En el siglo XI, Nuh ibn Mansur, el príncipe reinante de la ciudad medieval de Bukhara, cayó gravemente enfermo. Los médicos, al no poder hacer nada por él, tuvieron que llamar a un joven llamado Ibn Sina, que ya era famoso, a pesar de ser muy joven, por sus vastos conocimientos. El líder está curado.
Ibn Sina fue un filósofo, médico, farmacólogo, científico y poeta persa del siglo XI que tuvo un profundo impacto en la filosofía y la medicina en Europa y el mundo islámico. Era conocido entre los eruditos occidentales como Avicena.
Abu Ali al-Hussain ibn Abdullah al-Balkhi fue uno de los hombres más importantes de su época, e influyó profundamente en futuras investigaciones en campos tan diversos como la medicina, la filosofía y la astronomía.
Avicena es sinónimo del período de la historia islámica que se conoce como la «Edad de Oro islámica».
Las obras del erudito persa tuvieron un impacto de gran alcance tanto en el mundo islámico como más tarde en Europa.
Tan grande fue el impacto de Avicena, especialmente en la cultura europea, que él, junto con el filósofo andaluz Ibn Rushd (Averroes) y el famoso guerrero musulmán Saladino, aparece entre los «paganos virtuosos» del Infierno de Dante, ocupando los primeros círculos del infierno. junto a Platón y Sócrates.
También se le atribuye haber preservado y desarrollado las ideas del filósofo Aristóteles, cuyas ideas forman la base del método científico moderno.
Avicena es un ejemplo de florecimiento intelectual que se produjo en los primeros siglos del Islam y ayudó a refutar la idea de que la religión era un impedimento para el pensamiento científico y filosófico.
¿Quién fue Avicena?
Avicena (o Ibn Sina) nació en el pueblo de Afshana, que, como gran parte de Asia Central en ese momento, estaba gobernado por el Imperio Samaní, un estado musulmán sunita de origen iraní.
El período estuvo marcado por la desintegración de la autoridad central del califato abasí en Bagdad y el surgimiento de entidades musulmanas independientes.
A pesar de esta relativa inestabilidad política, la atmósfera intelectualmente amistosa que los abasíes fomentaron en el mundo islámico perduró, y la erudición se entrelazó fuertemente con el estudio de la religión. En este contexto, Avicena fue criada por un padre que había adoptado la rama ismailí del Islam chiíta.
Como es típico de otros intelectuales islámicos de la época, la educación de Avicena fue una mezcla de materias religiosas y seculares como matemáticas, medicina y filosofía. A la edad de 10 años había memorizado el Corán y, cuando era adolescente, se había ganado una reputación como médico.
Un musulmán devoto, el joven Avicena dedicó gran parte de su tiempo al estudio de los textos islámicos y la filosofía griega, intentando fusionar ambos, demostrando la existencia de Dios usando la lógica y la razón en lugar de la fe ciega.
A la edad de 32 años, el erudito fue nombrado visir de la dinastía Buyid, tras tratar a su emir, Shams al-Dawla. Una vez muerto el monarca, Avicena declinó la oferta de su hijo y sucesor de continuar en este cargo.
¿Por qué se le considera el mayor erudito del mundo musulmán?
Como médico, una de las aportaciones más notables de Avicena fue su libro Al-Qanun fi al-Tibb (El canon de la medicina), una enciclopedia que oscila entre los conocimientos médicos adquiridos de los antiguos y los descubrimientos más contemporáneos de los científicos islámicos.
El libro fue traducido al latín en el siglo XII, y a partir de ahí se utilizó como texto de referencia en todas las universidades europeas hasta mediados del siglo XVII.
Más interesante
En el Canon de la medicina, Avicena introdujo diagnósticos y tratamientos para enfermedades desconocidas para los griegos, siendo el primer médico en describir la meningitis. Presentó nuevos argumentos a favor del uso de anestésicos y sustancias antiinflamatorias.
Otro aspecto innovador del Canon de Avicena es la exploración de cómo el bienestar de nuestro cuerpo depende del estado de nuestra mente y de la interacción entre la salud de nuestro corazón y nuestra vida emocional.
Además de describir 600 posibles curas para enfermedades, Avicena también describió la anatomía de partes del cuerpo como los ojos y el corazón. Un hábil botánico, también escribió sobre el efecto que las plantas y las raíces tienen en el cuerpo humano.
