Hoy en día, muchos asocian este nombre con el Grand Slam de París y no saben que Roland Garros fue un famoso aviador e inventor de un mecanismo que permitía a los pilotos disparar ametralladoras contra los enemigos.
Cuando se menciona Roland Garros, la mayoría piensa inmediatamente en el prestigioso torneo de tenis Grand Slam que se celebra cada primavera en París. Sin embargo, pocos saben que Eugène Adrien Roland Georges Garros, nacido en 1888 en la isla de Reunión en el Océano Índico, era un aviador apasionado.
El primer hombre que cruzó el Mediterráneo a bordo de un avión
Todos los que lo conocieron lo describieron como un hombre de mirada penetrante, con un bigote recortado a la última moda. Además, también era intrépido, y desde pequeño sintió fascinación por los aviones.
Con el tiempo, esta pasión se convirtió en trabajo, y en 1913 se convirtió en el primer piloto en cruzar el Mediterráneo, desde un pequeño pueblo llamado Frejis (en Francia) hasta Bizerta, en Túnez, en 7 horas y 53 minutos. Esto ocurrió a bordo del monoplano Morane-Saulnier. 
El logro le dio cierta reputación y fama, pero también cambió el curso de su vida tras el estallido de la Primera Guerra Mundial.
Roland Garros no se lo pensó dos veces cuando optó por ofrecerse como voluntario en el Ejército del Aire. En aquella época, los primeros aviones no se utilizaban para el combate directo, sino sólo para el reconocimiento, y muchos pilotos sólo más tarde empezaron a llevar consigo pistolas o rifles. De hecho, el piloto era el encargado estricto de coordinar el avión, y un segundo soldado intentaba disparar a los aviones enemigos.
Por eso, a Rolland, junto con el ingeniero Raymond Saunier, se le ocurrió la idea de crear un sistema de cronometraje que permitiera al piloto disparar al enemigo con una ametralladora. Este sistema de sincronización permitía a los pilotos disparar a través de las hélices sin golpear las palas.
Así, hasta abril de 1915, el avión de Roland Garros estuvo equipado con el sistema de tiro que él había desarrollado. Su sistema estaba funcionando increíblemente bien.
El 18 de abril de 1915, debido a la obstrucción de las tuberías de suministro, Garros se vio obligado a desembarcar en territorio alemán. Fue capturado por los enemigos. Desafortunadamente, Garros no logró destruir el avión antes de que el enemigo lo capturara, por lo que la ametralladora y el rotor de sincronización permanecieron intactos.
El avión fue incautado y llevado a un hangar, donde los ingenieros alemanes lo examinaron y perfeccionaron, añadiéndole un interruptor. Con él, la ametralladora podía disparar sincrónicamente a través de las hélices del avión, y así los aviones alemanes comenzaron a derribar a los escuadrones aliados en los cielos franceses de manera mucho más efectiva.
Más interesante
Roland Garros, por otro lado, pasó los siguientes tres años en prisión en Magdeburgo, Alemania, antes de realizar una fuga espectacular con otro piloto llamado Anselm Marshall. Y esto disfrazándose de guardias y cruzando con éxito la frontera hacia los Países Bajos. Sin embargo, su viaje no terminó ahí y se dirigieron a Londres y luego a París, donde Roland Garros recibió una bienvenida de héroe.
Inmediatamente después de regresar a su tierra natal, continuó donde lo dejó: regresó al ejército. Pero apenas 35 días antes del final de la guerra y apenas un día antes de cumplir 30 años, fue derribado por el piloto alemán Hermann Habich. Su avión, el Fokker D VII, se estrelló y Garros murió y pasó a la historia para siempre.
Roland Garros nunca fue un tenista profesional, pero tenía muchos amigos a los que les encantaba el tenis.
En 1928, después de la competición en la que los «mosqueteros» (los famosos tenistas franceses René Lacoste, Henri Cochet, Jacques Brunyon y Jean Borrotra) defendieron su título de Copa Davis y vencieron a los estadounidenses en casa, la Federación Nacional de Tenis de Francia decidió para construir un campo dedicado a la competición.
La nueva cancha de tenis recibió el nombre de Roland Garros, en honor al héroe piloto. Así, la famosa competición tomó el nombre de «Internacionales franceses de Roland Garros» o «Torneo de Roland Garros» y se desarrolla durante dos semanas, entre mediados de mayo y principios de junio.
