Ubicado en el norte de África, el río Nilo atraviesa 11 países, incluidos Kenia, Congo, Sudán, Uganda y Egipto, antes de desembocar finalmente en el mar Mediterráneo.
El tramo norte del río atraviesa una zona casi en su totalidad desértica, proporcionando una fuente de agua y una pequeña franja de tierra muy fértil.
Egipto ha dependido del Nilo desde la antigüedad y la mayor parte de la población todavía vive hoy a lo largo o cerca de las orillas del río.
Aquí hay 10 datos interesantes sobre el Nilo.
El Nilo es tradicionalmente considerado el río más largo del mundo.
El Nilo mide un total de 6650 km. Sin embargo, los puntos de origen de los ríos a menudo son objeto de controversia y algunas personas consideran que el Amazonas es el río más largo del mundo. Según nationalgeographic.com, el Amazonas es el río más largo del mundo.
El nacimiento del río fue discutido durante muchos años.
Las discusiones surgieron porque el Nilo comienza en la zona del lago Victoria, que se mantiene gracias a varios ríos alimentadores que desembocan en él. El mayor de estos ríos, el río Kagera, es ahora aceptado por la mayoría como la verdadera fuente del Nilo.
El río Nilo se compone de dos afluentes principales.
Los afluentes son el Nilo Blanco y el Nilo Azul, que se encuentran en Sudán, cerca de la capital, Jartum, antes de continuar hacia el norte hasta el mar Mediterráneo.
El Nilo Blanco, que nace en el lago Victoria (cuya superficie total se extiende por tres países), recibe su nombre por el color blanco de la arcilla que transporta.
El Nilo Azul, que comienza en el lago Tana en Etiopía, recibe ese nombre por el color oscuro del limo que transporta.
Más interesante
Se disputan los orígenes del nombre del río.
Algunas personas creen que el nombre proviene de la palabra semítica nahal, que significa «río». Otros creen que el verdadero origen es la palabra griega neilos, que significa «valle».
Los antiguos egipcios dependían del río Nilo para obtener agua potable, alimentos, comercio y transporte.
El Nilo proporcionaba un suelo fértil que era esencial para cultivos como el trigo (para pan), el lino (para ropa) y el papiro (para papel y barcos). Debido a que las precipitaciones son casi inexistentes en Egipto, los antiguos habitantes dependían de las inundaciones anuales de las lluvias torrenciales de Etiopía para proporcionar humedad y crear el lodo espeso y rico ideal para el cultivo. El barro del río también se utilizó para crear ladrillos para construir estructuras y refugios.
El río Nilo jugó un papel vital en la construcción de las pirámides.
Los bloques de piedra utilizados para construir las pirámides debían ser transportados en barco. Si bien gran parte del exterior de las pirámides estaba hecho de piedra arenisca, su centro estaba construido de granito, que es mucho más duro y duradero. Los bloques de granito utilizados probablemente procedían de Asuán, a unos 900 kilómetros de distancia, por lo que el Nilo resultó crucial para su transporte.
Los cocodrilos del Nilo viven en el sur del río.
El cocodrilo del Nilo es una de las especies de cocodrilos más grandes y peligrosas. Según un estudio, son responsables de entre 275 y 745 ataques cada año (aproximadamente el 63% de los cuales son mortales). Hubo un tiempo en que estos agresivos reptiles se podían encontrar hasta el delta del Nilo, pero su hábitat se ha ido reduciendo con el paso de los años.
La presa alta de Asuán se construyó para controlar las inundaciones anuales del Nilo.
La presa se construyó entre 1960 y 1970. Anteriormente, las inundaciones más grandes podían destruir los cultivos y los años más secos podían provocar fallas y hambrunas, pero ahora la presa regula el nivel del agua. La presa desvía el agua hacia canales de riego que abastecen unos 36.000 kilómetros cuadrados de tierra.
El antiguo dios egipcio del Nilo era conocido como Hapi.
En el pasado, el dios Hapi era responsable de las inundaciones anuales, que traían fertilidad a la tierra y ayudaban a sustentar la vida año tras año. Era conocido por diversos títulos, entre ellos Señor del río que trae vegetación y Señor de los peces y aves de las marismas.
Aproximadamente la mitad de la población de Egipto vive en la zona del delta del Nilo.
La ciudad más grande de esta zona es Alejandría, que tiene una población de más de cuatro millones. También en la región del delta se encuentra la ciudad de Rosetta; Fue aquí donde se encontró la famosa Piedra Rosetta, cuyas inscripciones ayudaron a los modernos a comprender los jeroglíficos egipcios.
