Si has viajado en avión y te has sentado en el asiento de la ventana, seguro que has notado un agujero en la parte inferior de la ventanilla, de unos pocos milímetros de diámetro.
No es un defecto de construcción, pero hay razones estructurales, de seguridad y de visibilidad por las que las ventanas de los aviones tienen un pequeño agujero: para entender esto, necesitamos ver lo que sucede dentro y fuera de la cabina a medida que se asciende en altitud.
Presurización de cabina
Tras el despegue, el avión se sitúa a la llamada «altitud de crucero», unos 11.000 metros sobre el nivel del mar, a la que realizará la mayor parte de su viaje.
Cuanto más alto vuela el avión, más cae la presión atmosférica exterior, como cuando los escaladores suben una montaña donde la presión es menor en la cima que en la base.
A 11.000 metros, el efecto que sentimos a pequeña escala en la cima de una montaña se lleva al extremo: mientras que al nivel del mar percibimos una presión de 1 kg por centímetro cuadrado, lo que es bueno para sentirnos cómodos y respirar lo justo. de oxígeno, a altitud de crucero cobramos sólo 0,2 kg por centímetro cuadrado. Por tanto, el aire es mucho más escaso y con cada respiración inhalamos menos oxígeno, lo que da lugar a una serie de molestias.
Para que los pasajeros permanezcan conscientes durante el vuelo, en los aviones existe un sistema de presurización que recrea una presión en cabina muy similar a la que estamos acostumbrados en la vida cotidiana, por tanto mucho mayor que la presión que encontramos fuera del avión durante el vuelo. .
Para que toda la cabina permanezca bajo presión es necesario que esté bien sellada. Entonces, ¿por qué hay estos agujeros en las ventanillas de los aviones?
¿Para qué sirven los «agujeros para respirar»?
Estos pequeños orificios situados en la parte inferior de la ventana, llamados «orificios para respirar», cumplen principalmente una importante función de seguridad. Cuando miramos por la ventana, nuestra mirada atraviesa nada menos que tres paneles de plexiglás.
La capa más cercana al pasajero se llama vidrio rayado, ya que debería proteger las otras dos capas (a menudo esta capa se raya por el uso y desgaste).
Las otras dos placas de plexiglás, la central, sobre la que se practica el orificio, y la exterior, tienen una función estructural, concretamente la de gestionar la diferencia de presión entre el interior y el exterior de la cabina.
La diferencia de presión actúa con fuerza sobre el fuselaje, creando presión sobre las ventanillas: el aire quiere equilibrar este desequilibrio y tenderá a desplazarse hacia el exterior, donde la presión es mucho menor.
Es el tercer panel el que tiene la tarea de soportar esta carga, que se vuelve más paulatina y llevadera debido al pequeño orificio que se sitúa en el panel central, que actúa como válvula para equilibrar esta onda de presión.
Más interesante
El cristal central sólo soporta la carga en caso de emergencia si el cristal exterior se rompe.
Las cabinas de los aviones están presurizadas a una presión ligeramente inferior a la atmosférica: mientras que al nivel del mar se siente una presión de 1 atm, en la cabina de un avión que vuela a 11.000 metros se tiene una presión de entre 0,81 y 0,75 atm. Una presión superior a este rango en realidad aumentaría la diferencia entre el exterior y el interior de la cabina, lo que provocaría aún más tensión estructural en el fuselaje, que por lo tanto tendría que construirse con materiales más resistentes y, por tanto, más pesados.
Una mejor vista
El pequeño orificio evita que los cristales se empañen. La gran diferencia de temperatura entre el aire exterior y el interior del habitáculo favorecería de hecho la creación de condensación, hielo en los cristales, que obstruiría la visión. El flujo de aire a través del orificio permite que se libere la humedad, contrarrestando estos efectos no deseados.
¿Por qué los aviones no vuelan a menor altitud?
Ciertamente, los aviones podrían volar a altitudes más bajas donde la presión es más similar al nivel del mar y, por lo tanto, la presurización de la cabina sería menos necesaria. Sin embargo, existen varias desventajas. En primer lugar, cuanto más bajo se vuela, mayor es el peligro de encontrar obstáculos durante el viaje, incluidas las perturbaciones atmosféricas que se concentran en altitudes más bajas. Además, los motores de los aviones también son más eficientes a mayor altitud.
