Galileo Galilei estaba cansado. El proceso ya había durado más de 20 años y en varias ocasiones la Inquisición le había advertido muy fuerte que abandonara sus investigaciones científicas.
Aunque fue reconocido como uno de los científicos más famosos de Europa, durante el Renacimiento la Iglesia católica tenía serias reservas sobre sus teorías.
Galileo logró esquivar este problema durante años, pero el 22 de junio de 1633 tuvo que abandonar el trabajo de su vida ante el Papa Urbano VIII. Fue condenado como «sospechoso de herejía» después de afirmar que la Tierra no era el centro del universo. Esto es lo que pasó.
Galileo contra el Santo Oficio
La historia de los «crímenes» de Galileo Galilei contra la Santa Inquisición en relación con sus teorías sobre la disposición del cosmos comenzó en 1610. Junto con otros científicos europeos, el astrónomo formuló la teoría de que los cuerpos celestes se movían según una disposición diferente a la aprobada por La Iglesia. Además, nuestro planeta no era el centro del universo.
Después de años de observaciones astronómicas, Copérnico y Galileo afirmaron que el Sol es el centro del Universo. Esta teoría pasó a ser conocida como «heliocentrismo» y contradecía lo que el catolicismo había impuesto como información «oficial». Tanto más cuanto que el discurso estuvo dominado por la escuela de pensamiento antropocéntrica, que situaba al hombre en el centro de todo.
La tensión aumentó unos años más tarde, cuando Galileo publicó en 1632 su «Diálogo sobre los dos grandes sistemas del mundo». En él recopiló todas sus teorías sobre los movimientos de las estrellas, sus notas sobre la forma de Venus y algunas ideas preliminares sobre los planetas.
Los funcionarios de la iglesia tomaron este tratado como un insulto directo. Y Galileo Galilei fue acusado de herejía por dar a conocer sus teorías astronómicas.
Bajo amenaza de tortura
La Inquisición no fue permisiva con Galileo y sus teorías. Por el contrario, pocos meses después de la publicación del tratado, el astrónomo italiano fue citado ante el tribunal inquisitorial del Vaticano. Según The Washington Post: «Bajo amenaza de tortura, encarcelamiento e incluso quema en la hoguera, se vio obligado de rodillas a abandonar sus opiniones heliocéntricas y renunciar públicamente a su trabajo científico de toda su vida».
Tuvo que renunciar «con un corazón sincero» a su creencia de que el Sol, y no la Tierra, era el centro del universo y que la Tierra se movía alrededor del Sol y no al revés, como dictaban las enseñanzas de la iglesia.
Ese día, el juicio estuvo presidido por el inquisidor jefe, Vincenzo Maculani da Firenzuola. Había sido nombrado por el Papa Urbano VIII unos años antes. Durante su mandato, siguió de cerca el trabajo de Galileo y condenó sus teorías como heréticas.
Después de años de persecución eclesiástica, Galileo se vio obligado a negar sus teorías. Más precisamente, aquellas relacionadas con que el Sol sería el centro del Universo, y los demás planetas orbitarían a su alrededor.
«La práctica habitual era encarcelar a los acusados y mantenerlos en prisión durante el juicio», según History. De lo contrario, lo habrían quemado en la hoguera. Así, el 12 de abril de 1633, Galileo se rindió a la Sagrada Orden y fue encarcelado.
Silenciado
Cuando terminó el juicio, Galileo Galilei era un hombre de 69 años. Era un hombre con años de experiencia científica a sus espaldas, pero fue perseguido por la Inquisición y seguido muy de cerca hasta el final de sus días.
En su vejez, el astrónomo italiano Galileo Galilei fue confinado en su casa de Florencia (ya que estuvo bajo arresto domiciliario por el resto de su vida). Aunque intercambió algunas cartas con sus colegas y amigos más cercanos, se sabe que nunca volvió a enseñar y que sus notas astronómicas se han perdido casi por completo. Sólo unos pocos sobrevivieron.
Más interesante
El científico murió a la edad de 77 años. En su momento, sus restos fueron relegados a una discreta cripta porque la Iglesia no permitió que fuera honrado adecuadamente. Sólo siglos después se le erigió un mausoleo más digno.
En el otoño de 1980, el Papa Juan Pablo II ordenó un nuevo análisis de las pruebas del juicio de Galileo. En 1992 llegó la recompensa. Pero el conflicto básico entre la religión establecida y la ciencia moderna todavía está en curso.
