Durante varios siglos, los etruscos ocuparon una vasta zona correspondiente a la actual Toscana, la Umbría occidental y la región del Lacio, penetrando también en el norte y el sur de Italia. De hecho, se han descubierto vestigios de la civilización etrusca en diferentes zonas de Emilia-Romaña, Lombardía, Véneto y Campania.
Mucho antes de que los romanos crearan una poderosa civilización en la Península Itálica, los etruscos vivían allí. Un pueblo de cuya misteriosa cultura poco se sabe. Durante varios siglos prosperaron, hasta aproximadamente el siglo III a. C., cuando quedaron bajo dominio romano.
Sin embargo, los datos arqueológicos de hace décadas sugieren que este evento es una prueba más de que «la historia la escriben los vencedores» y que la cultura etrusca era mucho más avanzada de lo que se pensaba anteriormente. Tanto es así que sus influencias son visibles hasta los tiempos modernos.
1. El misterio de su origen
¿De dónde vinieron los etruscos? Después de años de especulaciones (la hipótesis de que los etruscos vinieron del norte, del este o posiblemente del otro lado del Egeo), hoy finalmente tenemos una respuesta definitiva. Las excavaciones arqueológicas han demostrado que los etruscos descienden de la civilización villanovana, un pueblo presente en el actual territorio de Italia, en la Edad del Hierro, y que cambió sus costumbres tras el contacto con los griegos que se establecieron en la península italiana en el 750 a.C. La interacción entre estas dos culturas probablemente condujo al surgimiento de la civilización etrusca.
Los etruscos fueron asimilados a la cultura romana y Roma se convirtió en una superpotencia.
Hasta el día de hoy no quedan muchos vestigios escritos de los etruscos, pero con toda la evidencia arqueológica, es casi seguro que no desaparecieron simplemente después de la creación de la República Romana. Continuaron existiendo durante al menos varias décadas después de que su territorio quedó bajo control romano.
Un hecho conocido gracias a las excavaciones en el yacimiento de Podere Cannicci, donde se descubrió una tumba intacta del siglo II a.C. Y en ella dos urnas con una colección de ajuar funerario típico de las prácticas funerarias etruscas, como vasijas de cerámica, joyas de oro y bronce, y un objeto de hierro que servía para «limpiar» la piel.
Además, una de las dos urnas estaba ricamente decorada con hojas doradas similares a un olivo, un símbolo típico de la iconografía etrusca. Por eso se cree que perteneció a un aristócrata etrusco. Es decir, todo esto indica que la población etrusca fue asimilada por los romanos.
Mujeres etruscas, libres e independientes
Mientras investigaban uno de los muchos cementerios etruscos, los arqueólogos encontraron uno de los más inusuales en el sitio de Vulći. Es decir, contenía más de 20 tumbas y complejos funerarios, entre los que destacaba la «Tumba de las Manos de Plata».
El nombre indica que contenía unas manos plateadas de hermosas formas y decoradas con oro, que formaban parte de una figura funeraria que simbolizaba el cuerpo del difunto. Estos hallazgos casi siempre se asocian con guerreros o nobles según el contexto de los entierros, pero este no parece haber sido el caso aquí.
Por mucho que los arqueólogos intentaran encontrar lo que buscaban, resultó que esta tumba pertenecía a una mujer de alto rango, no a un hombre.
Además de estos objetos, en la tumba de la mujer se desenterraron espejos y vasijas, que probablemente servían para guardar perfumes, cosméticos y similares. Así, se sabe que las mujeres etruscas participaban en la vida pública, sabían leer y poseían propiedades.
Lo cual contrasta con lo que seguiría en la cultura romana porque, según los registros romanos antiguos, las mujeres no eran iguales o no tenían plenos derechos que los hombres.
La moda etrusca, fuente de inspiración para los romanos
En la sociedad etrusca, la vestimenta masculina se basaba en dos elementos fundamentales: la túnica y el manto, complementados con estampados de cuadros y rombos, con adornos dorados y de colores vivos. Los romanos se inspiraron en la vestimenta etrusca; la toga parece ser descendiente directa de la «tebenna», una de las capas etruscas más populares.
Se han descubierto pruebas de apicultura nómada.
Cerca de la moderna ciudad de Bagnolo San Vito se descubrió un sitio etrusco llamado Forcello. Con base en las evidencias, se estableció que estuvo habitada entre los siglos VI y IV a.C., debido a que se encontraba en una ubicación favorable en la zona del río Po, es decir, en una llanura fértil.
Más interesante
En el siglo V a. C. se produjo aquí un incendio que, afortunadamente para los arqueólogos, permitió conservar una capa de valiosos objetos arqueológicos. Entre las partes quemadas del asentamiento se encontraba un taller de apicultura con muestras de miel, panales y abejas para análisis de polen. El objetivo era determinar qué tipo de vida vegetal rodeaba el asentamiento y de dónde recolectaban el polen las abejas.
Los análisis revelaron resultados inesperados y los investigadores descubrieron que las abejas estaban recolectando polen de plantas como nenúfares y enredaderas silvestres. Dado que el polen procedía principalmente de «fuentes de agua», esto les llevó a concluir que los apicultores mantenían sus colmenas en barcos. Lo que confirma las palabras recogidas por el escritor Plinio el Viejo, en «Historia de la naturaleza», donde afirma que el método etrusco de criar abejas implica mover las colmenas a lo largo de los ríos.
Nos enseñaron la viticultura
La evidencia arqueológica indica que los etruscos influyeron mucho en las prácticas de elaboración del vino. Aprendieron estas técnicas de elaboración del vino gracias a las relaciones comerciales que mantuvieron en el siglo VIII a.C.
La receta del vino etrusco era especial. Este vino era espeso como la miel, que había que mezclar con agua y aromatizar con especias, flores y extractos de plantas.
Las carreras no eran sólo el deporte favorito de los antiguos romanos
La mayoría de los carros antiguos descubiertos en Italia se encontraron en las tierras de la antigua Etruria (que comprende la Toscana, la región norte del Lacio y partes de Umbría).incluido el excavado en Monteleone. Este carruaje formaba parte de una tumba descubierta accidentalmente por un terrateniente en 1902, junto con otros ajuares funerarios, que luego se vendieron al Museo Metropolitano de Nueva York.
Los investigadores fecharon el carruaje a mediados del siglo VI a.C. y se cree que fue hecho para un aristócrata que vivía cerca de dicho lugar en ese momento. La decoración fue realizada en estilo griego, típico de las obras realizadas en Etruria. Además, el trabajo en metal es típico de los artesanos etruscos.
Es difícil decir con certeza si los romanos o los etruscos fueron los primeros en competir con carros, pero se sabe que los etruscos tenían el conocimiento y los materiales para fabricar estos increíbles carros.
