Parecía un día normal de trabajo para el Dr. Sanjaya Senanayake, especialista en enfermedades infecciosas del hospital de Canberra, hasta que un colega neurocirujano lo llamó y le dijo: “Dios mío, no creerás lo que acabo de encontrar en el cerebro de esta señora. Está vivo y en movimiento».
El neurocirujano Dr. Hari Priya Bandi acababa de extraer un gusano parásito de 8 cm de largo de su paciente, lo que la llevó a recurrir a Senanayake y otros colegas del hospital en busca de consejos sobre qué hacer a continuación.
La paciente, una mujer de 64 años del sureste de Nueva Gales del Sur, ingresó por primera vez en el hospital local a finales de enero de 2021 después de sufrir tres semanas de dolor abdominal y diarrea, seguidos de tos seca constante, fiebre y sudores nocturnos. .
En 2022, sus síntomas incluían olvidos y depresión, lo que la llevó a ser ingresada en el Hospital de Canberra. Una resonancia magnética de su cerebro reveló anomalías que requirieron cirugía.
“Pero el neurocirujano ciertamente no entró allí pensando que iba a encontrar un gusano en movimiento. Los neurocirujanos se ocupan habitualmente de infecciones cerebrales, pero este fue un avance único en su carrera. Nadie esperaba encontrar algo así».dijo el doctor Sanjaya Senanayake.
El sorprendente descubrimiento impulsó a un equipo del hospital a reunirse rápidamente para descubrir qué tipo de lombriz intestinal era y, lo más importante, decidir cualquier tratamiento adicional que el paciente pudiera necesitar.
«Simplemente recurrimos a los libros de texto en busca de los diferentes tipos de parásitos que podrían causar enfermedades neurológicas»., dijo Senanayake. Sus búsquedas fueron en vano y buscaron ayuda de expertos externos.
“Canberra es un lugar pequeño, por lo que enviamos el gusano, que todavía estaba vivo, directamente al laboratorio de un científico de CSIRO que tiene mucha experiencia con parásitos. Lo miró y dijo: «¡Dios mío, ese es Ophidascaris robertsi!»dijo también el Dr. Senanayake.
Ophidascaris robertsi es un gusano redondo que generalmente se encuentra en las pitones. El paciente del hospital de Canberra marca el primer caso en el mundo en el que se encuentra el parásito en humanos.
El paciente vive cerca de una zona donde se encuentran pitones. A pesar de no tener contacto directo con las serpientes, la mujer a menudo recolectaba hierbas silvestres, incluidas verduras, de alrededor del lago cercano para usarlas en la cocina.
Los médicos y científicos involucrados en su caso plantearon la hipótesis de que una pitón podría haber propagado el parásito a través de las heces en la hierba. Creen que el paciente probablemente se infectó con el parásito después de tocar las hierbas y transferir los huevos a la comida o a los utensilios de cocina, o después de comer las verduras.
El Dr. Senanayake, que también es experto en enfermedades infecciosas en Universidad Nacional Australiana, dijo que el paciente necesitaba ser tratado por otras larvas que pueden haber invadido otras partes del cuerpo, como el hígado. Pero teniendo en cuenta que ningún paciente había sido tratado antes por este parásito, actuó con cautela. Algunos medicamentos podrían desencadenar una inflamación a medida que mueren las larvas. Esta inflamación puede ser perjudicial para órganos como el cerebro, por lo que también se ha requerido medicación para contrarrestar cualquier efecto secundario peligroso.
El tratamiento administrado a la mujer tuvo su efecto
“Ese pobre paciente fue tan valiente y maravilloso. Seguramente nadie quiere convertirse en el primer paciente del mundo con una lombriz intestinal encontrada en el cerebro, y realmente nos quitamos el sombrero ante ella. Fue maravilloso».dijo el Dr. Senanayake.
La mujer se está recuperando bien y todavía está siendo monitoreada regularmente, y los investigadores están investigando si una condición médica preexistente que comprometió su sistema inmunológico podría haber provocado que las larvas se asentaran. El caso fue documentado en la edición de septiembre de la revista. Enfermedades infecciosas emergentes.
Alrededor del 75% de las enfermedades infecciosas nuevas o emergentes en humanos se originan en animales.
Senanayake dijo que este caso, una primicia mundial, destacó el peligro de transmisión de enfermedades e infecciones. de animales a humanosespecialmente a medida que los humanos y los animales comienzan a vivir más juntos y los hábitats se superponen cada vez más.
«En los últimos 30 años ha habido alrededor de 30 nuevas infecciones en el mundo».dijo el Dr. Senanayake.
El profesor Peter Collignon, especialista en enfermedades infecciosas, que no participó en el caso del paciente mencionado anteriormente, dijo que algunos casos de enfermedades zoonóticas pueden nunca diagnosticarse si son raras y si los médicos no saben qué buscar. «A veces la gente muere sin encontrar la causa».él dijo.
«Se recomienda tener cuidado al interactuar con los animales y el medio ambiente, lavar bien los alimentos y cocinarlos adecuadamente y usar protección como mangas largas para evitar ser mordidos».dijo también el profesor Collignon.
