El Imperio Bizantino (también conocido como Bizancio o Imperio Romano de Oriente) fue la mitad oriental del Imperio Romano, que continuó existiendo después de su caída.
Con sede en Constantinopla (actual Estambul), el imperio existió desde el 330 d.C. hasta 1453 d. C., tiempo durante el cual sus territorios se extendieron a Europa occidental, Asia Menor y el norte de África. Este prolífico imperio desarrolló sus propios sistemas políticos, prácticas religiosas, arte y arquitectura, que han dejado su huella hasta el día de hoy.
Además, el Imperio Bizantino fue un centro de educación, siendo famoso por sus escritos, arte popular y arquitectura. Pero estas no son las únicas cosas interesantes que pueden describir el Imperio Bizantino. ¡Aquí hay 15 datos fascinantes sobre uno de los grandes imperios de la humanidad!
Fue llamado Imperio Bizantino sólo después de su desintegración.
El término «Imperio Bizantino» se hizo de uso común en los siglos XVIII y XIX. Para los habitantes del imperio, Bizancio era una continuación del Imperio Romano, que simplemente había trasladado su sede de poder de Roma a una nueva capital oriental en Constantinopla.
Aunque en su mayoría eran cristianos y de habla griega, los bizantinos se llamaban a sí mismos «Rhomaoi», o romanos, y todavía obedecían la ley romana y disfrutaban de la cultura y los juegos romanos. Por cierto, su imperio era conocido como «Basileia Rhōmaiōn» o «Imperio de los Romanos».
Si bien Bizancio desarrolló posteriormente una identidad distintiva de influencia griega a lo largo de los siglos, continuó apreciando sus raíces romanas hasta su desintegración. Tras la conquista de Constantinopla en 1453, el líder turco Mehmed II (o sultán Mahoma el Conquistador) incluso reclamó el título de «César de Roma».
Constantinopla fue construida para servir como capital imperial.
Según la tradición, la antigua ciudad de Bizancio existió a orillas del Bósforo, en el lugar de la actual Estambul y de la antigua Constantinopla, y fue fundada por colonos griegos de Megara.
En 324, el emperador Constantino abandonó la decadente ciudad de Roma y trasladó su corte a Bizancio, la antigua ciudad portuaria estratégicamente situada en el estrecho del Bósforo, que separa Europa de Asia.
En sólo seis años, Constantino el Grande transformó la colonia en una metrópoli con foros, edificios públicos, universidades y murallas defensivas. Incluso pidió la incorporación de antiguos monumentos y estatuas romanas para reforzar el estatus de la capital. Constantino declaró la ciudad «Nova Roma» o «Nueva Roma» en el año 330, pero pronto pasó a ser conocida como «Constantinopla» en honor a su creador.
Con la caída de Roma en 476, el Imperio Romano de Occidente dejó de existir, mientras que el Imperio Romano de Oriente continuó existiendo.
La lengua y la cultura griegas influyeron mucho en el imperio.
La lengua y la cultura griegas jugaron un papel importante en el Imperio Bizantino. Si bien el latín todavía se usaba en asuntos administrativos en el período temprano, el griego gradualmente se convirtió en el idioma predominante del imperio.
La cultura, la literatura, la filosofía y el arte griegos florecieron en el Imperio Bizantino, reflejando la influencia de la Antigua Grecia. Los bizantinos adoptaron y adaptaron muchos aspectos de la cultura romana, combinándolos con su herencia griega para crear una identidad bizantina distinta.
Además, el Imperio Bizantino estuvo profundamente influenciado por el cristianismo, especialmente el cristianismo ortodoxo oriental, que se convirtió en la religión oficial del estado. Los emperadores bizantinos y la Iglesia bizantina trabajaron en estrecha colaboración, formando un fuerte vínculo entre política y religión.
Gobierno fuertemente centralizado con poder absoluto en manos del emperador.
El Imperio Bizantino se caracterizó por un gobierno fuertemente centralizado. El emperador ostentaba el poder supremo y era considerado el líder político y religioso del imperio.
La autoridad del emperador a menudo estaba respaldada por una burocracia compleja que incluía varios funcionarios, ministros y asesores. El imperio tenía un sistema de gobierno y administración bien desarrollado, con leyes y reglamentos que se aplicaban en todo su territorio.
Uno de los más grandes gobernantes bizantinos tenía orígenes humildes.
Nacido alrededor del 482 d.C. En los Balcanes, Justiniano I era hijo de un campesino antes de ser adoptado bajo el ala de su tío Justino I, un ex criador de cerdos y soldado que más tarde se convirtió en emperador bizantino. Justiniano sucedió a Justino en el año 527 d.C. y se convirtió en uno de los más grandes gobernantes bizantinos.
Durante los 38 años del reinado de Justiniano I, Constantinopla se convirtió en una de las ciudades más ricas del mundo. Justiniano también es conocido por sus reformas legales, especialmente la codificación de las leyes romanas, conocida como Corpus Juris Civilis, que dio forma al concepto moderno de Estado.
Recuperó enormes extensiones de territorio romano perdido y lanzó ambiciosos proyectos de construcción, incluida la reconstrucción de la famosa Santa Sofía en Constantinopla.
Bajo su reinado, el Imperio Bizantino alcanzó su mayor extensión territorial desde la caída del Imperio Romano Occidental.
Se defendió con éxito de las invasiones persas y árabes.
A lo largo de su existencia, el Imperio Bizantino enfrentó diversas amenazas y conflictos. Se defendió con éxito contra las invasiones persas desde el este y repelió a los ejércitos árabe-musulmanes durante las guerras árabe-bizantinas.
