El inventor Nicolás Otto nació en Holzhausen auf der Heide, Alemania, el 10 de junio de 1832. Se le atribuye la creación del primer motor de combustión interna de cuatro tiempos.
Este fue un avance verdaderamente importante para la industria del automóvil, ya que proporcionó la primera alternativa práctica a la máquina de vapor como fuente de energía. También abrió el camino para la aparición de máquinas eficientes y potentes, por lo que se le considera uno de los inventores más influyentes del siglo XX.
Otto creció en una familia modesta. Su padre era cartero y su madre era ama de casa. Desafortunadamente, a una edad temprana, Otto se quedó sin padre. En los primeros años de escuela destacó, obteniendo buenas notas, y su madre decidió enviarlo a una escuela técnica.
Sin embargo, la crisis económica que azotó a Alemania en 1848, tras el fracaso de la revolución alemana, hizo que la madre de Otto no pudiera permitirse matricular al niño en una escuela técnica.
Entonces, para ayudar a su madre, Nicolás Otón Trabajó como dependiente en una tienda de comestibles, luego como vendedor ambulante, vendiendo té, azúcar y utensilios de cocina a tenderos en Alemania Occidental, mientras soñaba (probablemente) con una vida como ingeniero.
Aun así, el joven se mantuvo muy estudioso e interesado en temas como la ingeniería automotriz. Cuando la situación económica y política empezó a mejorar, Otto empezó a viajar para trabajar, y en uno de los tantos lugares que visitó vio un motor de gasolina, creado por Etienne Lenoir.
Más interesante
El invento de Lenoir fue revolucionario, pero no práctico. Esta máquina era una alternativa a la máquina de vapor, aunque tenía varias desventajas: era muy ruidosa, el combustible era difícil de almacenar por estar en estado gaseoso y producía demasiado calor.
Otto creía que los problemas del motor de Lenoir podrían solucionarse utilizando combustible líquido. Aunque no tenía educación técnica, Otto inventó un carburador para el motor y en 1861 creó un nuevo motor de gasolina, lo que se convertiría en el primer motor de combustión interna práctico del mundo.
Tres años más tarde, en 1864, conoció a Eugen Langen, un hombre de negocios interesado en la tecnología industrial, que se interesó por el motor de Otto, y los dos decidieron formar una sociedad. Fundaron la empresa NA Otto & Cie (ahora DEUTZ AG, Colonia), mejoraron el motor e iniciaron la formalización de una fábrica.
En 1867, los dos expusieron el motor en la Exposición de París, donde ganó la medalla de oro porque lograron que el motor utilizara la mitad de energía que los motores convencionales. Los pedidos eran cada vez más numerosos y Langen y Otto ya no podían hacer frente a la enorme demanda, por lo que se asociaron con el inversor Ludwig August Roosen-Runge.
Además, contrataron a un brillante ingeniero, Gottleib Daimler, como director técnico. A mediados de la década de 1870, la empresa era el principal fabricante de motores del mundo y Nicolás Otón se había convertido en un hombre rico.
En 1876, Otto ideó un diseño nuevo y mejorado, cambiando el motor de combustión interna para siempre. Para aumentar la potencia y la eficiencia y al mismo tiempo reducir el ruido y las vibraciones, inventó un revolucionario motor de cuatro tiempos, yendo en contra de la creencia predominante de que cada carrera del cilindro debería producir potencia.
El motor de cuatro tiempos pasó a ser conocido como «motor Otto» y su concepto se denominó «ciclo Otto». El motor fue un éxito inmediato.
Pérdida de patente
El éxito de la empresa y la demanda de motores se dispararon. En plena revolución industrial, los pedidos eran impresionantes. Entre 1876 y 1889 se vendieron cerca de 8.300 motores. Sin embargo, en 1884 la patente de la bicicleta diseñada por Otto fue revocada cuando se descubrió que un ingeniero de origen francés, Alphonse Beau de Rochas, había diseñado previamente el mismo sistema, pero no había construido un motor, sólo tenía bocetos del modelo. papel. El único lugar donde logró conservar la patente fue en Inglaterra.
El 23 de octubre de 1877 se concedió otra patente a Nicolaus Otto, así como a Francis y William Crossley.
Últimos años
En 1882, Daimler y Maybach (dos socios de Otto) decidieron abandonar la empresa. Fundaron una nueva empresa e implementaron el uso del motor Otto en carruajes tirados por caballos.
Ocho años después comercializaron sus primeros vehículos, denominados Daimler. Un año después, en 1891, Nicolás Otón él murió. La fábrica acabó convirtiéndose en Klockner-Humboltd-Deutz AG, uno de los principales fabricantes de motores de combustión interna.
