La noche del 30 de junio de 1908 fue tranquila y pacífica en Londres. De repente, el cielo se iluminó tan intensamente que la gente pensó que el sol había salido en mitad de la noche.
Asustados, corrieron hacia la calle, preguntándose qué estaba pasando. Situaciones similares ocurrieron en todo el Viejo Continente. Pero la respuesta estaba muy lejos, en la meseta siberiana, cerca del río Tunguska, sacudida por una terrible explosión. El desastre afectó una zona boscosa de aproximadamente 2.150 km 2, destruyendo más de 80 millones de árboles. ¿Qué causó tales estragos?
La noticia del suceso corrió como la pólvora por todo el país, y el gobierno imperial quiso aprovechar esta circunstancia y presentar el suceso como un castigo divino -preocupado por la más que evidente amenaza de disturbios-. Pero pasarían 19 años antes de que los investigadores analizaran el lugar del desastre.
Un viaje a Siberia y el nacimiento de teorías sobre el misterioso origen de la explosión
En 1927, el mineralogista Leonid Kulik recibió el encargo de dirigir la primera expedición a Siberia. para investigar lo sucedido en Tunguska. Al llegar, todo parecía como si el tiempo se hubiera detenido en el momento de la explosión.
Tan pronto como comprobó el alcance de la destrucción, Kulik señaló la posibilidad de que la causa fuera un meteorito. Por tanto, el objetivo de la expedición pasó a ser encontrar los restos de un cuerpo metálico, probablemente de níquel. Sin embargo, incluso después de diez años de búsqueda, no se han descubierto restos de ningún cuerpo celeste o cráter.
La falta de pruebas sobre la naturaleza de lo que golpeó Siberia esa madrugada ha llevado a especular que un cometa fue el culpable del desastre. A diferencia de los meteoritos, la mayoría de los cometas están formados por agua congelada, por lo que cuando explotan desaparecen sin dejar rastro. Los modelos matemáticos modernos que se han generado para estudiar un posible impacto de un cometa en la zona de Tunguska refutan esta posibilidad, por lo que la hipótesis del meteorito sigue siendo la más plausible.
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Pero ésta no fue la única explicación: desde 1927 se han propuesto hipótesis mucho más extrañas. En 1965 surgió la teoría de que el objeto que explotó en Tunguska podría haber sido un meteorito de antimateria, en 1973 se especuló que lo que chocó contra la Tierra en Siberia no fue un meteorito, sino un agujero negro, algo que resultó imposible. A otros se les ocurrió la teoría de que una nave extraterrestre era la culpable de ese desastre.
Incluso después de más de un siglo, no se pudo dar ninguna explicación convincente de lo que ocurrió el 30 de junio de 1908 en Siberia. Los estudios realizados hasta el momento han establecido que la detonación ocurrió en el cielo y liberó 30 megatones de energía (Se lanzaron dos bombas atómicas en las zonas de Hirsohim y Nagasaki).
¿Fue un meteorito o no?
En marzo de 2020, un estudio publicado en la revista científica Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society por un equipo de investigadores rusos dirigido por el astrónomo Danilo Krenikov de la Universidad Federal de Siberia señaló que el culpable El desastre fue un gran meteorito que pasó a una altitud relativamente baja sobre la Tierra.
«Estudiamos las condiciones de paso de meteoritos con un diámetro de 200 a 150 m, compuestos de tres tipos de materiales: hierro, piedra y hielo, a través de la atmósfera terrestre con una altura mínima de 10 a 15 km», dijo explican los investigadores en su estudio. y las conclusiones de donde vinieron son claros. Según ellos: «Afirmamos que el fenómeno fue provocado por el cuerpo de un meteoro de hierro, que atravesó la atmósfera terrestre y continuó su camino a través de la órbita solar» .
De esta forma, el estudio concluye que ningún objeto chocó contra la Tierra, pero que pasó lo suficientemente cerca de nuestro planeta como para provocar un cataclismo. Con un diámetro entre 100 y 200 km y viajando a una velocidad de 72.000 km/hel meteoro desprendía tal cantidad de calor y su masa era tan grande que ambos factores fueron suficientes para provocar los daños resultantes.