El imperio enfrentó incursiones vikingas en el norte y luchas internas por el poder, incluidas revueltas y usurpaciones.
Los bizantinos a menudo recurrieron a negociaciones diplomáticas, alianzas militares y estrategias defensivas para proteger sus territorios. La capacidad del imperio para resistir estos desafíos durante siglos pone de relieve su resiliencia militar y política.
Los bizantinos tenían una forma extraña de librar batallas políticas.
En lugar de celebrar elecciones, los candidatos presidenciales intentaban ver quién podía infligir el mayor dolor físico a sus oponentes para evitar que se interpusieran en su camino.
Resolvieron sus rivalidades políticas mediante la ceguera, la amputación o cualquier otra forma de mutilación que dejara a la persona en cuestión inútil para el liderazgo. Algunos incluso optaron por la castración, ya que se creía que era el castigo máximo y privaría a la persona de un heredero potencial.
El ejército del imperio utilizó una versión temprana del napalm.
El Imperio Bizantino debió gran parte de su éxito militar al fuego griego, un arma misteriosa que se utilizaba para incendiar tropas y barcos enemigos.
La receta exacta de este antiguo napalm se ha perdido en la historia (podía contener cualquier cosa, desde petróleo y resina de pino hasta azufre y salitre), pero los relatos lo describen como una sustancia espesa y pegajosa que se podía rociar con sifones o verter en vasijas de arcilla.
Una vez encendido, no se podía apagar con agua y podía arder incluso en la superficie del mar. El fuego griego se asoció mejor con la armada bizantina, que lo utilizó con efectos devastadores contra los invasores árabes durante los asedios de Constantinopla.
Introdujeron en Europa la costumbre de utilizar el tenedor
Los bizantinos contribuyeron a la fusión de sabores de Oriente y Occidente. Fueron los primeros en utilizar en la cocina el azafrán, una de las especias más caras, y el cordero aromatizado con romero. También introdujeron en Europa la costumbre de utilizar el tenedor.
El imperio es conocido por su gran arte y arquitectura bizantinos.
El arte y la arquitectura bizantinos son famosos incluso hoy en día. Artistas y arquitectos bizantinos crearon estructuras impresionantes como Santa Sofía.
Esta magnífica construcción, erigida durante el reinado del emperador Justiniano I, muestra el estilo arquitectónico bizantino, caracterizado por grandes cúpulas, mosaicos intrincados y decoraciones ornamentadas.
Conservó y transmitió los conocimientos clásicos griegos y romanos.
El Imperio Bizantino jugó un papel crucial en la preservación y transmisión del conocimiento clásico griego y romano. Los eruditos bizantinos preservaron diligentemente los textos antiguos, copiándolos y traduciéndolos al griego, asegurando así su supervivencia durante la Edad Media.
Las universidades y escuelas bizantinas sirvieron como centros de aprendizaje y erudición, promoviendo actividades intelectuales en diversos campos, incluidos la filosofía, las matemáticas, la medicina y la literatura. Los bizantinos también hicieron importantes contribuciones en los campos de la astronomía, la geografía y la historiografía.
Irene fue la única gobernante bizantina que asumió el título masculino de basileus o «emperador».
Cuando murió su marido, León IV, Irene asumió el papel de regente de su hijo, Constantino VI, entre el 780 y el 790 d.C. Del 797 al 802 d.C. gobernó como emperadora por derecho propio, la primera mujer en hacerlo en la historia bizantina. Su turbulento reinado, sus conspiraciones para retener su trono y la infame ceguera de su hijo le han valido la reputación más oscura, y a esto no ayudan suposiciones como que Irene fue la única gobernante bizantina que puso su rostro en ambas caras de monedas de oro. .
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El gran cisma de 1054
El Imperio Bizantino tenía una relación compleja con la Iglesia Católica Romana. Con el tiempo, las diferencias teológicas, culturales y políticas entre las ramas occidental y oriental del cristianismo llevaron a una división cada vez mayor.
Las tensiones finalmente culminaron en el Gran Cisma de 1054, que condujo a la división permanente entre la Iglesia Ortodoxa Oriental, con sede en el Imperio Bizantino, y la Iglesia Católica Romana en Occidente.
Este cisma marcó una importante división religiosa y cultural entre las tradiciones cristianas orientales y occidentales que todavía existe en la actualidad.
Conquista otomana
La caída del Imperio Bizantino se puede atribuir a una combinación de factores. Las invasiones externas desempeñaron un papel importante, como la Cuarta Cruzada en 1204, cuando los cruzados de Europa occidental saquearon Constantinopla y establecieron un Imperio Latino de corta duración.
Esto debilitó el poder bizantino y permitió que potencias rivales, incluidos los otomanos, ganaran territorio. Las luchas internas por el poder, los conflictos dinásticos y la gobernanza ineficiente también contribuyeron al declive del imperio.
Finalmente, en 1453, el Imperio Bizantino cayó cuando Constantinopla fue conquistada por el Imperio Otomano, poniendo fin al Imperio Bizantino y marcando un importante punto de inflexión en la historia mundial.
La invención del cañón contribuyó a la caída del imperio.
Las imponentes murallas de Constantinopla habían mantenido a raya a los invasores godos, persas y árabes durante siglos, pero no estaban preparados para la nueva tecnología militar. En la primavera de 1453 d.C., habiendo conquistado ya la mayor parte de la frontera bizantina, los turcos otomanos bajo el mando del sultán Mehmed II sitiaron la capital con una colección de cañones diseñados por un ingeniero húngaro. Después de bombardear las defensas de la ciudad durante varias semanas, volaron un muro y lograron invadir la ciudad.
