A partir de 2001, expertos del Museo Alemán de Minería de Bochum y miembros del departamento de investigación del Museo Leibniz para la Investigación de Recursos Geológicos, dirigidos por Thomas Stöllner, profesor del Instituto de Estudios Arqueológicos de la Universidad del Ruhr en Bochum, llevaron a cabo excavaciones arqueológicas. en una antigua mina de sal en Dürrnberg (cerca de Salzburgo, Austria) con resultados excepcionales.
De hecho, el equipo acaba de hacer un descubrimiento espectacular en el lugar: un zapato de cuero muy bien conservado que perteneció a un niño que vivió hace más de 2.000 años.
Este lugar es conocido por ser un punto muy importante de extracción de sal gemela desde la Edad del Hierro, y gracias a los efectos conservantes de este mineral, los restos orgánicos están especialmente bien conservados. El zapato está hecho de cuero y corresponde aproximadamente a una talla 30 (según los estándares actuales). Tanto la forma como los agujeros por donde pasaban los cordones (que aparentemente eran de lino) se mantuvieron intactos. El diseño permitió a los investigadores fechar la pieza en el siglo II a.C.
Una extraña perspectiva sobre la minería
«Nuestras actividades de investigación en Dürrnberg nos han proporcionado durante décadas resultados valiosos para estudiar científicamente las primeras actividades mineras. El estado del zapato encontrado es excepcional. Los materiales orgánicos tienden a descomponerse con el tiempo. Descubrimientos como el zapato de este niño, pero también restos textiles o incluso excrementos, como los encontrados en Dürrnberg, ofrecen una visión extremadamente rara de la vida de los mineros de la Edad del Hierro», afirma Thomas Stöllner.
En el pasado se encontraron en Dürrnberg varios zapatos de cuero, pero nunca zapatos de niños, lo que siempre es especial porque muestra la presencia de niños que trabajaban en la mina. En este caso, los arqueólogos también pudieron conocer cómo se fabricaban los zapatos en aquella época, dado su excepcional estado de conservación.
Cerca de este lugar excepcional, los arqueólogos también encontraron restos de otros materiales orgánicos, en particular un fragmento de una pala de madera en forma de hoja, restos de cuero y algunos fragmentos de lo que parece ser un cordón de lino.
La actividad de investigación sobre la producción de sal prehistórica en Dürrnberg, cerca de Hallein, en Austria, forma parte de un proyecto a largo plazo destinado a obtener la mayor cantidad de información posible sobre la minería de la Edad del Hierro y el tamaño de las galerías mineras de Dürrnberg. Los hallazgos también permitirán a los investigadores comprender mejor el modo de vida de las personas que extrajeron la zona hace miles de años.
