Los relojeros tenían que montarlos muy a menudo. Los observatorios astronómicos, por otra parte, eran una fuente de precisión temporal. Un astrónomo con un telescopio podía decir la hora exacta basándose en la posición del sol y las estrellas en el cielo, y luego la hora era transmitida a la gente.
Bueno, a partir de esto, alguien pensó en ganar dinero con el tiempo. Probablemente suene extraño, pero hubo una familia que vendió tiempo durante más de 100 años.
El reloj más preciso
El Observatorio Real de Greenwich transmitió al público toda la información meteorológica. Luego se transmitían a los barcos en el mar mediante señales audiovisuales. Esto generalmente se hacía mediante cañones o izando y arriando una bandera. Ayudar a los marineros en el puerto y a otras personas a la vista del observador a sincronizar sus relojes con la hora media de Greenwich.
Posteriormente, se instaló un gran reloj en las puertas del observatorio para que todos pudieran ver la hora exacta en cualquier momento en lugar de esperar una señal.
Por supuesto, para ver la hora exacta, la gente tenía que acercarse a la puerta del observatorio, a veces al otro lado de Londres. Esto no fue muy conveniente para todos.
Una idea ingeniosa
John Belville, asistente del Observatorio Real de Greenwich, tuvo una idea ingeniosa. «No es necesario acudir al servidor para sincronizar su reloj; podemos enviarle la hora exacta directamente a su casa»: así promovió John Belville su nuevo negocio.
Belville comenzó a ajustar su reloj de bolsillo todos los días para que coincidiera exactamente con los datos del observador. Luego, el joven recorría todo Londres y decía la hora exacta a quien quisiera, pagando una tarifa, por supuesto. El tiempo cuesta dinero, ¿verdad?
Más interesante
Al principio, John tenía unos 200 clientes. Entre ellos se encontraban trabajadores ferroviarios, marineros, empresarios y personas que querían saber la hora exacta y podían permitirse pagar por el placer. El joven utilizó el moderno reloj de bolsillo John Arnold para decir la hora. Este dispositivo mostraba la hora con una precisión de una décima de segundo.
El duque de Sussex fue el primero en tener uno. El reloj estaba guardado en una caja de oro macizo.
Pero para evitar que le robaran el reloj, John cambió la caja de oro por una de plata. Así, sin entrar en el punto de mira de los ladrones con su preciado objeto, Belville siguió «vendiendo tiempo» hasta su muerte, en 1856.
Después de la muerte del vendedor, su viuda, Mary, se hizo cargo del negocio. El privilegio de vender tiempo permitió a la familia llevar una vida muy respetable. La mujer estuvo en el negocio hasta 1892. Después de cumplir 80 años, María decidió jubilarse. Pero quien se hizo cargo del negocio fue su hija, Ruth.
La empresa familiar siguió funcionando.
Cuando Ruth Belville tuvo el honor de hacerse cargo del negocio familiar, había muchos competidores. Pero en aquel momento, no todo el mundo podía permitirse el costoso equipo que les permitiría sincronizar automáticamente sus relojes.
Estas personas continuaron utilizando los servicios de Ruth.
La mujer fue duramente criticada por su forma de trabajar. Algunos han dicho de ella que utiliza su apariencia física para atraer clientes.
Después de tales acusaciones, Ruth fue acosada por los periodistas. Estaban muy interesados en un posible escándalo. Ruth Belville pudo enfrentar los cargos. Después de esta publicidad gratuita, su negocio despegó.
Al igual que su madre, Ruth Belville vendió tiempo hasta los 80 años. No fue hasta 1940 que el negocio dejó de existir. Ya existía tecnología avanzada que permitía a las personas saber la hora exacta.
Sin embargo, cabe señalar que la empresa familiar Belville duró más de 100 años.
Antes de morir, Ruth Belville donó su legendaria reliquia familiar, un reloj apodado «Arnold», a la London Watch Company. Actualmente se encuentra en el Museo de Relojeros de Londres.
