Guglielmo Marconi fue un inventor e ingeniero eléctrico italiano conocido por su trabajo pionero en el campo de la transmisión de radio de larga distancia, incluido el desarrollo del primer telégrafo inalámbrico de larga distancia en 1894 y la transmisión de la primera señal de radio transatlántica en 1901.
Entre muchos otros honores, Marconi recibió el Premio Nobel de Física en 1909 por sus contribuciones a las comunicaciones por radio. En la década de 1900, las radios Marconi Co. Facilitaron enormemente los viajes por mar y ayudaron a salvar cientos de vidas, incluidos los supervivientes del hundimiento del RMS Titanic en 1912 y del RMS Lusitania en 1915.
¿Quién fue Guglielmo Marconi?
Guglielmo Marconi nació en Bolonia, Italia, siendo su padre italiano y su madre irlandesa. Desde pequeño se interesó por la ciencia, especialmente por el campo de la electricidad. A finales de 1894 conoció los experimentos del físico alemán Heinrich Hertz, quien a finales de la década de 1880 demostró la existencia de ondas de radio.
Su vecino Augusto Righi, profesor de física en la Universidad de Bolonia y experto en la investigación de ondas electromagnéticas de Heinrich Hertz, invitó a Marconi a asistir a conferencias en la universidad y a utilizar la biblioteca y los laboratorios de la Universidad de Bolonia.
Aunque nunca se graduó en la universidad, Marconi más tarde asistió a clases en el Istituto Cavallero de Florencia. En su discurso de aceptación del Premio Nobel en 1909, Marconi habló de su falta de educación formal.
Hertz produjo ondas de radio enviando corrientes alternas que se movían rápidamente hacia arriba y hacia abajo desde una antena vertical y pudo monitorear estas ondas hasta a 20 metros de distancia. Marconi leyó un artículo sobre una demostración del físico británico Oliver Lodge. Utilizando ondas de Hertz, Lodge había enviado mensajes inalámbricos en código Morse. En aquella época, los mensajes telegráficos de Morse sólo podían enviarse por cable y mediante impulsos eléctricos. La posibilidad de utilizar telegramas inalámbricos impresionó a Marconi.
El objetivo principal de Marconi al realizar sus propias pruebas era hacer del telégrafo inalámbrico una tecnología utilizada en la vida cotidiana. Marconi instaló un laboratorio en el ático de su casa, reuniendo el instrumental necesario.
Al poco tiempo, comenzó a enviar código Morse a mayores distancias y a recibir respuestas: primero dentro de su habitación, luego por el pasillo y luego a las casas cercanas. Marconi transmitió un mensaje a una distancia de unos dos kilómetros en el verano de 1895, y la técnica fue patentada en 1896. Prefirió trasladarse a Inglaterra cuando el gobierno italiano rechazó su solicitud de ayuda financiera para construir el primer sistema de radio completo.
¿Qué tuvo que ver Guglielmo Marconi con el Titanic?
Después de una serie de impresionantes demostraciones del invento, Marconi recibió apoyo financiero de la Administración Postal, que en ese momento era responsable del servicio telegráfico en Inglaterra. Ese mismo año fundó Wireless Telegraph & Signal Company. Durante los años siguientes, pudo enviar mensajes a largas distancias, especialmente de barco a barco y de barco a costa.
En 1900, Guglielmo Marconi decidió ampliar aún más el alcance de la transmisión. Su nuevo objetivo era enviar mensajes también a través del Océano Atlántico. En 1901, tres señales de radio cortas que simbolizaban la letra «S» en código Morse fueron transmitidas desde Poldhu en Cornwall, Inglaterra, a la ciudad de St. John’s, en Terranova (entonces colonia inglesa, ahora parte de Canadá).
Un año después, realizó otro experimento. Esta vez logró recibir señales desde Cornwall, que se encontraba a más de 3200 kilómetros de su barco, cerca de la costa canadiense.
En los años siguientes, Marconi lanzó el primer sistema de transmisión por radio. El nombre de Marconi volvió a sonar en 1912, cuando el barco británico RMS Titanic chocó contra un iceberg.
Un operador de radio Marconi en el barco que se hundió pudo enviar señales y pedir ayuda a los barcos circundantes.
Marconi y las ondas de radio de alta frecuencia
En la década de 1920, Marconi comenzó a experimentar con ondas de radio de alta frecuencia. Estas «ondas cortas» podrían enfocarse mediante un reflector curvo detrás de un transmisor, similar a los receptores cilindroparabólicos utilizados para recibir transmisiones por satélite. Debido a que las ondas no formaban un haz y se extendían en todas direcciones, esta nueva disposición hizo que la radio fuera mucho más eficiente energéticamente.
