Si bien hoy en día Bagdad está asociada con la guerra, la tragedia y el dolor, la Bagdad de los siglos VIII y IX, también conocida como Madinat-al-Salam o la Ciudad de la Paz, fue una de las ciudades más avanzadas del mundo.
Construida con ladrillos cocidos, las murallas de la ciudad se derrumbaron hace mucho tiempo, sin dejar rastro de Madinat-al-Salam en la actualidad. Sin embargo, es importante saber sobre esta ciudad, que alguna vez fue un gran logro arquitectónico de su época, tanto en términos de su diseño como de su tamaño.
Más de 100.000 trabajadores trabajaron para construir la ciudad de Madinat-al-Salam
La ciudad de Bagdad o Madinat-al-Salam fue fundada en el siglo VIII después de que el califato derrotara a los omeyas. El califa al-Mansur quería gobernar desde su propia capital.
Por lo tanto, eligió un sitio a unos 30 km al norte de Ctesifonte, la capital de Sasán, a lo largo de las orillas del Tigris, y comenzó a redactar los planos de diseño y construcción.
Quería que Bagdad fuera la ciudad perfecta, la capital del imperio islámico bajo los abasíes, por lo que trajo a miles de arquitectos, ingenieros, topógrafos, carpinteros, herreros y más de 100.000 trabajadores de todo el imperio abasí. Consultó a astrólogos y, de acuerdo con sus consejos, colocó el primer ladrillo ceremonial el 30 de julio de 762 d.C.
El contorno de la ciudad se inspiró en las antiguas ciudades persas como Gur (la actual Firuzabad), lo que refleja las ambiciones del califa de retener y consolidar el poder. No es casualidad que la nueva ciudad también estuviera cerca de Ctesifonte, la antigua capital del imperio sasánida.
El muro exterior tenía 30 metros de altura y 44 metros de espesor en la base.
La ciudad original fue diseñada en forma de círculo con un diámetro de 2 km. El círculo fue el tributo del califa al-Mansur a las enseñanzas geométricas de Euclides, a quien había estudiado y admirado. En el centro del círculo estaban los dos edificios más bellos de la ciudad: la Gran Mezquita y el Palacio Golden Gate, la residencia del califa. Rodeando el palacio y la mezquita había una zona de árboles y un edificio junto al agua donde solo se permitía montar a caballo al califa.
Más interesante
En el borde de este recinto se encontraban los palacios de los hijos del califa, los aposentos del personal real y de la servidumbre, las cocinas del califa, los cuarteles de la caballería y otras dependencias estatales. Esta zona central estaba protegida por un muro interior.
Las viviendas y los edificios comerciales se concentraron en un anillo entre la muralla exterior de la ciudad y la segunda muralla redonda fortificada. El muro exterior tenía 30 metros de altura y 44 metros de espesor en la base. Estaba coronado con almenas y flanqueado por baluartes. También estaba rodeado por un foso profundo.
La ciudad estaba dividida en cuatro barrios por dos calles que se cruzaban en ángulo recto y corrían de un extremo al otro del muro exterior y terminaban en cuatro puertas. Cada una de las cuatro puertas daba a una ciudad diferente —Basora, Kufa, Khurasan y Damasco— y llevaba ese nombre.
Madinat-al-Salam era claramente un lugar islámico. Su nombre era un recordatorio de una expresión coránica (6:127) Dar-el-Salam«Casa de la Paz», que hace referencia al Paraíso.
La puerta de la ciudad de Kufa (suroeste) miraba a Kufa, el punto de partida de las peregrinaciones y, lo que es más importante, a La Meca. Las cuatro puertas eran lo suficientemente altos para permitir el paso de un jinete que llevara un estandarte o una lanza, y tenían puertas dobles de hierro, tan pesadas que se requería de varios hombres para abrirlas y cerrarlas.
Desafortunadamente, hoy no queda nada de esta gran ciudad. Los últimos vestigios de la Ciudad Redonda de Madinat-al-Salam fueron demolidos a principios de la década de 1870, cuando Midhat Pasha se convirtió en gobernador otomano de Bagdad.
Midhat Pasha tenía poco interés en preservar la historia, pero las grandes reformas que introdujo para Bagdad en general transformaron el rostro de la ciudad.
Bajo su dirección se construyeron innumerables escuelas e instituciones educativas, que no existían en Bagdad, así como hospitales, graneros, parques públicos, un sistema de abastecimiento de agua, carreteras y puentes. Introdujo reformas agrarias y leyes fiscales y alentó a las tribus nómadas a establecerse en la zona y cultivar. Los tres años que Midhat Pasha pasó como gobernador fueron los años más importantes en la historia moderna de Bagdad.
