Disciplinados, leales y capaces, los jenízaros representaron el punto fuerte de la expansión del Imperio Otomano. Siguieron siendo conocidos en la historia por el hecho de que causaban estragos por donde pasaban y no tenían piedad de quienes se les oponían.
Los jenízaros eran las unidades militares de élite del imperio. El nombre Jenízaro se deriva de la frase turca «Yeni çeri», que significa «el nuevo cuerpo (ejército)».
Los jenízaros se pueden comparar con otros grupos guerreros famosos como la legión romana o los espartanos. Los jenízaros, un grupo de guerreros esclavos altamente entrenados, dejaron amplia evidencia de su tenacidad y dureza a lo largo de su casi medio milenio de existencia.
Desde el siglo XIV, los jenízaros servían directamente al sultán otomano, siendo el cuerpo de élite del ejército otomano. Su participación en el ejército y la política cambió a lo largo de los siglos, pero los jenízaros siguieron siendo fundamentalmente importantes en la sociedad otomana.
El grupo de los jenízaros existió durante casi 500 años.
Los jenízaros existieron durante casi 500 años y su unidad se creó en 1380 d.C. Formados por el sultán Murad I, los jenízaros duraron hasta 1826, cuando el sultán Mahmud II disolvió este cuerpo de élite del ejército otomano.
Durante esa época, los jenízaros eran una parte esencial del ejército otomano. Las tropas de élite se distinguían de otras facciones del ejército otomano, como los sipahs nacidos libres. En su mayoría eran caballería, mientras que los jenízaros eran tropas de infantería.
Eran esclavos que hicieron voto de celibato.
Originalmente, los jenízaros eran una fuerza de combate formada exclusivamente por esclavos. Estos esclavos, conocidos como «kul», eran legalmente propiedad del sultán otomano. Durante los dos primeros siglos de su existencia, los jenízaros fueron reclutados casi en su totalidad entre familias campesinas cristianas dentro del imperio.
Es posible que estos grupos hayan entregado libremente a sus hijos con la esperanza de darles una vida mejor, pero desde el punto de vista de las autoridades islámicas, sólo eran leales al sultán.
Los niños serían llevados a la capital, convertidos por la fuerza al Islam y entrenados intensivamente para el servicio militar. Los jenízaros estaban sujetos a muchas reglas estrictas, incluido el voto de celibato. Se les impuso la idea de que los jenízaros nunca se casarían para mantener su absoluta lealtad al sultán.
También sirvieron como bomberos en las principales ciudades otomanas.
A medida que las filas de los jenízaros crecieron, el Imperio Otomano encontró otras funciones que debía cumplir la fuerza de combate. Los jenízaros fueron destinados por todo el imperio, principalmente en funciones militares, pero también asumieron tareas más municipales en las ciudades más pobladas.
En las metrópolis otomanas más grandes, los jenízaros sirvieron como bomberos y pusieron en práctica su entrenamiento militar extinguiendo incendios antes de que se propagaran a barrios abarrotados.
«Corbaci», un rango militar del cuerpo jenízaro DE imperio Otomano
Por mucho que temieran y reverenciaran a los jenízaros, sus amos nunca quisieron que olvidaran su lugar como vasallos del Imperio Otomano. El equivalente a un coronel, entre los jenízaros, era conocido como «çorbaci» (chorbaji), que se traduce como «persona a cargo de cuervo (sopa)». La palabra todavía se usa en tipcat y Bulgaria con el significado de «jefe». También es un apellido entre sirios (donde se pronuncia como Shorbaji), albaneses o libaneses.
Estos comandantes en realidad no cocinaban la sopa de nadie, pero el título pretendía describir su vida de servidumbre. Sin embargo, hay cierto orgullo por ser çorbaci.
Crearon la primera banda militar
Las bandas militares son una parte importante de la historia de la guerra. Los jenízaros iniciaron esta tradición y se les atribuye la formación de las primeras tropas militares de la historia.
Las bandas de jenízaros ayudaron a las tropas a mantener su ritmo de marcha único e incluyeron muchos platillos, tambores y trompetas. Las bandas de música continuaron siendo parte de la cultura jenízara hasta el final de su existencia.
La música de los jenízaros, a través de estas bandas, tuvo una gran influencia en el mundo occidental. Sus instrumentos, vestimenta y estilos musicales se encontraron en Europa a mediados del siglo XIX.
Su grupo estaba formado por más de 100.000 miembros.
Los primeros jenízaros fueron esclavos y prisioneros de guerra que se rindieron al sultán otomano. Este pequeño grupo creció a lo largo de los siglos hasta incluir a decenas de miles de personas, muchas de las cuales eran vasallos leales en lugar de prisioneros de guerra.
En el apogeo de su poder, y mucho después de que desaparecieran las estrictas tradiciones de reclutamiento, los jenízaros contaban con más de 100.000 hombres. Sin embargo, no todos estos miembros eran combatientes, y la organización acogió cada vez a más no combatientes en sus filas a medida que pasaban los años.
Se especializaban en armamento a distancia.
Los jenízaros se especializaron en armamento a distancia y mejoraron sus herramientas de combate a medida que pasaban los siglos. Los jenízaros fueron entrenados originalmente como arqueros, aunque también usaban lanzas. Con el tiempo, cambiaron a ballestas para mayor alcance y efectividad.
La popularización de la pólvora les llevó a adoptar los mosquetes, y a partir de ahí se adoptaron otras armas pequeñas. A finales del siglo XVI, las fuentes indican que todos los jenízaros portaban mosquetes. En sus últimos años, los jenízaros no lograron modernizarse con los tiempos, lo que condujo en parte a su caída.
Ayudaron a conquistar Constantinopla en 1453.
