El Silver Swan es una máquina del siglo XVIII que se exhibe en el Museo Bowes en Barnard Castle, Inglaterra. Fue comprado por el fundador del museo, John Bowes, a un joyero parisino en 1872.
El cisne funciona con tres mecanismos de reloj que mueven la maquinaria y accionan una caja de música. El pájaro se encuentra en un arroyo hecho de varillas de vidrio, rodeado de hojas de plata, junto con varios peces y ranas, también de plata, que parecen nadar.
Cuando se activan, las varillas de vidrio giran, dando la ilusión de que fluye agua. El cisne gira la cabeza de un lado a otro y luego la baja y atrapa un pequeño pez con su pico.
Luego, la cabeza del cisne vuelve a su posición vertical y finaliza la actuación de 32 segundos. Para ayudar a mantener el mecanismo en óptimas condiciones, los técnicos del museo han programado el dispositivo para que solo se active una vez al día, a las 14:00 horas.
El Cisne de Plata fue diseñado y construido por John Joseph Merlin (1735-1803) en colaboración con el inventor londinense James Cox (1723-1800) en 1773. El cisne mecánico fue descrito en un documento parlamentario inglés de 1773 que afirmaba que lpenetración mecánica es de tamaño natural.
La descripción sugiere que algunas partes de esta máquina pueden haberse perdido y se ha sugerido que detrás del cisne originalmente había una cascada, robada mientras esta impresionante máquina estaba en exhibición durante una gira europea.
El cisne se vendió varias veces y fue exhibido en la EXPO de París de 1867 por un joyero llamado Harry Emanuel. Allí, John Bowes y su esposa, Joséphine Chevalier, la vieron por primera vez.
Más interesante
En 1872 se lo compraron a Harry Emanuel por 200 libras esterlinas. El novelista estadounidense Mark Twain quedó muy impresionado con esta máquina y la describió en un capítulo de su libro «Los inocentes en el extranjero o el progreso de los nuevos peregrinos». 
En 2008, el cisne fue completamente restaurado por los especialistas Matthew Read y Ken Robinson, quienes lo desmantelaron y limpiaron sus complejos mecanismos de funcionamiento. Los resultados de la restauración no sólo devolvieron la máquina a su perfecto estado de funcionamiento, sino que también sugirieron que el cisne alguna vez fue más rico en adornos y peces, que se han perdido con el paso de los años.
