En el pasado se pensaba que esta acción les permitía mantener el equilibrio, pero en realidad, este movimiento de cabeza y la forma en que lo hacen les ayuda a observar aún mejor el mundo.
Todos los seres vivos, desde los insectos hasta las águilas, tienen trucos para estabilizar las imágenes a su alrededor.
Estabilización del entorno visual.
El constante movimiento de la cabeza de las palomas mientras caminan les permite fijar la vista en los objetos que las rodean. Al igual que los humanos, estas aves mueven los ojos para enfocar: mientras que los humanos pueden mover los ojos libremente, a las palomas les resulta más fácil mover el cuello.
Esto les da a los fotorreceptores de sus ojos tiempo suficiente, unos 20 milisegundos, para crear una escena estable del lugar por donde están atravesando.
Esto no tiene nada que ver con el tamaño de su cerebro, es sólo un sistema.
Las palomas también pueden mover los ojos, pero sus cuellos largos y flexibles les permiten concentrarse más eficazmente en lo que les interesa y observan. Básicamente, el movimiento de la cabeza ayuda a las palomas a estabilizar su visión del mundo en movimiento.
La explicación se conoce porque, en la década de 1970, un grupo de investigadores colocó palomas en una cinta caminadora (cubierta con una caja de plexiglás para que las aves no pudieran volar) y notó que las palomas no movían la cabeza cuando caminaban, cuando el Los alrededores estaban estacionarios a su alrededor.
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Según Michael Land, biólogo de la Universidad de Sussex en el Reino Unido que ha estudiado los movimientos oculares en animales y humanos:
«El hábito de asentir al caminar es esencial para las palomas porque les da un momento para procesar visualmente su entorno». Y añadió: «Esta táctica es útil ya que les permite ver comida potencial y posiblemente enemigos».
Si, por ejemplo, las cabezas de las palomas se movieran al mismo ritmo que sus cuerpos, «tendrían problemas para mantener una imagen estable del mundo en la retina», explicó Land.
Las cabezas de las palomas son más móviles que las de los humanos, por lo que tiene sentido que hayan evolucionado para utilizar el movimiento de la cabeza como una herramienta más eficaz para estabilizar la visión.
