Aunque nos enseñaron que el agua apaga el fuego, en Estados Unidos existe una cascada que tiene una pequeña cueva en su base. Una llama arde constantemente en esa gruta, un fenómeno curioso y misterioso para algunos.
La «Llama Eterna», como ha sido bautizada, brilla entre las aguas de la cascada del Chestnut Ridge County Park, una reserva natural situada al sur de Buffalo, en el estado de Nueva York.
Sólo se conocen unos pocos cientos de llamas de este tipo en todo el mundo que arden sin interrupción (un fenómeno que también se encuentra en la comuna de Lopătari, en la aldea de Terca en el condado de Buzău, y que los investigadores que estudiaron la del parque Chestnut Ridge, en el estado de Nueva York, la llamaron «la » más bella del mundo».
¿Qué produce la llama?
Según un estudio realizado por la Universidad de Indiana, el extraño fenómeno se debe a que la llama de 30 centímetros de altura se ubica sobre una gran bolsa de metano, a 400 metros de profundidad, que se eleva empujada por las altas temperaturas que consiguen pulverizar las rocas, en lugar de salir directamente del suelo, como suele ser el caso.
Más interesante
La producción de gas en la pequeña cueva de la cascada ha sido un misterio porque no se cumplen las condiciones para que el esquisto (un tipo de roca) produzca gas. Normalmente, el esquisto debe estar caliente para descomponerse en moléculas de gas más pequeñas, y los depósitos de esquisto también deben ser muy antiguos y estar ubicados a gran profundidad.
En torno a este curioso fenómeno han aparecido muchas leyendas. El más famoso cuenta que la llama representa un espíritu indio: el territorio del parque del condado de Chestnut Ridge estuvo habitado por varias tribus, que con el tiempo fueron eliminadas por los invasores europeos. Se dice que el último individuo de estas tribus lo encendió antes de morir, para dejar testimonio de su presencia en ese territorio.
