La década de 1920 generó ideas brillantes como la penicilina y los semáforos, pero la década también generó una serie de proyectos de ingeniería extravagantes.
El más grandioso y extraño fue Atlantropa, un plan para represar el Estrecho de Gibraltar, que producía suficiente electricidad para abastecer a media Europa, y para drenar el Mar Mediterráneo para dar paso a asentamientos humanos en un nuevo supercontinente euroafricano.
Aunque parezca sacado directamente de una extraña historia de ciencia ficción, este plan realmente existió. Además, varios gobiernos lo han considerado seriamente.
Esta extraña visión utópica comenzó con un hombre y se hizo internacional, antes de que todo se desmoronara.
El arquitecto Herman Sörgel y su proyecto
Los científicos, filósofos e ingenieros creían que podían resolver lo que consideraban una enfermedad terminal de la sociedad europea mediante grandes proyectos. Entre ellos se encontraba el arquitecto Herman Sörgel.
Más interesante
En 1927, a la edad de 42 años, Sörgel elaboró por primera vez su plan para Atlantropa, que inicialmente llamó Panropa. Inspirándose en otros gigantescos proyectos de ingeniería como el Canal de Suez, se propuso objetivos aún más ambiciosos.
Su plan para Atlantropa preveía la construcción de una red de represas a lo largo del Estrecho de Gibraltar, bajando el nivel del agua en el Mar Mediterráneo. También se iban a construir presas a lo largo del Estrecho de Sicilia, uniendo Italia con Túnez. Otras represas a lo largo de los Dardanelos en Turquía unirían Grecia con Asia.
Juntas, estas represas formarían puentes que conectarían Europa y África en una gigantesca red de carreteras y ferrocarriles, uniendo así los dos continentes.
Con más de 660.000 kilómetros cuadrados de tierra y represas que necesitaban producir suficiente electricidad para más de 250 millones de personas cada día, Europa habría tenido una nueva era dorada de abundante electricidad, abundante espacio y reservas infinitas de alimentos provenientes de las nuevas tierras de cultivo. En opinión de Sörgel, el nuevo supercontinente era la única manera de evitar un nuevo conflicto global.
Según los cálculos de Herman Sörgel, el enorme proyecto soñado tardaría 150 años en realizarse. Esto también significó 150 años de trabajo para varias generaciones de personas.
La visión de Sörgel de Europa después de la Primera Guerra Mundial
Todavía recuperándose de los horrores de la Primera Guerra Mundial, Europa luchaba en ese momento por encontrar esperanza para el futuro.
Aunque Europa sufrió enormes pérdidas de vidas en la guerra y la pandemia de 1918, su población aumentó entre 1920 y 1930.
Al mismo tiempo, la política europea ha llegado a su punto más tenso en los últimos siglos. Países como Polonia y Yugoslavia obtuvieron su independencia después de décadas de dominio imperial. Y los habitantes de los antiguos imperios temían que no hubiera lugar para ellos, física, social o culturalmente.
En este clima, el concepto de Lebensraum, o «espacio vital», ganó cada vez más terreno en la política alemana. Lebensraum era la creencia de que lo más importante para que una sociedad (en ese momento definida en términos de raza) sobreviviera y prosperara era un gran territorio que proporcionara espacio para sus miembros.
En la densamente poblada Europa Central, el deseo de un Lebensraum llevó a la conclusión de que simplemente no había suficiente espacio. El proyecto de Atlantropa de ampliar el territorio habitable parecía la solución ideal para solucionar los problemas del continente.
Interés en Atlantropa
Lo más extraño del plan de Sörgel para vaciar el Mediterráneo no es su grandeza, sino el hecho de que se lo tomó en serio. Publicó un libro titulado Sobre el Proyecto Atlantropa en 1929. El libro rápidamente levantó sospechas en Europa y América del Norte, llamando la atención sobre la llamada Universallösung o solución universal de Sörgel.
En los años 30 había todo tipo de personajes con grandes proyectos de ingeniería. En este contexto, el plan Atlantropa parecía razonable e incluso interesante.
El loco plan de Sörgel incluso inspiró una novela titulada Panropa (por el nombre original de su proyecto) en 1930. En ella aparecía un heroico supercientífico alemán llamado Dr. Maurus, cuyo plan para drenar el Mediterráneo condujo a una próspera y fantástica, a pesar de los esfuerzos de algunos villanos asiáticos y americanos para destruir su obra.
Se hicieron películas sobre el proyecto y Sörgel formó el Instituto Atlantropa a partir de simpatizantes, patrocinadores financieros y colegas arquitectos e ingenieros. Durante varios años, el plan se anunció en periódicos y revistas. exitoso marchante de arte.
Aunque su sueño impresionó a muchos europeos, Atlantropa tenía un lado oscuro del que rara vez se habló durante la vida de Sörgel.
Los fundamentos racistas del proyecto Atlantropa
A pesar de su visión del futuro, Herman Sörgel tenía una visión terriblemente anticuada de la nacionalidad y la raza. A diferencia de sus contemporáneos, creía que la principal amenaza para Alemania no eran los judíos, sino Asia. En su opinión, el mundo debería dividirse naturalmente en tres grupos: América, Asia y Atlántropa.
Parte de su propuesta implicaba bloquear el río Congo e inundar África Central, sin pensar en las decenas de millones de personas que vivían allí.
En su Atlantropa, los europeos blancos gobernarían naturalmente como la raza dominante, utilizando a los africanos negros como fuente de mano de obra.
Sörgel habló sobre sus ideas en la Exposición Universal de Nueva York de 1939, pero no contó con el apoyo de los funcionarios. Así que al final de la guerra, los sueños de Sörgel sobre la Atlantropa parecían imposibles de realizar.
Sörgel impulsó su proyecto hasta el último día de su vida
Una vez que se calmó el polvo de la Segunda Guerra Mundial, Sörgel rápidamente se dedicó nuevamente a promover sus ideas.
Atlantropa atrajo el interés de muchos políticos e industriales de la época, pero incluso después de la caída de los nazis, Sörgel se negó a eliminar los elementos racistas de su visión. Además, el mundo avanzaba en una dirección más práctica. Durante este período, se formó la Comunidad Europea del Carbón y del Acero de Jean Monnet, que algún día se convertiría en la Unión Europea.
Pero la llegada del reactor nuclear significó el fin del proyecto Atlantropa. Europa finalmente tuvo acceso a enormes fuentes de energía en un paquete mucho más práctico que una monstruosa red de represas. Por tanto, el proyecto de Sörgel nunca se llevó a cabo.
Al final de su vida, Sörgel había escrito cuatro libros más, publicado miles de artículos y dado innumerables conferencias para promover su proyecto. Aunque trabajó incansablemente para promover Atlantropa, la idea moriría en gran medida con él.
La tarde del 4 de diciembre de 1952, Sörgel se dirigía en bicicleta a la Universidad de Múnich para dar una conferencia cuando un conductor lo atropelló y lo mató. En 1960, el Instituto Atlantropa cerró sus puertas definitivamente.
