Los polos se consideran las zonas más frías del planeta y son las que reciben menos calor del Sol. Sin embargo, ¿dónde hace más frío? ¿en el polo norte o en el polo sur?
De hecho, las temperaturas en los polos son muy diferentes, pero ¿por qué? Están a la misma distancia del ecuador, ¿no?
Tanto el Polo Norte como el Polo Sur son zonas frías porque su posición en extremos diferentes del eje del planeta hace que no reciban luz directa del Sol. En estos dos lugares, el Sol siempre se mueve bajo sobre el horizonte, incluso en pleno verano. En invierno, el Sol está tan por debajo del horizonte que en estas zonas no sale durante meses, un fenómeno llamado noche polar.
Además, las superficies blancas de hielo y nieve en los polos son muy reflectantes. Esto significa que la mayor parte de la energía solar que les llega se envía de regreso al espacio, manteniendo el aire sobre estas áreas relativamente fresco.
¿Dónde hace más frío: el Polo Norte o el Polo Sur?
Aunque estos factores hacen que ambos polos sean muy fríos, el Polo Sur sigue siendo significativamente más frío que el Polo Norte, según el Instituto Oceanográfico Woods Hole. La temperatura media anual en el Polo Norte es de -40°C en invierno y 0°C en verano. Por el contrario, las temperaturas medias en el Polo Sur son mucho más bajas, con una temperatura media anual de -60°C en invierno y -28,2°C en verano.
La razón principal por la que el Polo Sur es más frío que el Polo Norte radica en la diferencia clave entre ellos. «El Polo Norte es un océano y el Polo Sur es un continente», dijo a WordsSideKick.com Robin Bell, investigador polar del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty de la Universidad de Columbia en Nueva York.
El Ártico es un océano rodeado de tierra. La Antártida es tierra rodeada de océano. El agua se enfría y se calienta más lentamente que la tierra, lo que resulta en menos temperaturas extremas. Incluso cuando el Océano Ártico está cubierto de hielo, la temperatura relativamente cálida de sus aguas tiene un efecto moderador sobre el clima allí, ayudando al Ártico a permanecer más cálido que la Antártida.
Además, si bien el Ártico está al nivel del mar, la Antártida es el continente más alto, con una elevación promedio de unos 2.300 metros. Cuanto más alto es, más frío hace.
¿Qué polo tiene más hielo?
Tanto en el polo norte como en el polo sur, la capa de hielo varía a lo largo del año, creciendo en inviernos largos y oscuros y derritiéndose en veranos brillantes y cada vez más calurosos.
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La mayor parte de esta variación en la capa de hielo, tanto en el polo norte como en el polo sur, se debe al hielo marino que flota, crece y se derrite sobre el océano. Debido a que el Ártico está casi completamente rodeado de tierra, el hielo marino que se forma allí no es tan móvil como el de la Antártida. Como tal, es más probable que los témpanos de hielo marino del Ártico converjan, lo que hace que el hielo marino del Ártico sea típicamente más grueso, entre 2 y 3 m de espesor, en comparación con el hielo de la Antártida, que tiene entre 1 y 2 m de espesor, según el National Snow and Centro de datos de hielo.
En promedio, no hay duda de que el Polo Sur posee más hielo total que el Polo Norte. Esto se debe a que el Polo Sur alberga hielo terrestre además de hielo marino. En total, la Antártida alberga alrededor del 90% de todo el hielo del mundo.
