Cuando los agricultores chinos comenzaron a construir un pozo en 1974, no esperaban descubrir algunos de los artefactos arqueológicos más importantes de la historia. La importancia del yacimiento radica en el misterio que rodea a su contenido, que permaneció enterrado durante milenios antes de ser descubierto. Lo que encontraron fue el lugar de enterramiento de Qin Shi Huang, el primer emperador de China, y el asombroso Ejército de Terracota.
Qin Shi Huang
A Qin Shi Huang, nacido Ying Zheng, se le atribuye la unificación de los estados en guerra de China y su transformación en un solo estado. Gobernó como el primer emperador de China entre el 221 a.C. y 210 a.C. Durante este período, realizó muchos cambios en todo el país, tanto a nivel económico como político. Su reinado fue ciertamente divisivo. Aunque hizo muchas cosas buenas por China, como proyectos de obras públicas, también fue un tirano.
Está bien documentado que fue un firme defensor de la implementación de una filosofía única en todo el país. Por lo tanto, quemó libros que contradecían esto y no tuvo problemas en matar a los académicos que estudiaban o promovían ideas ajenas. Sin embargo, a pesar de todos sus problemas, dejó muchos logros arqueológicos fantásticos cuando murió, incluida la Gran Muralla China y su increíble lugar de enterramiento.
Un hallazgo inusual
Los agricultores que descubrieron el lugar del entierro estaban cavando para intentar hacer un pozo en medio de una sequía cuando se encontraron con una mancha de tierra roja. Curiosos, continuaron cavando más. Encontraron puntas de flecha de bronce y muchas cabezas de terracota de tamaño natural. Fue el arqueólogo Zhao Kangmin quien un día de 1974 fue notificado de que los agricultores habían hecho un descubrimiento increíble.
Él y uno de sus colegas se subieron a sus bicicletas y cabalgaron lo más rápido que pudieron hasta el lugar. Cuando llegaron, quedaron asombrados por el descubrimiento, pero resultó que los agricultores habían comenzado a vender algunos de los artefactos. Kangmin puso fin a esto y pronto los artículos restantes estaban en un camión rumbo al museo en el que estaba trabajando. Después de tres días de arduo trabajo, juntando fragmentos del tamaño de una uña, descubrieron dos guerreros de terracota de tamaño natural.
Un proyecto a gran escala
Aunque Kangmin intentó mantener este descubrimiento en secreto ante las autoridades, este esfuerzo resultó inútil. Pronto llegó la noticia al Partido Comunista que, para su alivio, ordenó que se excavara el lugar. Este fue un trabajo enorme debido al tamaño del lugar de enterramiento. En pocos meses de excavación, se descubrieron 500 guerreros, pero este número pronto aumentaría a varios miles, repartidos en una vasta superficie.
More Read
El espacio está dividido en una necrópolis con una superficie estimada de 60 kilómetros cuadrados y una tumba independiente de unos 100 metros. Se excavaron cuatro fosas en la necrópolis, aunque una estaba vacía. Dada la magnitud del proyecto, antes de finalizar las excavaciones se abrió un museo.
El ejército de terracota
Conocidas como el Ejército de Terracota, las estatuas de tamaño natural descubiertas en el lugar del entierro son, con diferencia, la característica más llamativa. Junto a los más de 8.000 guerreros se encuentran muchas otras figuras. Entre ellos se encuentran 520 caballos, 130 carros y 150 caballos de caballería, así como músicos, hombres fuertes, acróbatas y funcionarios de la corte. El primer pozo contiene a la mayoría de los guerreros, 6.000 en total, de pie en lo que parece ser una réplica de un salón de palacio.
El segundo foso contiene las unidades montadas, incluidos carros y caballería, mientras que el tercero está destinado a albergar las figuras modeladas a semejanza de los oficiales de alto rango que habrían comandado este ejército. Todas las figuras son muy detalladas, con armaduras intrincadas y una apariencia física que difiere de un guerrero a otro. Antiguamente se pintaban con diferentes pigmentos naturales, lo que sólo realzaba su imponente apariencia.
¿Pero por qué se construyó?
Un lugar de enterramiento de esta magnitud obviamente se construyó por una razón, pero los arqueólogos no saben realmente cuál fue. La teoría más común es que el ejército estaba allí para proteger al emperador en el más allá. Así como los antiguos egipcios eran enterrados con los objetos que necesitaban tras fallecer, Qin Shi Huang podría haber hecho lo mismo. ¿Qué mejor cosa para enterrar que un ejército de tamaño natural de más de 8.000 soldados?
A esta teoría se suma el hecho de que todas las figuras miran hacia el este, la dirección de donde vinieron los enemigos de Qin Shi Huang durante su vida. Otra teoría importante es que las figuras fueron diseñadas para reemplazar los sacrificios humanos vivos. Se cree que durante esta época en China, era común que los sirvientes fueran enterrados con sus amos cuando morían. Si los soldados también entraran en esta categoría, las estatuas podrían haber asegurado que todo el ejército del país no tuviera que morir.
Independientemente de por qué fueron creados, el lugar de entierro y el ejército de Qin Shi Huang son francamente increíbles. Desde su descubrimiento, el Ejército de Terracota ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y está abierto al público, aunque el interior de la cámara funeraria sigue siendo un misterio.
La tumba sin abrir
En 2023, la tumba aún no se ha abierto. La razón principal por la que no se ha abierto es por preocupaciones sobre posibles daños a la tumba y la pérdida de datos históricos cruciales durante el proceso de excavación. Los métodos arqueológicos tradicionales podrían causar daños irreversibles.
Sin embargo, un antiguo historiador chino escribió que la tumba estaba equipada con trampas diseñadas para matar a cualquier intruso no autorizado. “La tumba estaba llena de artefactos raros y tesoros maravillosos. Se ordenó a los artesanos que fabricaran ballestas y flechas listas para disparar a cualquiera que entrara en la tumba. Se utilizó mercurio para simular los 100 ríos, el río Yangtsé y el río Amarillo, así como el gran mar, y se preparó que fluyera mecánicamente”.
Puede que haya algo de verdad en esta afirmación que suena exagerada. Los científicos que investigaron el sitio encontraron niveles «significativamente más altos» de mercurio alrededor de la tumba.
