure en 1959.
El aristócrata británico no sólo sobrevivió en la jungla africana entre los monos, sino que también «alcanzó» un alto estatus social dentro del grupo. Lord Mildin dejó 1.500 páginas de memorias que detallan sus propias aventuras. No se publicaron hasta 1937, después de la muerte del hijo del «verdadero Tarzán», y por alguna razón no se publicaron.
William Charles Mildin entró en la jungla cuando era adolescente. A los 11 años se escapó de casa y empezó a trabajar como grumete en uno de los barcos mercantes, el velero de cuatro mástiles Antilla. El barco debía hacer escala en varios puertos africanos y rodear el Cabo de Buena Esperanza.
En 1868, el barco fue azotado por una violenta tormenta y naufragó. El joven marinero desembarcó entre Pointe-Noire y Libreville, en el África Ecuatorial Francesa. Fácil, fácil, se integró a un grupo de monos, luego de que le ofrecieron comida, y vivió con ellos durante 15 años.
El hombre escribió en sus notas que le dieron nueces, larvas y raíces. Tenía hambre y se los comió. Pero luego se enfermó: “Después de eso me enfermé terriblemente y los monos parecieron entenderlo. Un mono se inclinó y me acunó en sus brazos”.
Según sus memorias, William Charles Mildin no se convirtió en el macho alfa, sino que fue una especie de «sabio consejero» del grupo de monos. Lord Mildin intentó constantemente regresar con los humanos y realizó largas «incursiones de reconocimiento» en busca de una tribu pacífica sin caníbales. Después de 15 años en la jungla, unos aventureros lo encontraron y lo trajeron de regreso a la civilización.
Finalmente Lord Mildin telegrafió a casa desde Fort Lami. Es imposible imaginar cómo se debió sentir su familia, que pensaba que estaba muerto.
Más tarde, los periódicos de todo el mundo publicaron historias breves sobre las aventuras de un aristócrata británico y su regreso a casa con su familia.
Jane de la jungla
Esta historia ciertamente te hizo preguntarte quién era Jane. Pero desafortunadamente para los fanáticos de la novia de Tarzán, quien fue mencionada por primera vez en Tarzán de los simios – Un romance de la jungla en All-Story de 1912, parece ser un personaje inventado por Burroughs. La presentación de Jane fue tal éxito que impulsó a Burroughs a escribir muchas historias sobre los dos que vivían juntos en la jungla. Quizás lo mejor de todo es que inspiró a Jane Goodall, esa Jane Goodall que vivía entre los monos en África.