Quizás la victoria militar más famosa en la historia del Imperio Otomano sea la captura de Constantinopla por los otomanos en 1453. Esto ocurrió menos de 100 años después de la formación del grupo jenízaro. Después de esta batalla, los otomanos capturaron la capital del Imperio Bizantino y cambiaron su nombre a Estambul. Estambul, que había sido durante mucho tiempo el objetivo de los sultanes otomanos, se convirtió en el centro del Imperio Otomano.
Los jenízaros desempeñaron un papel importante en la conquista de Constantinopla y constituyeron un gran porcentaje del ejército. La caída de Constantinopla contribuyó a la difusión de la leyenda jenízara.
reglas de jenízaro
En sus inicios, los jenízaros estaban sujetos a un estricto conjunto de reglas y regulaciones, incluido el celibato. Estas reglas estaban relacionadas con la membresía en el propio cuerpo de jenízaros. Dado que las filas de los jenízaros estaban formadas por esclavos y prisioneros de guerra, se establecieron reglas para mantener el control y garantizar la lealtad.
Además, se suponía que el reclutamiento de jenízaros se limitaría únicamente a los niños cristianos capturados y convertidos, pero con el tiempo la necesidad llevó a los otomanos a abandonar todas las reglas relativas a la selección de jenízaros. Esto no sólo significó que los jenízaros pudieran incluso tener hijos, sino que cambió por completo la dinámica del grupo.
Con el tiempo, la necesidad de más miembros significó que los estándares de membresía no fueran tan estrictos como lo habían sido al principio, y cualquier ciudadano musulmán era bienvenido a unirse, nacido libre o no.
También se involucraron en política.
Los jenízaros pasaron gran parte de la historia como servidores leales del sultán del Imperio Otomano, pero su papel cambió con el tiempo. A medida que pasaron los siglos, los jenízaros ganaron cada vez más influencia política, utilizando el malestar social y económico para hacerse con un mayor poder.
Los jenízaros comenzaron a provocar todo tipo de rebeliones. Eligieron oponerse al sultán en lugar de protegerlo. Por ejemplo, en 1553 los jenízaros se rebelaron, depusieron y mataron al sultán Osman II, y continuaron conspirando y rebelándose durante las décadas siguientes. Como su actividad política coincidió con una disminución de la eficacia de los jenízaros, se les culpó de las derrotas militares del imperio.
Halil, un jenízaro analfabeto, encabezó una revuelta contra el sultán durante la era de los tulipanes.
Uno de los mayores períodos de malestar social en la historia del Imperio Otomano se denominó más tarde la «Era de los Tulipanes». La Era de los Tulipanes, que abarca aproximadamente la década de 1720, estuvo marcada por ideas europeas que desafiaron las costumbres musulmanas tradicionales del imperio. El gobierno de la época, dirigido por el sultán Ahmed III, era débil e inestable. Combinado con una economía débil, esto creó una situación tensa.
Los jenízaros aprovecharon esta oportunidad para iniciar una revuelta y sacar del poder al sultán, sustituyéndolo por uno más de su agrado. Halil, un miembro analfabeto y no combatiente de los jenízaros, encabezó la revuelta.
Halil era de ascendencia albanesa y sus acciones pusieron fin efectivamente a la Era de los Tulipanes. Después de que él y una multitud de seguidores atacaran a varios miembros de la élite otomana, el sultán Mahmud I inició una campaña de represión en 1730.
En el siglo XVIII, los jenízaros se convirtieron en partido político.
En la década de 1730, el Imperio Otomano intentó modernizar la orden de los jenízaros, pero el grupo se resistió al cambio. En cambio, los jenízaros se abrieron camino hacia una mayor responsabilidad militar, adquiriendo capacidades navales que a menudo administraron mal, como en las batallas ruso-otomanas de la década de 1770.
Más interesante
Los otomanos entonces esperaban eliminar gradualmente a los jenízaros, reemplazándolos con una serie de unidades llamadas literalmente el Nuevo Orden. Los jenízaros ejercieron su fuerte poder militar y financiero, que incluía muchas alianzas poderosas, y mantuvieron intacta su influencia.
Los jenízaros eran ahora una entidad política igual al sultán en lugar de una fuerza servil. Sin embargo, desde la perspectiva de los funcionarios del gobierno, los jenízaros querían un control total.
Encabezaron un motín por los nuevos uniformes en 1807.
Los jenízaros encabezaron numerosas revueltas contra varios sultanes otomanos, pero una de las más importantes ocurrió en 1807. Enojados por las órdenes de usar los nuevos uniformes de estilo europeo, los jenízaros organizaron una revuelta.
Se aliaron con tropas auxiliares llamadas Yamaks, lograron deponer al sultán Selim III y pronto mataron a su sucesor, Mustafa IV. Después de este período, Mahmud II se convirtió en sultán en 1808.
El sultán Mahmud II implementó un plan para matar a todos los jenízaros en 1826.
Cuando Mahmud II tomó el poder en 1808, tenía planes serios dirigidos especialmente a los jenízaros. Con el Incidente Auspicioso, Mahmud II abolió formalmente a los jenízaros en junio de 1826.
En los meses previos al incidente de Auspicioso, Mahmud II redujo las filas de los jenízaros, incluso trasladando a muchos miembros a nuevas unidades militares. Los jenízaros reaccionaron y organizaron una revuelta en Estambul. Por orden del sultán, sus cuarteles fueron bombardeados.
Los ciudadanos de Estambul tomaron entonces las armas contra los jenízaros y murieron entre 6.000 y 10.000 miembros. Los que sobrevivieron huyeron, fueron exiliados o posteriormente asesinados. Luego se disolvió el grupo de jenízaros.
