La historia de la Atlántida es una de las más famosas de la antigua Grecia. Según el mito, la ciudad fue tragada por las aguas como castigo divino por la soberbia de los habitantes. Sin embargo, existe una historia muy similar del año 373 a.C. lo cual no es un mito, pero realmente sucedió.
Todo tuvo lugar una noche de invierno del año 373 a.C., cuando la ciudad de Helike, en la costa norte del Peloponeso, fue destruida por un terremoto catastrófico, seguido de un devastador tsunami. En su apogeo, la ciudad y sus habitantes desaparecieron para siempre bajo las aguas del Mediterráneo.
Durante siglos se han llevado a cabo búsquedas infructuosas y los arqueólogos se han basado en historias contradictorias para encontrar los restos. Pero en 1988, la arqueóloga Dora Katsonopoulou lanzó el «proyecto Helike» con el objetivo de localizar la misteriosa ciudad perdida.
La ira de Poseidón convierte a Helike en una ‘cápsula del tiempo’
Fundada en la Edad del Bronce, la ciudad de Helike acabó convirtiéndose en la capital de la región aquea. Helike, que se convirtió en un importante centro cultural y religioso de la región, tenía su propia moneda, como lo confirma el descubrimiento de dos monedas de cobre del siglo V a.C., en cuyo anverso se encuentra la cabeza del dios del mar. Poseidón, mientras que en el reverso aparece un tridente.
La ciudad santuario donde se adoraba a Poseidón era conocida en todo el Mediterráneo, y su importancia sólo fue superada por Apolo en Delfos. Pero la prosperidad llegó a un abrupto fin. Los autores clásicos dicen que la ciudad de Helike fue destruida por Poseidón, quien supuestamente en un ataque de ira sacudió la tierra con tanta violencia que provocó la destrucción total.
150 años después, el geógrafo e historiador Eratóstenes visitó el lugar y escribió que vio una estatua de Poseidón que estaba sumergida en los «poros». Los estudiosos interpretan tradicionalmente este término como «estrecho», lo que sugiere que la ciudad pudo haber quedado sumergida en las aguas del golfo de Corinto.
El arqueólogo griego Spiridon Marinatos, descubridor de Akrotiri en la isla egea de Santorini y uno de los buscadores más entusiastas de Helike, creía que allí se escondían enormes cantidades de bronce y mármol.
El delta del río que esconde un antiguo secreto
Como parte del proyecto Helike, la arqueóloga griega Dora Katsonopoulou y el astrofísico Steven Soter del Museo Americano de Historia Natural de Nueva York contactaron al oceanógrafo Paul Kronfield para realizar un estudio del fondo marino en la región de Aigion en 1994. Después del estudio, Soter afirmó que a pesar de que encontraron algunos rastros de perturbaciones sísmicas, no fueron suficientes para confirmar que allí se encontraron restos de la ciudad.
Dora Katsonopoulou releyó entonces los textos clásicos y se le ocurrió que «poroso» podría referirse a un delta cercano formado por un río que desemboca en la bahía. Así que decidió trasladar su investigación a la llanura vecina cerca de la moderna ciudad de Rhizomelia.
Más interesante
En la zona del río Selinous, los arqueólogos encontraron conchas, moluscos y restos de cerámica bajo una fina capa de arcilla, y luego toparon con los restos de una ciudad datada entre el 2600 y el 2300 a.C. , que parece haber mantenido contactos con Troya desde entonces. Y como guinda del pastel, se descubrieron huellas que indicaban inequívocamente que la ciudad -al igual que la de los antiguos manantiales- tuvo un final trágico: fue destruida por un terremoto y sumergida por las olas.
Entre 2000 y 2001, el equipo del proyecto de Helike localizó a una profundidad de tres metros los restos de varios edificios de la época clásica que pertenecieron a la antigua Helike. Pero también las calles adoquinadas, las paredes de un edificio, monedas de bronce y una escultura pintada de negro.
Cuando se reanudaron las excavaciones en 2012, los análisis finalmente confirmaron que los sedimentos que cubrían la antigua ciudad contenían numerosos restos de microfauna marina, evidencia de que las ruinas habían estado sumergidas durante mucho tiempo.
Olvidado y abandonado, todo lo tragado por la tierra permaneció intacto y sellado bajo gruesos depósitos de arcilla, lo que parece confirmar lo que el equipo de investigación sospechaba desde el principio: «Helike no se hundió en el golfo de Corinto, como se pensaba originalmente, sino que desapareció dentro del delta del mal Selinous’.
