Construido para el entretenimiento de los ciudadanos rumanos, el Coliseo es actualmente el símbolo de Roma, siendo una de las atracciones turísticas más populares y visitadas de Europa.
El monumento data de la época medieval e impresiona por su arquitectura e historia. Puede considerarse el edificio-ruina más importante del Imperio Romano y la construcción más grande de aquella época, después de las famosas pirámides.
¿Quién ordenó la construcción del Coliseo?
Ubicado en el terreno donde se construyó la «Casa Dorada» de Nerón, al este del Monte Palatino y el Foro Romano, la construcción del Coliseo comenzó en el año 72 d.C., durante el reinado del emperador Vespasiano.
La ubicación del Coliseo se realizó en el lugar de un lago artificial que fue drenado para construir el famoso edificio. El lago drenado era la pieza central del palacio del emperador Nerón.
Aunque se necesitaron unos 10 años para completar su construcción, el anfiteatro se inauguró oficialmente alrededor del año 80 d.C. por el hijo del emperador Vespasiano, llamado Tito, a través de una ceremonia que consistió en 100 días de juegos, siguiendo como en el año 82 d.C. el emperador Domiciano a realizar otros cambios.
Estos tres emperadores también se conocen como la dinastía Flavia. Teniendo en cuenta este aspecto, el Coliseo también recibe el nombre de Anfiteatro Flavio.
El regalo del emperador al pueblo de Roma
El Coliseo estaba destinado a ser el regalo del emperador Vespasiano al pueblo de Roma, con el objetivo de promover el bienestar y proporcionar un lugar de entretenimiento.
En aquella época, la mayoría de los anfiteatros solían estar excavados en las colinas, pero el Coliseo es una estructura independiente, hecha de piedra y hormigón, con un sistema de bóvedas inclinadas.
El edificio mide 189 por 156 metros en total y tiene capacidad para una media de 65.000 personas.
El edificio fue construido por unos 30.000 trabajadores y se transportaron unos 240.000 carros llenos de piedra.
El colosal monumento se basa en cálculos matemáticos extremos: el anfiteatro tiene 80 arcos de entrada, todos del mismo tamaño y espacio entre ellos. Debajo del Coliseo hay un área llamada hipogeo, utilizada para transportar jaulas de animales y rampas que permitían a los animales ingresar a la arena.
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Para simular batallas navales, el Coliseo se llenó de agua y para crear esta arena acuática se quitaron los soportes de madera y los pisos del anfiteatro. Al final de los combates, el agua se drena por los desagües.
Se estima que en la construcción del Coliseo participaron entre 20.000 y 30.000 trabajadores y se transportaron alrededor de 240.000 carros de piedra travertino. Las canteras de piedra se encontraban a unos 32 km de distancia.
Los cimientos, bóvedas y arcos de la estructura fueron de hormigón romano, lo que permitió que el edificio tuviera una sólida solidez y perdurara en el tiempo. En la zona del escenario había varias poleas, cuerdas y otros mecanismos utilizados para recrear historias famosas, y en los días muy calurosos, el Coliseo se cubría con una enorme tela para dar sombra a los participantes.
Se supone que el anfiteatro fue construido de manera que existiera una separación de las personas según la clase social a la que pertenecían.
Durante unos 420 años fue sede de representaciones, concursos, dramas de la mitología griega o ejecuciones.
Durante cientos de años, el Coliseo fue el lugar de entretenimiento de los romanos. Aquí se celebraron diversas luchas de gladiadores, espectáculos, batallas famosas, ejecuciones públicas, caza de animales exóticos como rinocerontes, elefantes, cocodrilos, leones, jirafas, tigres o gorilas. Se estima que durante los juegos inaugurales más de 2.000 gladiadores perdieron la vida y más de 5.000 animales fueron asesinados.
En la época medieval temprana, el edificio perdió su popularidad y dejó de utilizarse para entretenimiento.
Así, debido a que en el siglo VI el imperio romano atravesaba un período difícil, las representaciones que se celebraban en el anfiteatro llegaron a su fin. Posteriormente fue utilizado para otros fines, como: fortaleza, taller o centro cristiano.
Finalmente, el edificio quedó completamente abandonado y algunos de los materiales utilizados para construir el Coliseo se utilizaron para construir otros edificios en Roma.
El Coliseo es el anfiteatro más grande jamás construido, un símbolo icónico de la Roma Imperial y reconocido como una de las siete maravillas del mundo moderno.
Aunque se estima que casi dos tercios del edificio han desaparecido y está parcialmente arruinado por terremotos, rayos, contaminación y vandalismo, el Coliseo sigue siendo una de las principales atracciones turísticas de Roma, con casi siete millones de visitantes al año.
