Han pasado varios siglos desde la transición del trueque al intercambio de bienes y servicios a través del dinero. Por supuesto, muchas monedas han cambiado con el tiempo, su valor, cómo se acuñan e incluso los metales utilizados. Hubo un tiempo en el que las notas en papel no existían en absoluto. Pero las monedas existen desde la antigüedad.
Y lo curioso es que la mayoría tenían forma circular. ¿Alguna vez te has preguntado por qué la gente siempre ha tratado con monedas con esta forma? Vamos a averiguar.
Las monedas fueron diseñadas y producidas por primera vez por los griegos de Jonia, liderados por el entonces rey de Lidia. Inicialmente se utilizó una aleación natural: el electro. Sin embargo, el primer sistema monetario se atribuye a Creso, rey de Lidia, hacia el año 560 a.C. Se trataba de un sistema de acuñación «bimetálico» en el que las monedas se fabricaban no sólo de electrum (una aleación natural de oro y plata), sino también de plata y oro.
Se utilizaban dos moldes de bronce o acero sobre los que se tallaban los signos o imágenes a grabar en las monedas. Luego se colocó una pieza de metal entre los dos moldes.
Los dos moldes se sujetaron entre sí para evitar que se deslizaran. Luego, un martillo golpearía el dado desde arriba, grabando (golpeando) la moneda en ambos lados. Debido a que el material de la moneda era maleable, el impacto del martillo creó una pieza circular.
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Teóricamente, cualquier herrero o «metalúrgico» podría haber utilizado moldes de diversas formas. Sin embargo, esto prácticamente nunca se ha hecho a lo largo de la historia. ¿Y por qué no?
Definitivamente era más fácil trabajar con troqueles redondos porque no requerían «ejes alineados» en comparación con troqueles de otras formas, en otras palabras, el trabajo era menos difícil y requería menos precisión, pero al mismo tiempo daba excelentes resultados. Pero la cuestión de la practicidad todavía tiene una larga historia.
De hecho, la forma de la moneda tenía muchas otras ventajas: por ejemplo, evitaba que la moneda «rascara», es decir, evitaba que personas malintencionadas «pulieran» los bordes de objetos que, como dije antes, estaban hechos principalmente de metales preciosos. Para evitar esta práctica fraudulenta, los bordes redondeados han sido «dentados».
En Egipto, entre el 246 y el 221 a. C., se mejoró el proceso de acuñación: al utilizar discos metálicos ligeramente calentados, se necesitaba menos fuerza de impacto para transferir la imagen de los troqueles a la moneda.
Desde entonces, el mayor cambio se produjo en 1788, durante la Revolución Industrial inglesa, cuando el empresario Matthew Boulton creó una prensa de vapor para «acuñar» monedas. Este método práctico y preciso ayudó a estandarizar el formato del dinero que utilizamos hoy.
