La miel puede durar miles de años en recipientes sellados; incluso se ha encontrado en tumbas del antiguo Egipto. El secreto está en el proceso de elaboración de la miel.
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Las abejas recolectoras recogen el néctar azucarado de las flores y lo llevan de regreso a la colmena. Aquí, las abejas transfieren el néctar a otras abejas obreras, quienes beben y regurgitan repetidamente el líquido, reduciendo su contenido de agua. Durante este proceso, una enzima en el estómago de las abejas descompone la glucosa del néctar en ácido glucónico (que contribuye a la acidez de la miel (pH de aproximadamente 4)) y peróxido de hidrógeno.
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Una vez depositado el néctar en el panal, las abejas lo avivan frenéticamente con sus alas para acelerar la evaporación del agua. El bajo contenido de agua y la alta acidez de la miel son las dos razones principales por las que la miel no se echa a perder: las bacterias que causan el deterioro de los alimentos no pueden crecer en estas condiciones.
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El peróxido de hidrógeno también tiene propiedades antibacterianas. De esta manera, la miel se mantiene fresca para las abejas durante los fríos meses de invierno y durante mucho más tiempo en nuestros frascos.