En aquella época, otros operadores de radio, como Marconi, podían transmitir no sólo en código Morse, sino también señales de voz, música y audio. En 1931, Marconi realizó experimentos con ondas de radio (microondas) de frecuencias más altas y longitudes de onda más cortas. Un año después, creó un sistema de radiotelefonía por microondas (cuyo desarrollo es la base de la mayoría de los sistemas de radio modernos) que transmitía en un solo sentido entre el Vaticano y la residencia de verano del Papa.
Pero la invención de la radio se atribuye más a Nikola Tesla. A Marconi se le llama hoy el «padre de la radio moderna» porque sus esfuerzos transformaron la radio de un complejo instrumento de laboratorio a un dispositivo que puede ser utilizado por cualquiera.
Marconi recibió numerosos premios por sus logros. Para el desarrollo de la telegrafía inalámbrica, compartió El premio Nobel de Física de 1909 con el físico alemán Karl F. Braun, inventor del tubo catódico. En 1930 fue elegido presidente de la Real Academia Italiana.
Tubo Audion de Lee de Forest
A principios del siglo XX, las comunicaciones por radio sólo eran posibles mediante telegrafía inalámbrica, es decir, mediante mensajes en código Morse basados en pulsos de ondas de radio de duración variable conocidos como «puntos» y «guiones». Esto cambió con la llegada de la radiodifusión de audio y las transmisiones regulares comenzaron en 1920. Audion, creado en 1906 por el inventor estadounidense Lee de Forest, fue una de las tecnologías más importantes para el desarrollo de la radiodifusión de audio. Este audion era un triodo de vacío, específicamente un dispositivo de tres electrodos para amplificar corrientes eléctricas muy débiles.
El primer ejemplo de tubo electrónico fue el Audion. Ofrecía más opciones de aplicaciones, lo que ayudó en la creación de nuevos dispositivos. Audion participó en el desarrollo de «osciladores» totalmente electrónicos capaces de producir ondas de radio de cualquier frecuencia en el campo de la radiodifusión y la televisión. Los tubos se utilizaron para aumentar la potencia de las radios y los televisores desde la década de 1920 hasta la de 1960. Fueron reemplazados por transistores, que consumían menos energía.
¿Quién inventó la radio? ¿Nikola Tesla o Guglielmo Marconi?
De hecho, Marconi construyó el primer aparato exitoso para la transmisión remota de señales de radio, enviando señales varias veces durante manifestaciones públicas. Pronto recibió la primera patente de «telegrafía inalámbrica» (como se la conocía entonces). Luego recibió una patente en 1904, ampliamente reconocida por marcar la invención de la radio. Unos años más tarde recibió el Premio Nobel de Física por sus logros.
Nikola Tesla, por su parte, uno de los inventores más famosos de la historia, inventó en 1891 la famosa bobina de Tesla, fundamental para la transmisión de ondas de radio. Cuatro años más tarde, estaba preparado para transmitir señales de radio a una distancia de 80 kilómetros antes de que un incendio destruyera su laboratorio. Pero en 1897 se había recuperado y solicitó varias patentes de radio, que finalmente le fueron concedidas en 1900. Durante los más de tres años siguientes, las patentes de radio de Marconi fueron denegadas rutinariamente con el argumento de que se basaban en el trabajo de Tesla (y algunos otros inventores).
Pero en una decisión sorprendentemente rara, la Oficina de Patentes revocó su decisión en 1904 y concedió a Marconi la patente por la invención de la radio. Muchos argumentan que la Oficina de Patentes cedió injustamente a favor de Marconi porque él y su familia tenían muchas conexiones entre los ricos y poderosos, y porque el propio Marconi había comenzado a ganar mucho dinero con sus primeras radios.
Más interesante
Pero una vez más, el enfrentamiento final entre los dos pesos pesados es más bien una cortina de humo que oculta el trabajo verdaderamente innovador que lo precedió. A partir de 1886, casi una década antes de las demostraciones públicas de Marconi, el físico alemán Heinrich Hertz, rara vez reconocido como uno de los inventores más famosos de la historia, llevó a cabo una serie de experimentos en los que pudo observar y transmitir señales electromagnéticas por primera vez en la historia. .
Además, el inventor David Edward Hughes transmitió ondas de radio en 1879, siete años antes de los primeros experimentos de Hertz. Sin embargo, la Royal Society de Londres concluyó que Hughes en realidad no estaba transmitiendo ondas de radio, sino alguna otra onda electromagnética menos significativa. Sin embargo, Hughes no era un físico formado y, por lo tanto, no podía argumentar su caso lo suficiente.
En 1915, Tesla demandó a la empresa Marconi por infracción de propiedad intelectual, pero no estaba en condiciones financieras de presentar una demanda contra una gran corporación. No fue hasta 1943, unos meses después de la muerte de Tesla, que la Corte Suprema de los Estados Unidos confirmó la patente de radio número 645.576 de Tesla.
