La Iglesia Católica es conocida desde hace mucho tiempo por su extravagancia y sus iglesias suntuosamente diseñadas. El estilo arquitectónico gótico que prevaleció en Europa entre los siglos XII y XVI era hermoso, pero también intrincado, y este estilo se reprodujo en miniaturas góticas talladas en madera.
A principios del siglo XVI surgió una nueva tendencia entre los muy ricos del norte de Europa. Artistas con extraordinario talento comenzaron a utilizar la planta buxus (o bojyr) tallar pequeñas escenas religiosas en rosarios, algunas de hasta 5 cm de diámetro. Otros son un poco más grandes y tienen un diámetro de 10 a 15 cm.
Las escenas talladas son pequeñas, pero están llenas de detalles tan minuciosos que algunas partes apenas pueden verse a simple vista. Hay pequeñas espinas en la corona de Cristo, camellos y otros animales, así como personas cuidadosamente elaboradas. Estas escenas representan historias de la Biblia, escenas destinadas a recordar al espectador una determinada lección o moraleja.
La madera de Buxus sempervirens era el material perfecto
En el siglo XVI, el buxus sempervirens era un arbusto ornamental algo infrautilizado. Sin embargo, los talladores holandeses y belgas le han encontrado el uso perfecto: la madera es muy densa y la veta fina la hace ideal para tallar pequeños detalles.
Se sabe que existen 135 maravillas en miniatura de este tipo
Tres museos se han unido para poner en marcha un enorme proyecto de investigación en torno a las 135 miniaturas que aún existen en la actualidad. El Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, el Rijksmuseum de Ámsterdam y el Centro de Investigación Glenn de la NASA en Cleveland poseen pequeñas partes de la colección total y se han unido para realizar investigaciones y fotografías detalladas de cada escultura.
Su objetivo es comprender todo lo posible sobre estas obras de arte increíblemente hermosas.
Están hechos de varias capas.
Como se ve en este vídeo, los científicos del Museo Real de Ontario tomaron radiografías de las pequeñas esculturas para saber cómo estaban ensambladas. Las piezas redondas se hicieron con la ayuda de dos esferas de madera, una para la capa exterior y la otra para las capas interiores.
Cada escena se creó utilizando cuatro capas, con uniones tan pequeñas que no son visibles a simple vista. El vídeo muestra pequeños detalles que normalmente pasarían desapercibidos.
La miniatura de arriba está tallada en forma de P de San Felipe, y la talla cuenta su historia.
Sólo se fabricaron por poco tiempo.
Todas las esculturas conocidas datan de 1500-1530. En ese momento, había una clase emergente de comerciantes en Europa que sentían que podían permitirse tallas tan caras. Sin embargo, a medida que los tiempos siguieron cambiando, estas esculturas comenzaron a pasar de moda.
El cambio tuvo mucho que ver con la Reforma Protestante, liderada por Martín Lutero. Cuestionó cómo el dinero estaba tan estrechamente relacionado con la entrada al cielo en la Iglesia Católica e intentó exponer la corrupción de la Iglesia. Muy pronto, los objetos religiosos caros dejaron de estar de moda.
Las cuentas más grandes formaban el final de un rosario.
Los rosarios se hicieron muy populares en el siglo XV. El Rosario es una oración de 15 partes, y los hilos de cuentas ayudan a los católicos a realizar un seguimiento de las partes de la oración a medida que la rezan.
Las cadenas de rosarios más intrincadas incluían un conjunto de cuentas sólidas más pequeñas con la cuenta más intrincada al final. Las cuentas más elaboradas y caras eran las que se abrían para mostrar escenas de importancia religiosa, como la que se muestra arriba.
No sólo vinieron de cierta región, sino que también vinieron de cierta persona.
Los científicos ya sabían que muchas de las intrincadas tallas procedían de la región belga de Flandes y algunas de los cercanos Países Bajos. Una de las primeras teorías fue que procedían de cuatro a seis talleres diferentes de la zona.
Más interesante
Sin embargo, Alexandra Suda, curadora de la Galería de Arte de Ontario en Toronto, Canadá, sugirió una explicación diferente. Cree que el nivel de coherencia combinado con la complejidad de las obras indica una sola persona, un solo artista, que pudo haber tenido varios aprendices o asistentes para ayudarlo.
Esto también explicaría por qué ninguna de las esculturas ha sido fechada después de 1530: lo más probable es que el artista haya fallecido.
En algunas de las esculturas, los bloques de oro son escaneados con rayos X.
Los científicos utilizaron rayos X para determinar exactamente cómo se ensamblaron estas pequeñas piezas. Podían ver las diferentes capas, pero a veces sustancias como el oro bloqueaban los escaneos. Los rayos X muestran una mancha blanca brillante donde se utilizó oro como elemento de diseño, lo que impide a los científicos ver lo que hay debajo. En algunos casos, el pan de oro se utilizó como decoración en escenas bíblicas.
En otros casos, se utilizó metal para realzar el exterior de las cuentas.
Las esculturas contienen elementos góticos inspirados en la arquitectura de la iglesia.
Los escultores de estas pequeñas obras maestras se inspiraron no sólo en historias de la Biblia, sino también en imágenes de iglesias católicas. Se incorporaron magníficos elementos góticos en las carcasas exteriores de las cuentas del rosario; el de la foto de arriba se encuentra entre los mejores ejemplos de tallas exteriores que se asemejan a las ventanas de una iglesia gótica.
La inscripción en los bordes.
La mayoría de las cuentas de oración contienen una inscripción alrededor del borde, destinada a mejorar la experiencia de mirar la escena tallada sin restarle valor visual. Las palabras se agregaron para agregar un significado religioso más profundo a las piezas pequeñas, complementando el mensaje que las escenas del interior intentaban transmitir. Las frases talladas en las cuentas son versículos bíblicos, himnos y oraciones destinados a mejorar la experiencia de la persona que sostiene la escultura.
Los santuarios en miniatura son aún más raros
La mayoría de las miniaturas de madera de buxus sempervirens de las colecciones actuales de los museos son las cuentas que complementaban los rosarios. Pero un pequeño número de piezas un poco más grandes, los altares trípticos, son aún más raros. Estas piezas se abren hacia afuera para revelar las escenas internas. Como son más grandes que las cuentas, también contienen más historias, en más imágenes.
