Algunos inventos nos parecen logros tecnológicos de los últimos tiempos, capaces de suscitar asombro y admiración, convencidos de que hemos vuelto a dar un paso hacia el futuro. Esto suele ser así, pero no siempre es cierto.
Tomemos, por ejemplo, la calefacción por suelo radiante: es un sistema cada vez más extendido, aunque sus orígenes son mucho más antiguos de lo que parece.
El hipocausto se inventó en la antigua Grecia y, aunque a lo largo de los años los constructores han elegido otras formas de calentar las casas, el concepto ha llegado hasta nosotros y es fascinante redescubrir un poco de su historia.
El sistema más popular para este tipo de calefacción en la actualidad es el sistema de paneles radiantes. Debajo del suelo (o en las paredes o el techo) hay tuberías por las que circula el agua caliente. De este modo, el calor se puede distribuir uniformemente por toda la habitación, sin necesariamente concentrarse donde estarían los radiadores tradicionales, en beneficio tanto de la eficiencia como de la estética.
Sin embargo, en la Antigua Grecia las cosas eran un poco diferentes. Se utilizó aire caliente para calentar espacios especiales y túneles debajo de las superficies de las habitaciones. La palabra proviene del griego antiguo hipo, que significa «debajo» y caust-, que significa «quemado».
Este sistema se utilizaba principalmente en baños públicos y fue diseñado por genios que vivieron hace miles de años.
Casi no hace falta decir, según las pruebas que aún existen, que este invento fue posteriormente utilizado y mejorado por los romanos. Tanto es así, que el hipocausto fue la forma más extendida de calefacción doméstica. En la época imperial se podía encontrar en casi cualquier edificio, incluso bajo el suelo de los baños públicos, que estaban adecuadamente calentados y, por tanto, eran más acogedores.
También se utilizó en las villas romanas. Utilizando un espacio vacío sostenido por pequeñas columnas de ladrillo, los técnicos e ingenieros de la época crearon un compartimento en el que podía penetrar el calor producido por un gran horno cercano.
De esta forma se calentaba la cavidad, repartiendo el calor por toda la vivienda.
Más interesante
Este ingenioso diseño se registró por primera vez en el templo de Artemisa en Éfeso en el año 350 a.C. e incluso se utilizó en los baños de Kladéos en Olimpia en la antigua Grecia. En la famosa ciudad, todos los que utilizaban los baños podían calentarse en un ambiente confortable gracias a este sistema, que luego fue perfeccionado por los romanos. El hipocausto fue tan popular que también se utilizó en la época medieval.
Desde entonces no ha sido un método tan popular para calentar las viviendas, pero podemos decir que hoy, al optar por un suelo radiante, seguimos los pasos de quienes, mucho antes que nosotros, destacaron por su ingenio.
