10 de diciembre de 1901. La Fundación Nobel finalmente puede cumplir los deseos de su difunto mecenas, Alfred Nobel, y reconocer a miembros destacados de las ciencias con un premio en efectivo. La ceremonia, que tuvo lugar en la Academia de Música de Estocolmo, Suecia, fue la primera entrega pública del Premio Nobel, considerado actualmente el galardón más prestigioso del mundo.
Sin embargo, para que los premios se hicieran realidad tuvieron que pasar muchas cosas. Entre ellos, una batalla con los herederos del Nobel, una larga serie de discusiones con el gobierno francés y, por supuesto, la muerte de uno de los científicos más prolíficos de la historia.
¿Quién fue Alfred Nobel?
La ciencia parecía ser un campo imprescindible en la familia de Alfred Bernhard Nobel, nacido el 21 de octubre de 1833. Su abuelo fue el científico Olaus Rudbeck, conocido por sus estudios en el campo de la anatomía humana; su padre fue Immanuel Nobel, quien hizo historia tras inventar el torno giratorio utilizado en la fabricación de madera contrachapada. Por lo tanto, no fue una sorpresa que Alfred decidiera dedicarse a la ingeniería.
Después de mudarse a San Petersburgo, Rusia, con toda su familia, el joven sueco comenzó sus estudios de química con la ayuda de tutores privados. Luego estudió bajo la tutela del químico orgánico Nikolai Zinin, el francés Théophile-Jules Pelouze y el científico Ascanio Sobrero, inventor de la nitroglicerina. Este último fue el que marcó el destino de Nobel, ya que los estudios del italiano desarrollaron un interés específico por el uso de sustancias explosivas.
En 1851, a la edad de 18 años, Nobel viajó a los Estados Unidos para trabajar con John Ericsson, el diseñador del USS Monitor. Con todo lo que había aprendido, el científico en ciernes pasó los siguientes años experimentando con elementos peligrosos. En 1857, Nobel presentó una patente para un medidor de gas en Estados Unidos; en 1863 dominó un «método de preparación de pólvora» en Suecia. El resto es historia.
¿Qué inventó Alfred Nobel?
A lo largo de su carrera, Alfred Nobel registró 355 patentes. Muchos de ellos siguen dejando su huella en el mundo actual. Sin embargo, pocos fueron tan importantes como la dinamita, patentada en 1867.
Este descubrimiento «explosivo» se produjo luego de que Nobel tomara la nitroglicerina inventada por Sobrero y la mezclara con diatomita, una sustancia inerte con características arenosas que mantiene bajo control el peligroso material. Esto hizo que la nitroglicerina fuera más fácil de manipular y utilizar para diversos fines.
Desafortunadamente, durante los experimentos para crear dinamita, también sufrió un trágico accidente. En 1864, tras una explosión en la fábrica de Alfred en Estocolmo, cinco personas perdieron la vida, incluido el hijo mayor de la familia Nobel, Emil, hermano de Alfred.
Además de la dinamita, cuyo nombre proviene de la palabra griega que significa poder, el científico sueco, llamado por la prensa de la época el «mercader de la muerte» debido a su invento más famoso, la dinamita, trabajó en la creación de explosivos, armas de fuego. y torpedos. También participó en la invención de sistemas de refrigeración, caucho sintético y seda artificial.
¿Por qué Alfred Nobel decidió crear el Premio Nobel?
En 1888, después de que un periódico informara que Nobel había muerto, aunque no era cierto (un periodista confundió a Ludvig con Alfred), la prensa francesa condenó al inventor por su participación en la creación de explosivos utilizados por las fuerzas militares contra los ciudadanos.
Entonces, probablemente sintiéndose culpable por su invento, Alfred Nobel decidió donar la mayor parte de su fortuna para crear la Fundación Nobel, una organización cuya función es administrar los fondos que dejó Alfred Nobel, tanto para las ceremonias de entrega de premios, como para la administración. de inversiones y activos financieros relacionados con premios. q
El arrepentimiento del sueco llevó a la «invención» de lo que eventualmente se convertiría en el premio más prestigioso del mundo.
Desafortunadamente, el camino hacia la primera ceremonia de premiación estuvo plagado de complicaciones. Aunque Nobel -que murió en 1896- había sido muy claro en su testamento, su familia se opuso a su último testamento y pidió que no se establecieran ni la fundación ni los premios. Una vez resuelto este conflicto, la Fundación Nobel se enfrentó al gobierno francés, que intentó gravar el legado del mecenas de la asociación y los premios que ésta debía otorgar.
Más interesante
Cinco años después de la muerte de Alfred Nobel, su último deseo finalmente pudo cumplirse con el apoyo de la Academia Sueca de Ciencias, el Instituto Karolinska, la Academia de Estocolmo y el Storting noruego (órgano legislativo supremo de Noruega), que participaron en la selección de los ganadores. .
¿En qué categorías se otorga el Premio Nobel?
Alfred Nobel fue muy específico sobre los campos que quería reconocer con su dinero y estableció cinco premios: Física, Química, Medicina, Literatura y Paz. Aunque las dos últimas no son precisamente consideradas «ciencias», la personalidad sueca quiso resaltar la actividad en estos campos, considerándolos indispensables en la formación de cada persona.
En 1968, la Fundación Nobel creó el Premio de Ciencias Económicas del Banco de Suecia en memoria de Alfred Nobel, comúnmente conocido como Premio Nobel de Economía. Además, en los años siguientes aparecieron bajo los auspicios del Nobel otros premios especiales, incluido el Premio Internacional de Ciencias Históricas.
Actualmente, cada ganador recibe una medalla de oro, un diploma y un premio en metálico valorado en más de 8 millones de coronas suecas, con la posibilidad de dividir los premios entre equipos de tres.
