Los Himalayas, que en sánscrito significa literalmente «morada de la nieve», también son conocidos como el «techo del mundo». Con picos como el Monte Everest y el K2, el Himalaya tiene los 14 «8.000» (o 14 octamiares) del mundo, es decir, montañas de 8.000 metros o más de altura. Pero, ¿lo creerías si alguien te dijera que encontraron fósiles de peces en el Himalaya? Aunque parezca absurdo y difícil de creer, en el Himalaya se han encontrado peces y otros fósiles marinos. ¿Pero cómo llegan los peces a tanta altura en las montañas?
Muchos creían que una gran inundación trajo fósiles de peces al Himalaya
Cuando los escaladores encontraron por primera vez fósiles marinos durante su ascenso al Himalaya, comenzaron a circular especulaciones sobre cómo los fósiles llegaron tan alto en las montañas. De todas las especulaciones, la que se extendió como la pólvora fue el concepto del «Gran Diluvio». Después de todo, también en el primer libro de la Biblia se menciona el Gran Diluvio que afectó al mundo entero. Por lo tanto, muchos han llegado a creer que este concepto, conocido como el «relato del diluvio del Génesis», es cierto.
Sin embargo, aunque muchos creían que una inundación masiva era la única razón posible por la que los peces podían llegar a la cadena montañosa más alta del mundo, los expertos sugirieron lo contrario. Estas especulaciones pronto fueron disipadas por los geólogos. En cambio, sugirieron que la deriva continental, que también fue responsable de la creación de las montañas del Himalaya, es la verdadera razón por la que hay fósiles de peces en el Himalaya.
La verdadera razón por la que hay fósiles de peces en el Himalaya es una gran colisión de masas de tierra.
Los fósiles de peces no llegaron al Himalaya de la noche a la mañana. Todo fue resultado de un incidente geológico llamado «deriva continental». La deriva continental se produjo hace unos 225 millones de años, cuando el mapa mundial era muy diferente al actual. La India, entonces, formaba parte de un supercontinente conocido como ‘Gondwana’.
Sin embargo, hace unos 200 millones de años, la placa tectónica india comenzó a desplazarse hacia el norte tras separarse de Gondwana. Hace unos 50 millones de años, la masa continental india finalmente chocó con el continente euroasiático después de recorrer una distancia de unos 6.400 km.
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La colisión provocó el raspado del margen del fondo marino indio hacia el continente euroasiático en forma de acreción. La acumulación comenzó a levantar una cadena montañosa en la zona adyacente de las masas terrestres india y euroasiática, que hoy conocemos como Himalaya.
Así, la cadena montañosa, resultante de la colisión de las masas terrestres, era en su mayor parte una elevación pronunciada del fondo del mar. Un fondo marino es el hogar natural de criaturas marinas. Por lo tanto, durante la prolongada colisión, muchas de las criaturas fosilizadas del fondo del mar alcanzaron la cima de las montañas. Los mismos fósiles fueron descubiertos por escaladores durante su expedición al Himalaya. Esto explica, aunque parezca irreal, cómo se encontraron fósiles de peces tan alto en la cordillera del Himalaya.
Los fósiles marinos encontrados en el Himalaya tienen millones de años
Algunos de los primeros fósiles del Himalaya se recolectaron durante una expedición al Monte Everest en 1924. La expedición fracasó y George Mallory y Andrew Irvine, dos de los escaladores, fallecieron mientras intentaban alcanzar la cima del Everest. Sin embargo, Noel Eward Odell, otro miembro del grupo, logró sobrevivir y regresó con algunas muestras de piedra caliza.
Años más tarde, Edmund Hilary y Tenzing Norgay, los primeros en alcanzar la cima del Everest, también recogieron muestras similares de piedra caliza. Las calizas son rocas sedimentarias que se forman a partir de desechos orgánicos, como peces, corales, huesos, conchas, etc., en aguas cálidas.
Los fósiles descubiertos por estos escaladores pertenecen al período Ordovícico, que terminó hace unos 440 millones de años.
Datos datos alucinantes sobre el Himalaya, tan fascinantes como los fósiles de peces encontrados allí
En el Himalaya hay un lago lleno de esqueletos
Roopkund, o «lago de los esqueletos», es un lago glacial del Himalaya que está lleno de cientos de esqueletos humanos. El lago, que permanece helado la mayor parte del año, se encuentra a 5.000 metros sobre el nivel del mar. Cada vez que el lago se derrite, los restos de entre 600 y 800 personas son visibles dentro y alrededor del lago.
Los científicos y antropólogos llevan más de décadas estudiando los restos humanos de Roopkund. Estudios anteriores sugieren que las personas que murieron allí eran más grandes que los humanos actuales. La mayoría de ellos eran adultos sanos de entre 35 y 40 años. Sin embargo, nadie ha descubierto todavía quiénes eran estas personas, de dónde venían, cómo y cuándo murieron.
Una especie de abeja del Himalaya produce una miel alucinógena
Apis laboriosa es una especie de abeja del Himalaya que produce miel alucinógena. Las abejas se consideran un importante polinizador de la vegetación del Himalaya a gran altitud. La tribu nativa Gurung de la zona sube a las montañas para recolectar la llamada “miel loca” de estas abejas.
La miel de abejas gigantes del Himalaya, consumida en pequeñas porciones, provoca euforia y mareos. También se cree que tiene varias propiedades medicinales, incluida la mejora de los problemas de las articulaciones. Sin embargo, la miel contiene una sustancia química llamada grayanotoxina, una neurotoxina que se encuentra en muchas flores del Himalaya. Por tanto, la miel puede afectar el sistema nervioso humano e incluso provocar intoxicación.
El pico más alto del Himalaya, el Monte Everest, sigue aumentando
El Monte Everest, el pico más alto del mundo, sigue creciendo, aunque han pasado millones de años desde su formación. El movimiento de las placas tectónicas que crearon toda la cordillera del Himalaya continúa ocurriendo a un ritmo casi imperceptible. Eso significa que la India continúa avanzando hacia el norte unos 5 cm cada año. Esto añade aproximadamente 0,4 mm a la altura del Everest cada año. En algunas partes de las cordilleras del Himalaya, el aumento es aún mayor, de unos 10 mm por año. Según mediciones oficiales a diciembre de 2020, la última altura registrada del Monte Everest es de 8.848,86 metros.