Las descripciones detalladas de Avicena sobre el flujo capilar y las contracciones arteriales y ventriculares en el sistema cardiovascular (sangre y sistema circulatorio) ayudaron al erudito árabe-sirio Ibn al Nafis, quien se convirtió en el primer médico en describir la circulación pulmonar de la sangre, es decir, el movimiento de la sangre desde el corazón a los pulmones y de regreso al corazón.
Una contribución médica clave fue su trabajo sobre el efecto de la cuarentena para limitar la propagación de enfermedades, argumentando que un período de 40 días de autoaislamiento era esencial para evitar que las infecciones afectaran a otras personas.
Fuera de la medicina, sus obras importantes incluyen el Libro de la curación, que estaba dividido en cuatro secciones y cubría una variedad de temas como matemáticas, metafísica, ciencias naturales y lógica.
Entre sus trabajos científicos se encuentran argumentos de que la luz tiene una velocidad específica, descripciones de cómo el sonido viaja a través del aire, una teoría del movimiento y trabajos psicológicos sobre la relación entre la mente, el cuerpo y la capacidad de percibir.
En una forma de psiquiatría premoderna, también describió cómo las condiciones mentales como la depresión y la ansiedad impactaban el cuerpo.
Otras áreas de interés incluyeron fenómenos naturales como terremotos y formación de nubes. Sobre los terremotos, Avicena dijo que son el resultado del movimiento de la tierra y la actividad debajo de la tierra.
Como astrónomo, Avicena observó el planeta Venus en el disco del Sol y concluyó que el planeta estaba más cerca de la Tierra que del Sol. También descubrió que la supernova SN 1006, que pudo observarse durante tres meses a principios del primer milenio de nuestra era, fue temporalmente el objeto más brillante del cielo, superando a Venus y pudiendo observarse incluso durante el día.
Avicena también es conocida por inventar un dispositivo para monitorear las coordenadas de las estrellas.
¿Cuál fue su filosofía?
En filosofía, la principal contribución de Avicena fue el desarrollo de su propia forma de lógica aristotélica y el uso de la razón para establecer la existencia de Dios.
Sus trabajos sobre lógica se incluyeron en nueve libros que forman parte del Libro de la Curación, en los que defendió la utilidad de la lógica y señaló errores percibidos en trabajos anteriores sobre el tema. Escribió que la lógica era crucial para determinar la validez de los argumentos y en el desarrollo del conocimiento, y que el propósito de la lógica era establecer la verdad.
Al criticar a su predecesor griego, Aristóteles, Avicena también creía que los humanos tienen tres tipos de alma: vegetativa, animal y racional. Los dos primeros conectan a las personas con la Tierra, y la psique racional conecta a las personas con Dios.
Respecto a la existencia de Dios, Avicena publicó Burhan al-Siddiqin (Prueba de la verdad), en el que presentó un argumento a favor de la «existencia necesaria» o algo que no puede no existir. Explicó que todo lo que está fuera de este ser necesario está condicionado por la existencia de algo más, que es su causa. Así, por ejemplo, la propia existencia de una persona está condicionada por la existencia de sus padres, quienes a su vez están condicionadas por la existencia de sus padres, y así sucesivamente.
¿Qué dijo sobre los sentidos humanos?
Uno de los objetivos de Avicena en la vida era comprender con precisión los sentidos humanos y demostrar que eran más de lo que entendían sus contemporáneos. Propuso que todos tenemos sentidos internos que complementan los ampliamente reconocidos sentidos externos de la vista, el olfato, el oído, el gusto y el tacto.
Avicena creía que el sentido común era un sentido interno y le atribuía algunas de las funciones del alma. Por tanto, el acto de formar y emitir un juicio puede entenderse como un acto del alma en su cosmovisión.
La imaginación retentiva es, según Avicena, otro sentido interno que permite a las personas recordar información que recopilan a través del sentido común.
La imaginación animal compuesta es un sentido que, según Avicena, permite a los animales aprender lo que deben evitar o buscar en su entorno natural. De manera similar, la imaginación compuesta humana permite a las personas aprender qué deben buscar y qué deben evitar en su entorno.
Avicena llamó a la capacidad de emitir juicios sobre el medio ambiente poder de estimación, quien dijo que nos permite determinar qué es peligroso o beneficioso para nosotros, por ejemplo, temer algo.
Finalmente, Avicena afirmó que nuestra memoria es la encargada de almacenar toda la información desarrollada por los demás sentidos, y el procesamiento es la capacidad de utilizar toda la información al más alto nivel de las capacidades de nuestros sentidos internos.
